政协委员百度创始人李彦宏在今年两会上的“中国大脑”提案一经提出,就吸引了媒体无数关注。继凤凰卫视主播吴小莉力邀李彦宏本人做客棚内深谈“中国大脑”计划后,90后也加入了围观此“高能提案”的阵营。日前复旦大学新媒体协会微博就发布了一则学生撰写的“中国大脑”提案趣评。
作为时常脑补的伪技术宅,小编总是从电影里对未来科技产生无限遐想,与烧脑的时间旅行和奇幻的星际漫游相比,那些人工智能的机器人们更容易给我们留下深刻的印象,还记《星球大战》中搞笑的R2D2和实干的C3PO吗?还记得《机器人总动员》里的让人感动的Walle和Eva吗?当然,还有那个小野蛮的《机器人女友》、和人类恋爱的《Her》以及暖萌的《超能陆战队》新星“大白”…他们的出现更接近我们实实在在的生活,而且,不断有好消息提醒我们,人工智能的发展已经悄悄到达与现实从未如此接近的程度。
前不久百度BOSS李彦宏在“两会”倡议我国启动“中国大脑”计划,国家搭建一个几十万台服务器的开放式技术架构,各界共同进行语音识别、视觉识别、自然语言理解、智能机器人等方面的创新,像“登月计划”一样通过国家力量推动人工智能跨越发展。作为世界上人口最多的国家,“中国大脑”如果真正建成,或许可以成为吹动人工智能大航海时代的号角,宣告人工智能真的到来了。
SIAI的传奇极客Ray Kurzweil曾在2005年的TED演讲中预测,到2029年,我们将完成人脑逆向工程,届时价值1000美元的计算能力将比人类大脑强大。当然,这或许是一个工程师哲学家过于乐观的估计。人工智能学科兴起的半个世纪以来,尽管像1997年“深蓝”计算机战胜国际象棋大师卡斯帕洛夫这样的爆炸新闻不断证实人工智能可以部分替代甚至超越人类的工作,但现实中,人工智能的发展水平还处于比较初级的阶段,1950年图灵的论文《机器能思考吗?》提出著名的“图灵测试”,直到2014年才有英国雷丁大学一台超级计算机巧合通过了该项测试。不过,越来越多的计算机科学家已经开始估计里程碑性质的突破何时到来,就像已任谷歌技术总监的Ray的畅销书预言一样,“奇点临近”。
希腊神话中的人类世界从“黄金时代”退步到“白银时代”再到纷争的“青铜时代”,而现实版的人类历史则从“石器时代”进步到“青铜时代”、“铁器时代”,每个时代并非由哪个神而是人类自己创造出来的,而眼前这个时代,新的工具已经开启了新的文明篇章,对应历史的发展阶段,人工智能或许将是人类探索未知的青铜器,虽坚固锋锐远未达到预期,但足以披荆斩棘。
正在和将要改变我们生活的技术
人工智能在哪里?她已经来过,正在悄悄改变我们的生活。麻省理工的温斯顿教授认为:“人工智能就是研究如何使计算机去做过去只有人才能做的智能工作。”抛开理想化的人工智能的领域,我们已经有很多离不开的和让我们惊喜的智能应用,实用的人工智能已经在智慧工厂里代替人类完成繁重的工作,在气象站里代替人类分析卫星云图和预报天气,在深海和矿洞里代替人类探险和开采,在医院里辅助人类进行手术,在研究所里帮助人类推理证明,在网络上帮助人类翻译和搜索,在电子商务平台帮助人类选择需要的商品,在家用电器中响应人类的召唤和代替人类从事扫地等家务,在电子玩具中陪同孩子牙牙学语,在电子游戏超级玛丽中快速通关和在及时战略游戏中使用智慧战胜人类…人工智能不仅像众人熟知的Siri一样带给我们有趣的体验,而且作为更加强大的助手,她在帮助我们驾驶生活中的汽车、飞机和火车,帮助我们经营生活,以至于现在,很多新的产品没有更加好用的智能系统就无法在市场上销售出去。
而在更多的领域,人工智能正在尝试更多超出预期的工作:她正在帮助美联社撰写新闻稿件,逐渐替代记者简单的新闻报道工作;她正在帮助人类加速研发治疗人类重大疾病的药物;她正在替代快递员工把包裹从空中运送到城市的各处;她正在以机器管家的身份接管我们的家庭生活……这些,都在从科幻电影里逐渐走入现实生活,有人工智能的未来,有无限惊喜,也有惊诧和迷思,但已无法阻挡。
当然,正如Kevin Kelly在《连线》上说的那样,即将到来的人工智能颇似亚马逊的网络服务——廉价、可靠、工业级的数字智慧在一切事物的背后运行,偶尔在你的眼前闪烁几下,其他时候近乎无形。这一通用设施将提供你所需要的人工智能而不超出你的需要。从前不久百度举办的The Big Talk上前沿科学家的发言看,目前的突破仍然集中在实用而不是梦幻的应用领域,更强的深度学习算法和大数据分析,更强的图像、语音识别和自然语言处理能力,更有革命性的人机交互方式……这些变化更多将隐藏在不知不觉的幕后,至于颠覆性的“超级人工智能”能否诞生,暂时还是交给未来学家的问题。
梦想并不总是遥不可及
