中国联通和中国电信拿到了FDD制式的4G牌照，这意味着三大运营商的4G之争拉开了序幕。在抢跑一年多后，中国移动已经拥有1亿多4G用户，中国联通和中国电信的4G用户数量却羞于见人。毋庸置疑，在4G市场竞争中，中国移动一家独大的格局还会持续，而关于2G网络的问题却罕有人提及。
从表面来看，2G网络与4G网络竞争没有什么直接的关系。可从三大运营商的切身利益来看，4G时代的竞争，是一个涉及2G、3G和4G三个网络的竞争，每一家运营商都有三个不同的网络。单纯的从企业运营角度来说，2G网络已经成为三大运营商一个负担，而且是一个沉重的负担，这一矛盾在中国联通和中国电信身上表现得更为尖锐。
运营成本之重负
中国联通和中国电信的2G网络是运行在900Mhz频段上，这一频段的技术优势是有目共睹的。在覆盖面积上，900MHz是2.1GHz的2.5~3倍;基于900MHz建网站点数量上可比2.1GHz少65%;在室内覆盖方面，UMTS 900MHz指标也比UMTS 2.1GHz好20%以上。基于这些技术特点，900MHz在两方面显现出新的潜力。
如果能够将900Mhz频段应用在3G或4G网络中，中国联通和中国电信的网络建设成本将会拉低，网络质量也会有质的飞跃。国外很多运营商已经开始将900Mhz应用在3G网络实现了2G/3G混合组网，降低运营成本的同时，提升了网络覆盖质量。中国电信也在3G网络时，将2G的900Mhz频段迁移到3G网络中以降低成本，这是中国电信3G网络覆盖最好的重要原因。
虽说中国联通也在尝试将900Mhz频段应用在3G网络建设上，但只能在2G用户少的偏远地区进行了升级。而2G网络对900Mhz频段的占用，对中国移动最大的伤害就是，3G网络覆盖硬伤无法借助900Mhz频段扭转3G市场竞争的劣势。
对于三大运营商而言，由于2G网络占有了900Mhz的优质频段，要想在3G和4G竞争中实现同等质量的网络覆盖，至少要建2倍甚至更多倍数的基站。按照中国移动透露的数据，目前移动拥有85万座GSM基站。在4G网络建设方面，中国移动已经完成了70万座基站的建设，却只为1亿多4G用户服务。
不难看出，2G网络的存在让三大运营商背负了昂贵的运营成本。与此同时，2G网络为三大运营商做出的贡献却是最低的，因为现有的2G用户都是低收入用户，每月APRU大约在20元左右，与3G和4G近百元的APRU有很大差距。
2G用户转网的难题
国内移动用户数量已经逼近13亿，2G用户仍是主力军。据不完全统计，近13亿移动用户中，3G/4G用户不过3亿左右。10亿2G用户为三大运营商贡献最小，运营成本却很高，这无疑让三大运营商备感无奈。在4G牌照已经发放，5G已经在向我们挥手时，2G退网势必会提上日程。
来自中国联通的内部人士透露，去年联通内部已经提出2G退网的规划，何时实施还要等待工信部的批复。去年三大运营商拿到4G牌照时曾公开表态，停止对2G网络建设的投资，全力以赴建设4G网络。毫无疑问，三大运营商已经做好清退2G网络的准备，只等相关部门的批复。
在工信部没有明确表态2G网络退网时，中国联通已经与华为、中兴等通信设备提供商，在一些省市试点900Mhz的3G/2G混合组网。另据一些通信工程师在论坛透露，中国联通和中国电信已经尝试将900Mhz用在4G网络建设上，并实现了4G/3G/2G网络对900Mhz频段的复用。一旦900Mhz能够在4G网络上实现频率复用，中国联通和中国电信将全面清退2G网络。
对于中国联通和中国电信而言，清退2G网络最大的挑战，是如何让用户心甘情愿的转到3G或4G网络上。在3G网络推广后期，中国联通和中国电信都推荐了基于本地的3G网络资费。4G网络资费中，已经有低廉的本地资费。从资费改革上来看，中国联通和中国电信或将成为清退2G网络的急先锋。
尽管中国移动也想清退2G网络，但3G网络覆盖的硬伤，以及4G VoLTE网络建设还未开始的尴尬，让2G网络承担了3G/4G用户的语音通讯重任。一旦中国移动清退2G网络，3G和4G用户的语音业务将会全面中断。所以，中国移动在3G网络和4G网络仍不完善的情况下，是不能清退2G网络的。正因于此，中国移动才会提出申请FDD牌照，将现有的85万GSM基站平滑升级到FDD基站，将2G网络转化为4G的高效资产。
对于拿到FDD牌照的中国联通和中国电信来说，迫切甩掉2G网络这个包袱。只是，如何让用户自愿迁移到3G或4G，这可以说是考验三大运营商的一道难题，同样也是考验监管部门决策的一道难题。显而易见，用户转网成为2G能否成功退网的关键。
眼下，三大运营商已经掀起了4G网络建设的热潮，5G也在向我们走进。对于三大运营商而言，2G网络已经成为一个负担。2G一旦退网，三大运营商可以利用2G网络资源迅速完成4G网络优质覆盖。政策闸门一日不放开，2G网络就像卡在三大运营商喉咙的一根刺，那种痛楚无以言表。
