图为苹果CEO蒂姆·库克同日本邮政CEOTaizo Nishimuro和IBM总裁Ginni Rometty签署合作协议
5月1日，日前，苹果公司和IBM签署了合作协议，决定联手为日本成千上万名老年人开发特别版iPad。苹果此举一方面是为了抓住那批“银发网友”的心，而另一方面，苹果也希望从侧面重新打开市场，来刺激iPad那已处于疲软的销量。
老年版iPad将预装由IBM重新设计的新应用，其特点是用户界面更简单，文字显示更大。这些应用将涵盖医药管理、运动与健康和饮食等领域。并且，经过重新设计的FaceTime将更好地帮助老年人同他们的家人和看护人员，进行交流。
这次合作的契机也正处于苹果公司不断尝试，希望能寻求到刺激iPad销量回升的关键时期。在最近的一个季度内，iPad系列的销量下降了29%。而与此同时，越来越多的科技公司也开始尝试，为那些正在加速膨胀的老年群体开发专属的全新产品。
目前，老年群体在日本总人口中约占25%。根据日本卫生部的分析预测，这一比例有望在未来40年内，提升至惊人的40%。虽然就短期来看，这一增速还是非常缓慢的，但如此严重的老龄化情况，预计也将出现在其他大部分发达国家中。
蒂姆·库克在新闻发布会的现场说道：“这是每一个国家迟早都会遇到的问题，日本很重视它的老年群体，并且对他们所展示出的智慧寄予厚望。所以，为老年人设计的这样一个发展趋势首先出现在日本，这一点其实并不奇怪。”
库克还表示，老年版iPad也是苹果公司大步迈进医疗健康领域的一项重要战略。易友们可以参照之前苹果积极发布的HealthKit个人健康平台，它为用户提供了专业的医疗服务信息共享平台，这也有助于将更多的个人健康数据用于科学研究。
苹果和IBM表示，它们还将同日本邮政(Japan Post)合作，以优惠的折扣价为日本邮政提供大量的老年版iPad，然后由它进行分销。日本邮政方面则表示，根据用户的订阅计划，它们将为用户提供免费的iPad或者收取低至每月1000日元(折合人民币约50元)的小费用。
日本的邮政和金融理财行业几乎为全日本3300万的老年人提供了诸如人寿保险这样保险产品。日本邮政表示，如果将于今年下半年进行老年版iPad的小规模试验，如果计划成功了的话，它将有望在2020年前，为日本四五千万年龄在65左右的老年人出售这款特殊的iPad。
库克在接受媒体采访时也表示，苹果公司和IBM在后期也会积极地将这一计划拓展至其它国家，这也包括美国。但是另一方面，库克还补充道，同与日本邮政的独家合作情况不同，在与世界上其它国家的相关机构合作时，苹果的选择将更加多样化，而并非只局限于一家。
图为2012-2015年间，iPad销量的变化图
此前联合国曾发文指出，在2050年到来前，全球超过60岁的老年人口将比2013年的8.41亿几乎翻了一倍多，将高达20亿人。
IBM总裁Ginni Rometty也坦言，一些客户会担心自己的个人医疗信息会被保险公司滥用。为解决这一顾虑，IBM将为用户提供分享医疗数据的匿名选择。
在本周一苹果发布的营收报告中，除了日本比较与众不同外，其它地区的iPad销量的疲软几乎就是苹果公司目前唯一的软肋了。
CEO库克也曾在公开场合表示，苹果的平板产品在2010年发布之初，取得的销量成绩是惊人的，但在随后的不久，它就遭到了来自大屏智能手机的同类相食，而这其中也包括了苹果自家的iPhone 6 Plus和Mac系列笔记本电脑。
库克补充道：“虽然并不确定会是在何时，但我相信iPad的销量最终将取得稳定的增长…我相信就长远来说，iPad将是苹果最出色的一款产品。”
除了日本之外，iPad在中国国内的销量目前仍在继续增长，而在这两个国家中，对苹果其它产品的需求也表现出强劲的增长。