伴随对技术突破的良好预期,人们正在用人工智能定义下一代互联网革命,根据量化分析公司Quid的数据,自2009年以来,人工智能已经吸引了超过170亿美元的投资。仅去年一年,就有322家拥有类似人工智能技术的公司获得了超过20亿美元的投资。自2013年以来,Yahoo、Intel、Dropbox、LinkedIn、Pinterest以及Twitter也都收购了人工智能公司。过去四年间,人工智能领域的民间投资以平均每年62%的增长速率增加,这一速率预计还会持续下去。而德国政府的“工业4.0”高科技战略计划,也以“智能制造”定义了第四次工业革命。2013年的欧盟人脑计划、2008年IBM和DARPA的类脑芯片、NASA和奇点大学也有被视为国家力量对人工智能的投资。毫无疑问,人工智能的浪潮已经开始得到政治竞争和商业投资的驱动,对前沿的探索和对人工智能科技的应用都将加速前行。
Kevin Kelly还有一则预言是:到2024年,谷歌的主营产品将不再是搜索引擎,而是人工智能产品。他认为谷歌正在用搜索技术来改善人工智能,而非使用人工智能来改进搜索技术。谷歌过去几年通过对DNNresearch、DeepMind、Nest以及多家机器人公司的并购,已经做好在人工智能领域的布局,一方面,谷歌的智能家居、自动驾驶、机器人将准备步入生活,另一方面谷歌在底层人工智能技术方面将不断积累,日渐强大。根据德勤发布的一份报告显示,Google在2014年将语音识别的精准度从2012年的84%提升到如今的98%,移动端Android系统的语音识别准确性提高了25%;计算机视觉技术也取得了突飞猛进的发展。如果以计算机视觉技术研究者设置的技术标准来看,自2010年到2014年,图像分类识别的精准度提高了4倍。
而中文网络同样最能捕捉用户选择的百度,也确实有希望扛起国内人工智能推动者的旗帜,百度邀请“谷歌大脑之父”吴恩达任职百度首席科学家并组建了美国研发中心,“百度大脑”人工智能项目,通过用大规模神经网络计算机集群模拟人脑,智力水平已达到了2到3岁的小孩程度。百度正在进行无人驾驶汽车的研发,百度大数据也越来越多应用到政府、媒体和更多领域。国内互联网巨头中,百度更侧重对国际前沿的追赶和在语音识别、自然语言理解、计算机视觉等底层技术领域的突破,过去一年来,百度的图像识别能力已经做到了全球一流水平,识别度达到92%左右,语音识别技术也取得极大进展,Deep Speech的错误率比谷歌语音API、wit.ai、微软必应语音和苹果Dictation低了10%,这确实抓住了“弯道超车”一个关键。
Kevin Kelly评价过云计算的网络效应,即随着网络发展壮大,网络价值也会以更快的速度增加。网络(规模)越大,对于新用户的吸引力越强,这又让网络变得更大,又进一步增强了吸引力,如此往复。他认为为人工智能服务的云技术也遵循这一法则,越多人使用人工智能产品,它就会变得越聪明;它变得越聪明,就有越多人来使用它;然后它变得更聪明,进一步就有更多人使用它。因此,人工智能的未来将有两到三家寡头统治。我国的互联网用户是如此的集中和乐于追赶潮流,未来我们的互联网企业将面临更大的机遇,当然,在竞争庞大的用户群体之前,在举国框架下国家、企业、研究者共同做出世界领先的科技突破,是一切商业角逐的前提。
现实版“脑洞大开”的时代,你准备好了吗?
作为科技的爱好者和研究者,你将以什么样的角色参与“两会”开启的“万众创新”的时代?“中国大脑”计划或许是有志于人工智能领域的童鞋们本世纪收获的最大福音,在我国的大学和研究机构里,并不缺少智慧和天赋,但研究环境是国内科研难以跨越的一段门槛,如果“中国大脑”为更多前沿领域的青年研究者开放平台,如果更多的研究者参与到“中国大脑”的创造中来,这场科技盛宴的本身就是一个新的中国奇迹。
在实际应用领域,被深蓝战胜的国际象棋大师卡斯帕罗夫率先提出了“人加机器”比赛的概念,即用人工智能增强国际象棋选手水平,而非让人与机器之间对抗。未来主流的互联网产品并不会把生活交给机器主宰,更多的人工智能将成为人类体脑的延伸和增强,人工智能的实用化进展和多种多样的现实需要组合将诞生众多新鲜的智能产品,衣、食、住、行、学、玩、用……还记得007的手表吗?已经out了,用户期待更加“脑洞大开”的产品设计。
新技术、新产品是近年来推动新媒体发展的主要动力,新媒体携技术的优势和强大的营销力量,不仅在适应用户的习惯而且在不断培养用户的新习惯,我们越来越多的去适应新出现的媒体环境和应用形态,在可能到来的人工智能的时代,1993年《纽约客》说的那句著名的“在互联网上,没人知道你是一条狗”或许将成为现实,你能想象社交网络上你最好的朋友、电视上最受喜爱的明星和你的小学老师将是机器人吗?你能适应离开智能管家将无法自理当下生活和寻找未来方向的日子吗?你是否欢迎完全没有语言障碍和年龄门槛的全球媒体时代的到来?你是否会欢迎无孔不入的新媒体进一步进入到你房间每一个角落,你的牙刷都会和你聊聊昨天的股市和今天的心情?……人工智能时代,答案将逐渐揭晓。
就在去年,科学家霍金和特斯拉的马斯克也成为人工智能的示警者,“人工智能恶魔论”在学术界和产业界引发了激烈争论,对“终结者”和危害人类安全的超级机器的恐惧必将伴随人工智能发展的全过程,提醒所有人类谨慎的对待人工智能的发展方向,但同时我们也可以预期在我们所处的时代,科幻电影里的强大的人工智能主角们,应该还不到出场的时候,但像《机器人总动员》里可爱的龙套m-o,或许可以提前诞生在我们面前,而且不管你愿不愿意,人工智能,已经来了……