9月4日消息，据《纽约时报》报道，Facebook的社交网络服务改变了人们的交流方式，而现在，Facebook想要在教育方面产生相似的影响力。
这家硅谷公司本周四宣布，其正在同当地一个特许学校网络Summit Public Schools合作开发一款软件，可以被学校用来帮助孩子们进行自主学习。这项工程得到了Facebook联合创始人兼执行总裁马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)以及马克的一位高级助手克里斯·考克斯(Chris Cox)的鼎力支持。
考克斯在一篇宣布启动这这项工程的博客中写道，“我们看到，我们的技术有机会被用来塑造教育的未来，而且我们希望通过做我们最擅长的事，即打造软件，对教育产生影响力。”
八位Facebook员工已经被委派到这项工程，进行全职工作。这项工程于去年悄悄启动，是在Summit的执行总裁戴安娜·塔温娜(Diane Tavenner)请求扎克伯格帮助改善Summit的软件工程师开发出来的工具之后。塔温娜在一次电话采访中说道，“我们希望让学习回归孩子，让孩子掌握自己的学习，受此观念驱使，我们开发了这款软件。”她表示，这款软件允许学生和老师合作开发量体裁剪的课程和学习项目。老师也可以组织个性化的测试，软件则可以对此进行打分和记录。
这个平台独立于Facebook的社交网络，现在已经被9所Summit学校和大约20所其他学校所采用。塔温娜表示，“我们的终极动机是同需要这款软件的所有人以及任何人分享它”，包括其他特许学校和公立学校。这款软件将免费供所有用户使用。
Facebook和Summit表示，它们遵守联邦政府推荐的学生隐私保护实践，而且，Facebook不会将学生数据用于其他商业目的。批评人士对这种承诺持怀疑态度。一位批评人士指出，“在隐私保护方面，Facebook的名声并不是最好的。”
尽管这项工作现在还不怎么宏大，但是Facebook表示其对教育正在进行长期的投入。这让人回想起Facebook救世主般的工程Internet.org，后者旨在将互联网连接带给地球上目前还不能访问互联网的数十亿人。教育工作者不断讨论针对每个学生的需求的个性化课程的重要性，常常赞誉技术在这方面可以发挥变革性的力量。
自从2010年以来，扎克伯格就对教育行业显示出了浓厚的兴趣，当时他捐赠1亿美元用于提高纽瓦克市的公立学校教育，然而就目前而言，他的那一努力在很大程度上是令人失望的。去年，扎克伯格和他的夫人普莉希拉·陈(Priscilla Chan)捐赠了1.2亿美元用于帮助旧金山海湾地区教育条件不好的学生，此外，他们给包括Summit在内的十多个机构提供了资助。
像Internet.org一样，Facebook最近的教育项目既不太慈善，也不太商业化。Facebook对其对Summit最初的软件做出的贡献享有权利，当然也可以以此来最终进军教育软件商业。指导Summit软件工程的Facebook工程总监麦克·塞戈(Mike Sego)表示，当前的目标不是赚钱。他说，“每当我问马克，我需要把这当成商业吗?他总是纠正我说，那个现在还不是优先考虑之事，我们仅仅需要继续把这项工程做得更好。”
