[摘要]谷歌、苹果和微软三大IT巨头如今都推出了各自的智能助手服务，但你是否清楚它们究竟是如何预测你的需要的呢?
谷歌、苹果和微软三大IT巨头如今都推出了各自的智能助手服务，但你是否清楚它们究竟是如何预测你的需要的呢?科技网站Search Engine Land日前就对此撰文进行了介绍。
预测和参考数据
搞清楚Google Now、Siri和Cortana的工作方式并非易事。虽然三家公司都提供了专门的页面来描述它们各自的能力，但当中的信息主要集中在能力而非工作方式的讲解。至于真正的工作方式信息，则通常存在于开发者文档、媒体采访及发布会当中。
这三位智能助手的目的显然是为你提供帮助，而预测则是提供帮助的一种方式。如果预测准确，用户的确能够获得非常大的帮助。
举个例子，Google Now会让你在适当的时候离开家或酒店来赶飞机。而想要做到这一点，它需要去理解如下内容：
1.用户订购了一趟航班
2.机场的名称
3.用户当前的位置
Google Now会自动获取到这些信息，用户无需做任何事。而Cortana也具备相同的能力，只不过预测的成分相比前者稍弱。最新版本的Siri也承诺通过“主动”建议来实现该功能。
那么它们是如何了解到用户的航班信息并提供建议的呢?在用户的允许之下，它们会利用到不同的信息来源。但在具体介绍之前，我们不妨先来了解主动和被动帮助、云端和本地档案相关的重要问题。
被动 vs 主动协助
无论在虚拟还是现实世界，一位优秀的助理都应该在你开口之前就知道你需要的是什么，你无需向他解释任何事。这可以被称作是“被动”协助。
在这三位智能助手当中，Google Now在这方面是最为成熟的。它几乎不会要求你帮助它进行预测，而是会自己搞明白你需要些什么。但想要换来这份轻松，你必须大量依赖于谷歌的服务，并相信这家公司不会“作恶”。
微软的Cortana和苹果的Siri都需要更多的主动行为。它们虽然都会自动检测邮件等一些信息来源，但对这些信息的利用就不如谷歌那么全面了。它们向你呈现的文章一般都是你主动选择的类别，而不是它们认为你可能会感兴趣的。
云端 vs 本机档案
想要向你提供帮助，这些智能助手需要建立一个有关你的档案。它们中的一些会将档案存储在云端，让你在不同设备上获得相同的帮助。而如果将档案保存在本机当中，那么你的手机、平板和笔记本就可能不会以相同的方式理解你。
Google Now是完全基于云端的。它会通过任何设备对你进行了解，并将信息上传至云端的通用档案当中。即便你把Android手机换成iPhone，也能在iOS平台的谷歌搜索应用(Google Now是它的组成部分)当中获取到无缝的建议和预测。
Cortana使用的也是基于云端的档案，因此它可提供与Google Now相同的无缝过渡。但是，Cortana所检测的信息来源并不总是基于云端的。
Siri是基于本机的服务。不管它了解到了什么内容，都被限定在了当前设备。因此如果iPhone和iPad当中的Siri可能并不一定会以相同的方式工作，特别是在提供和位置相关的帮助时。如果你更换了新设备而没有进行备份，那么你所面对的也会是一个全新的Siri。
邮件
邮件是智能助手了解到你的需要的重要来源之一。在三位智能助手当中，Google Now对于邮件的利用程度是最高的。如果你拥有一个Gmail账户，它会在云端自动扫描当中的内容，并检测航班、包裹追踪码和其他信息，以此来主动提供你所需要的预测信息。但如果你不使用Gmail，或者不允许它这样做，那Google Now就无法提供太多的帮助。
Cortana也会检测邮件信息，但程度相比Google Now要更加受限。由于它只会阅读Windows自带邮件应用内的信息，如果你使用的是网页或其他邮件应用，那Cortana便没有了用武之地。此外，Android版的Cortana也不会读取你的邮件内容。
Siri也会使用你设备中的邮件来提供建议。举个例子，如果它发现了你邮件当中的一个邀请，便会将其添加到日历当中，并生成一个包含交通信息的提醒。如果你接到一个不在联系人列表当中的人的来电，但邮件当中包含与之相关的信息——比如邮件签名当中包含的手机号——它也能以此来辨别他们的身份。
值得一提的是，Gmail、Windows Mail和Apple Mail都允许将邮件导入到其他服务。如果你使用Gmail，则可以通过Windows Mail应用或苹果的邮件应用来阅读当中的邮件，而这可以帮助Cortana和Siri更好地提供帮助。
