两年以前,Facebook CEO扎克伯格联合爱立信、诺基亚、高通等品牌,成立了 Internet.org 组织,推出Internet.org应用,想让全世界的穷人都可以上网。
通过这款App,用户可以在手机上免费体验BBC新闻、维基百科、Facebook等数十种服务。从赞比亚(Zambia)、坦桑尼亚到现在,已经有17个国家接入了这种服务。
Internet.org的副主席Chris Daniels认为这一产品确实实现了其初衷——向人们展示网络的价值。迄今为止,已经有数百万的人享受到了它所带来的好处。
虽然Internet.org的成立口号是为了让穷人上网,但Daniels认为它并不仅仅是公益那么简单,事实上,不到三十天,超过一半的免费用户就会寻求更多服务,自动转变为付费用户。后续他们将会扩展业务,在更多国家和地区开发更多服务。
作为很多大小公司的技术试验温床,非洲成为Facebook这次瞄准的目标。在星期一的会议上,Chris Daniels对非洲的开发商们说道:“我们将寻求更多本土资源,这一平台的打开,就是为了更好地获得这种资源”。
不止Facebook,Google、Microsoft、IBM等科技巨头也都非常看好非洲市场。Google在乌干达坎帕拉建立了高速光纤网络;微软和 OPIC(Overseas Private Investment Corporation,即美国的海外私人投资公司)合作建造了肯尼亚农村太阳能供电塔;IBM在周六说要启动一项计划来帮助支持Nairobi(内罗比,肯尼亚首都)的一些创新企业。
(Google在坎帕拉建立的高速光纤网络)
(微软与OPIC合作建造肯尼亚农村太阳能供电塔)
俄勒冈大学的网络启动资源中心(一个和Google在很多非洲项目上都有合作的非盈利机构)的Steve Song认为,Google在坎帕拉所建造的高速光纤网络抵得上一千架无人机;而肯尼亚有了这些国际通讯电缆以后,则会变成一个创意中心。
非洲市场对这些科技巨头似乎有着强烈的吸引力,微软、Google、Facebook、IBM在这里统一战线,变成了盟友。