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迟暮的君王,青涩的继承者与迭代前夜的苹果帝国

   时间:2015-09-11 10:13:32 来源:互联网编辑:星辉 发表评论无障碍通道

“他们销售设备,这就是苹果的全部。”在2014年的雷德蒙德,微软的首席执行官萨蒂亚·纳德拉用这样有争议的句子界定老对手苹果。是时,微软的市值处在苹果与谷歌尴尬的夹缝之中,比上不足比下有余。正是由于其身份的特殊,果粉们从中读出了醋意,媒体们则从中读出了噱头——“全部”之说,似乎在暗示苹果缺乏商业上的远见与战略上的层次感,在这样的语境中,苹果智慧的狡黠消失不见了,取而代之的,似乎是刻板、固执和画地为牢。

或许纳德拉在表述时少了一些八面玲珑的心思,但这并不影响他的结论的正确性。

商业帝国与政治帝国并无不同,上层建筑的枝繁叶茂永远要建立在源源不断的资金涌入上。对苹果而言,硬件设备的销售利润是最稳固的变现柱石,这样的商业模式自1976年乔布斯售出第一台Apple I开始,已经成功推动苹果走过了39年。而无论是App Store、iCloud还是iOS系统,长久以来都是作为保证硬件顺利迭代的护航者而存在的,它们为用户在不同设备间的迁移提供无缝的对接和柔软的着陆地带,居功至伟。但若离开了硬件业务本身,我们不知道他们能为苹果庞大的帝国带来些什么。

这让人想起郭德纲当年的论断:客人来烤鸭店,是吃烤鸭来的,但不能光吃烤鸭,得点个花生米拍黄瓜什么的。时间久了,花生米和拍黄瓜觉得自己也很受欢迎,可以独当一面了,愤而起义。殊不知,不论端到哪个饭馆,花生米还是花生米,拍黄瓜还是拍黄瓜,而烤鸭还是烤鸭。

人要找准自己的位置,产品亦要遵循此道。

所以,苹果帝国的权力构架如下:iPhone是当权8年的垂暮君王,Mac、iPad、Apple Watch、Apple TV则是一众皇子皇孙,软件系统均为宠臣。蒂姆·库克守着唯一的上帝视角,对故事的发展三缄其口,但好在我们可以推导。

9月9日的发布会,看似联欢,其实传达了这样的信号:

一、iPhone在一步一步接近手机制造的顶点,属于它的时代即将过去;

二、苹果帝国需要立太子,觅新主,转型期开始;

三、手机制造红利已过,iPhone的后继者或许该思考未来的何去何从(小米与锤子貌似已经觉醒?);

迟暮的君王

不仅仅局限在苹果帝国的内部,大而化之,iPhone甚至是整个手机行业的君王。简单一掠国内的手机制造业,苹果的信徒、颠覆者甚至敌人,都可悉数对号入座,无论想不想谈,苹果一直是他们绕不开的标杆。

我曾多次表达,手机行业面临的瓶颈是属于全行业的,我们只是在一点一点地接近那个不可突破的天花板而已。苹果帝国必须接受iPhone这一代国王的暮气,就像接受个人家庭电脑的衰落一样——错不在苹果,只是时辰到了。

创新乏力是君王iPhone迟暮最明显的表征。关于这一点,我没什么好说了。

除了自身的创新遭遇瓶颈之外,市场的反应也是寒冬将至。2014年,IDC对智能手机市场的增长预期高达27.5%,而到了2015年初,IDC预计智能手机的出货量将同比增长11.3%,今年8月又再次下调了这一数字至10.4%。手机市场正在饱和,iPhone也逐渐不再是身份、财富、时尚等任何一个词汇的表征,一切的情况都在发生变化。iPhone 6和Plus的井喷式成功,在于释放了人们多年积压的大屏需求,在我看来,这是蒂姆·库克对乔布斯最大的反拨,同时也是苹果最后的杀手锏。

青涩的继承者

从本次发布会的反响来看,iPad Pro是当之无愧的话题明星,配之以Apple Pencil更是如虎添翼,也难怪蒂姆·库克丝毫不掩饰对iPad Pro的欣赏之情,称之为“王牌”。相比之下,Apple Watch的优点除了爱马仕的腕带和听胎儿心跳的App之外乏善可陈,Apple TV由于和中国用户关系不大,已经自动退出了继承者的角逐——毕竟一款失去中国市场的产品是无法主宰苹果帝国的。

虽然iPad Pro在此次发布会风头占尽,但我预言,苹果帝国的下一代君王,将是Apple Watch。原因之一,是iPad Pro更多针对的是一种专业化的工作场景,而不是生活场景,这让它很难接过iPhone的权杖,因为苹果需要一个大众消费品;原因之二,iPad Pro也是一款很容易看到天花板的产品,下一代iPad还能给我们什么惊喜?说实话我在此刻已经开始担忧这一点了。

可是Apple Watch则不同,Apple Watch的应用场景和iPhone重叠,而且至今只是第二代产品,可探索的空间几乎足以支撑未来十年苹果的发布会。在可以预见的未来,Apple Watch将会变成iPhone的前端产品,人们在Apple Watch上处理对手机的基本需求,直到需求复杂到手表无法满足时,人们再掏出手机即可。而苹果努力的方向,就是不断地延迟用户使用iPhone的时间。这与当年智能手机弱化PC的路径如出一辙。

迭代前夜的苹果帝国

苹果帝国应该并不畏惧自身的迭代,只不过市场的环境与乔布斯遭遇的情况不尽相同,前人的经验不足以解决今时今日摆在苹果面前的全部问题。在乔布斯时代,苹果在自身的核心业务上一直都保持着绝对的领先,这其中既包括对未来的前瞻性的判断,也包括技术上的成熟。而当下的情况是,在智能手表与可穿戴设备领域,苹果的优势非常微弱。

例如,苹果软件系统甚至还没有与Apple Watch度过磨合期,迭代在即,软件系统的毕生武学却难以悉数传授,这是前朝宠臣与下一代准君王之间的严肃矛盾。另外,在同一个细分的领域中,基于Android系统的智能手表竞争者已经小有成就,比赛已不再是苹果孤独的训练场。

这样的内忧与外患,是横亘在苹果帝国迭代前夜的最大梦魇。

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