搜索
你所进行的内容搜索也是重要的信息来源。Google Now会根据你感兴趣的内容和历史提供经常性的建议，这是个非常实用的功能。
Google Now会利用你的谷歌搜索历史，不管你使用的是Chrome、搜索应用或其他方式，只要登录了谷歌账户，它都能了解到这些信息。
Cortana也能做到同样的事，只不过它使用的是必应的搜索历史。
而Siri完全不会利用到搜索历史，这也使得它所提供的建议更加有限。出于隐私的考虑，Siri对你的了解也要比其他两位智能助手更少。
iOS 9的新功能的确可以在你进行主动搜索时提供帮助，但这和使用搜索历史声称预测建议非常不同。
网页浏览
你的网页浏览内容也能为智能助手提供帮助。Google Now会通过Chrome了解到你的浏览历史，如果你登录了谷歌账户的话。Cortana与Google Now类似，但仅限新的Edge浏览器。如果你还在使用IE，那么你的浏览历史并不能帮到Cortana。
和搜索历史一样，Siri完全不会追踪你的浏览历史。这虽然限制了其自身功能，但对于保护隐私的确有所帮助。
日历和新闻
在数字助手诞生之前，你的日历已经是重要的信息来源了，现在也依然如此。
Google Now会查看你Google日历当中的信息，无论来源是什么。换句话说，即便Google日历当中的事件是从其他日历导入的，它也能了解到这一切。
Cortana的关注对象自然是Windows日历应用，且当中事件即便是同步自其他日历服务，也能为其提供帮助。
Siri所检测的是来自iOS日历当中的内容。和前两位一样，它同样可利用来自其他来源的事件。但值得注意的是，Siri所提供的帮助虽然是设备限定的，但它在日历事项方面提供的帮助却可以同步至云端并在其他设备上工作。举个例子，当它在邮件应用当中看到了航班确认邮件之后，便会自动在日历当中创建一个事件。由于日历事件是会同步到云端的，因此你的其他iOS设备也能进行相同的提醒。
至于新闻，这三位智能助手都会提供你可能会感兴趣的内容建议。Google Now所基于的是你在Google News或其他相关应用当中喜欢的内容，以及你的搜索历史，这也使其成为三位当中能力最强的。Cortana则会关注你在Cortana笔记本当中主动选择或保存的内容，而Siri则会根据你在iOS新闻应用当中的行为提供建议。
位置
位置是最为重要的预测建议信息来源之一。当Google Now了解到你身处国外时，便会主动提供当地汇率、基本问候语等实用信息。这些工具还可用来理解你工作和生活的地点，以便提供和这些位置相关的建议，比如交通状况。
Google Now是通过你使用谷歌应用或设备所记录的信息来了解你的位置的。如果你的Android手机不慎丢失，你可以通过它最后记录的位置信息来进行寻找。谷歌几乎所有的服务和应用都可以记录你的位置信息，这也就意味着Google Now比其他两位智能助手都更加了解你的位置。
和谷歌一样，Cortana也会通过多种方式记录你的位置，包括Cortana本身和其他微软产品。
Siri只会在你的设备上使用你的位置历史。如果你带着iPhone去过很多地方，Siri便可使用这些位置历史来提供建议，但这些历史并不会同步到云端的用户档案当中。这也就是说，你永远不会带出家门的iPad并不了解到你的行动。同样的，这对于用户隐私起到了很好地保护作用，但也对Siri的能力造成了限制。
应用
除了谷歌自己的服务和应用之外，Google Now还能通过第三方应用了解到和你相关的信息，因此它在这方面的表现是最为成熟的。
Siri还会尝试预测你在iPhone上使用的应用。比如当你插入耳机，它便会建议你去听上一次听到的内容。在iOS 9当中，你还会在搜索界面或主屏幕最左侧的页面当中看到最常使用的应用建议。
至于Cortana，它和第三方应用之间的交互十分有限。
总结
综上所述，Google Now是三位智能助手当中最容易提供实用建议的一位，假设你愿意投入到谷歌的生态系统当中。
如果你不是谷歌服务的应用，那Cortana则是一个有意思的备选，但它的能力相比Google Now还是有所欠缺。
如果你十分在意个人隐私，苹果的Siri则很有吸引力，但隐私的加强同时也意味着预测能力的减弱。此外，如果你更换或重置了设备，那么Siri需要再一次从头开始了解你。
