美国科技博客The Verge今天撰文，解释了苹果为何要为iPad Pro配备触控笔，并认为这款看似违背乔布斯意志的产品其实与他当初的理念并不冲突。当苹果营销主管菲尔·席勒(Phil Schiller)宣布，该公司将为iPad Pro配备一款名为Pencil的手写笔时，观众席上爆发出了一阵哄笑。表面看来，这是因为苹果此举了无新意。但究其深层原因，则是因为已故苹果前CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)曾经在2007年第一代iPhone的发布会上说过：“谁想用手写笔?用的时候要拿起来，不用的时候要放下。有时候还会找不到。真麻烦。”
然而，8年后的今天，的确有人用得到手写笔了——随着这类设备的增多，使用手写笔的人群也在扩大。
不过，这条消息还是很快在网上炸开了锅。Business Insider的标题写道：“苹果刚刚发布了一款乔布斯痛恨不已的产品。”ABC则搜集了很多网民对这款产品的调侃，有人将Pencil戏称为“牙签”。
但很多人都忽略了一件事情，乔布斯那个时代的iPhone屏幕只有3.5英寸，而且当今的触控笔和屏幕也与当年不可同日而语。
第一代iPhone是首批使用电容触摸屏的智能手机之一，甚至就此引爆了这类产品的流行趋势。当年，很多人都是第一次见识多点触控，也是第一次看到反应如此敏感、图像如此清晰的屏幕。较之于以往的电阻触摸屏，这种产品实现了巨大的提升。电容技术近年来的普及导致PDA和老式黑莓手机成为了小众产品，并促使所有的移动平台几乎都采用了相似的界面。
电阻屏和电容屏的差异，正是乔布斯当初讨厌触控笔的重要原因。在电容屏普及前，手写笔的目的是补偿电容屏的功能缺陷。2006年时，你无法用手指在Palm Treo上自如操作，因为它的屏幕确实非常落后。触控笔的目的是帮助你快速使用界面上的各种元素，然后利用物理键盘来发送电子邮件。8年后，这种类型的触控笔在3DS中更为常见。
苹果知道电容屏更适合手指输入，这也是乔布斯当初嘲笑在iPhone上使用触控笔的原因。但与Pencil配套使用的iPad Pro可不是能够塞进口袋里的小方块，它拥有129。英寸的屏幕，不仅可以玩游戏、看电影，还能写文档、做笔记，而且还有配套的键盘。
之后就是绘图：乔布斯并没有想到第一代iPhone会成为设计师和插画家的绘图工具，这些人长期以来都在使用Wacom等公司出品的专业产品。但如今，对于那些想用iPad Pro画图的用户来说，Pencil的确是个不错的选择。有了它，Pencil和iPad Pro就像是真的笔和纸一样方便。苹果设计时候也特意考虑了这一场景，因此几乎没有延迟。用户可以通过施加压力来加粗笔迹，在绘制阴影等元素时的方式也都与真正的铅笔相同。从这些特性来看，Pencil的卖点显然不是帮助你收发邮件。
不过，苹果难免遭到跟随竞争对手的批评。毕竟，三星Galaxy Note是让触控笔在智能手机市场重新流行的功臣，而微软也已经在Surface中配备了触控笔。事实上，三星也始终在坚持设计大屏智能手机，并最终迫使苹果也在去年推出了4.7英寸的iPhone 6和5.5英寸的iPhone 6 Plus。
事实上，苹果长期以来都会等到市场趋势明朗后再出手——包括大屏手机、小尺寸平板电脑、智能手表和超大屏平板电脑。这一次同样如此。不过，你只需要在有必要的情况下使用触控笔，平时完全可以继续用手指。相信乔布斯在世也会赞同这种设计的。
