外界熟悉的那个百度正在变得陌生,其实这不是坏事。搜索引擎的故事已经讲了15年,是时候展开新篇章了。
在最近的财报电话会议上,李彦宏再次强调了O2O业务对集团长期增长的重要性,甚至将其上升到发展出一个“新百度”的高度,以显示目前高额投入是必要的战略部署。这一决定放在在2015年夏天,全球经济动荡,大宗商品价格陷入金融海啸以来的新低,连谷歌这样任性的公司都削减开支的大环境里,李彦宏这一表态显得格外出乎意料。华尔街有人担心百度大笔投资计划只是“任性烧钱”,未必能带来可观收益。我觉得这种担心大可不必。
“读不懂中国”致华尔街过敏
每个公司都有自己的打法,尤其是已经成立15年,上市也已经10年的公司来说,它的基因与轨迹最有说服力。其实由筹备上市起,李彦宏已经有过多次与华尔街的基金经理们的看法大相径庭的做法,而一段时间之后,市场与股价都证明百度的选择是对的。这一次,也很大可能是这样。对于季度财报数字过分敏感的基金经理,与公司的创办人股东之间,先天就是不一样的立场,唯有时间能够说明一切。
根据百度自己的判断,在O2O快速发展时期,百度必须要从连接人与信息,到连接人与服务并进入到交易环节。百度的O2O发展策略并非华尔街的现在的通行思维,却符合中国国情。
华尔街是激进的,这在美国的次贷产品一再膨胀的时候能够充分显现。而华尔街又是保守的,对于他们视野与习惯之外的公司与产品,他们常常又表现出一些可笑的笨拙。本来,如果百度希望国际投资者理解公司的业务模式以及发展方向,最好的办法就是找出美国的同类公司类比,这样估值与投入,就比较容易获得国际投资者的认可和理解。但是,美国也好,全世界也好,几乎都找不到中国这样潜力巨大的O2O市场。因此,对美股市场的百度股票持有人,要解释中国O2O市场的巨大潜力就是一件非常困难的事情。现在的百度股票持有者担心百度过于看重O2O领域的丰厚利润前景,在O2O领域投入了太多的资金,而实际上,百度希望做的是利用现有的技术资源,撬动既本地化又劳动密集型的潜力巨大的中国第三产业,进而在中国经济转型中获取广阔的想象空间。这样的碰撞在资本市场司空见惯,要解决这样的问题只有一个办法:除了必要的沟通之外,最好的解决办法是让未来的事实说话。
当然,单日股价暴跌,对于任何一家公司来说,都不是愉快的事情。只是,对于公司市值的变化,无需大惊小怪,而应该理性与客观地看待。
仅仅是以股票市值来看一家公司,并不科学,最近甚至经常闹出大笑话。例如,在汉能出事之前,有人会津津乐道于其3000多亿市值以及大股东是中国首富云云。而单日股价悬崖式下跌,再到被香港证监会禁止交易,市值神话戛然而止。再有,泡沫化最严重的时候,A股市场上的创业板,个别公司股价一飞冲天,2000多亿的市值远超过多年的传统产业大品牌。而有家公司的股价出现30多个涨停板,股票最高300多元,后来遭遇证券管理部门要求回购增持自家公司股票,这真是让融资额才几亿元的公司情何以堪。被称为“神创板”的创业板上,6月中旬,出现过太多市盈率数百倍的“神奇公司”,其后半个月,股价腰斩,市值灰飞烟灭,徒增恨耳。如果只以市值论英雄,投资者也很危险。因为这些热点公司市值即使一直维持在高位,但是它们的业务规模以及影响力,在中国互联网的现实商业版图之中还是很有限的。
其实,对于一家成熟的公司而言,更加重要的评价标准是收入。传统商业世界秩序之中的国际五百强排名,就是以公司的年度营业收入为指标。百度刚刚过去的二季度收入为165.75亿元,利润36.62亿元,合理估算全年总收入约为800亿元,利润约为160亿元,加上手持500多亿现金,这一系列数据显示,百度仍然是当之无愧的中国互联网公司的第一阵营。
夯定转型根基,释放潜能可期
观察百度这家公司,还有着在中国互联网领域一系列独特的优势。这也足以让人对其未来充满信心。
首先,作为科技公司,百度在15年的技术积累方面,已经有着其他公司难以拉近的距离。无论是大数据、专利数量、知识图谱与人工智能等各个方面,立足中国,了解中国,两三万IT工程师的人才优势,也已经构筑了坚实的公司价值护城河。百度需要的是找到下一个发力的突破点。
其次,百度在2013年之前,深得商业模式之利,搜索引擎在本土市场已经独孤求败,远远抛开竞争对手,这样的商业效果明显,形成了百度每季度都要超常规速度的发展。但是,百度也因此深受商业模式之苦。在移动互联网时代之初,寻求突破、摸索试错,也经历了一段非常艰难的阵痛。但是最近来看这方面已经有了清晰的方向,百度糯米、百度外卖和去哪儿Q2交易额合计405亿元,这一数字较去年同期增长高达109%。这是百度财报首次公布其电商化交易额(GMV)数据,也是一份在O2O市场已经初见成效的成绩单。
再次,与其他大机构是参股公司进行O2O业务不一样的是,百度这次是亲自操刀,集中资源进行突破,所谓谋定而动,下的是一盘大棋,因此前期比较谨慎也可理解。而一旦做出决策,尤其是一贯寡言少语的李彦宏宣布投入200亿元决战,局面就大不一样了。与其他互联网公司的职业经理人不一样,一生只搞了百度这一家公司的李彦宏,一贯对于互联网业务有自己的独到认识,很少为市场意见所左右。百度在上市之前,就专门做了股权设计,保证创始人对于公司的重大问题握有足够的投票权。因此,这也是他在百度历史也是互联网商业历史上,经常能够越过短期的各种小波动,朝着未来大方向大趋势顽强进军的关键。
由更深层次来看,自古以来,不仅是商业公司,任何组织的自我变革,都相当艰难。而真正的变革成功往往会释放出十倍百倍的潜能。百度的商业模式有望通过这次大踏步进军O2O,由营销推广平台根本性地转型为一个渠道销售平台。这个转变如果能实现,则百度的潜力市场规模将是当前市场的百倍,新百度的版图将重新写就。对于李彦宏再造百度的雄心,我们不妨报以更多鼓励和期待。