第七代Zen处理器能够拯救AMD这家公司吗?如果Zen挽救不了AMD，它将需要一个交易合作伙伴作援助，而这可能对现金充裕的苹果而言很有意义——苹果可以在Mac笔记本和iPhone中使用其定制芯片。
据国外媒体报道，关于正在苦苦挣扎的AMD超微半导体(Advanced Micro Devices)公司，有一个好消息和一个坏消息。好消息是，该公司的新一代微处理器Zen已经流片成功。坏消息是，AMD公司的最新季度财务业绩显示其亏损加剧。据财报显示，第三季度该公司营收下降了26%，至10.6亿美元，净亏损为1.97亿美元，上一代APU库存减值6500万美元。
不过，接下来会发生什么呢?Zen处理器能够很快上市，并且足够畅销，从而扭转AMD公司的命运吗?还是说，AMD会遇到一位救星，在资金上给它以援助呢?如果是后面这种情况，苹果可能会是一位候选救星。
毫无疑问，在整个PC市场上，AMD已经落后于英特尔。凭借着Core iX系列和Xeon系列处理器，英特尔在高端处理器市场和服务器市场均占据领导地位，而凭借其基于Atom的处理器(仅指奔腾和赛扬两个品牌的处理器)，英特尔在低端处理器市场也占据统治地位。AMD可能在图形处理能力方面更为优越，但这些并未转化成为它的销售额。
这一残酷的事实在AMD第三季度的财务业绩中清晰地反映了出来。计算和图形部门(主要涉及台式机和笔记本的CPU和图形处理器)销售额只有4.24亿美元，亏损了1.81亿美元，同比下降45%。而提供嵌入式芯片和系统芯片SOC的部门，该季度获利8400万美元。这表明：AMD公司的系统芯片不仅应用于索尼PlayStation 4，也应用在了微软的Xbox One游戏机中。
AMD对此的回应是，该公司给予其芯片设计师充分的自由去随心所欲地打造AMD第七代CPU处理器，代号为Zen。据AMD总裁兼首席执行官苏姿丰(Lisa Su)表示，Zen架构将支持同步多线程技术(SMT)，性能方面，其IPC将提升40%。桌面处理器将多达八核，再加上一个专用GPU，而且，也许该公司也会为服务器推出16核或32核版本。
问题是，代号为"Summit Ridge"的首批新Zen处理器，在2016年十月份之前可能都不会上市。而到那时，英特尔应该已经正在销售其高性能版本的Skylake，英特尔Cannon Lake可能也已出现在各超级本和其他笔记本电脑中。仅仅是赶上英特尔并不能为AMD赢得太多销售额：Zen需要有一个明显的优势才行，而这一点很难做到。
到2016年10月，AMD公司的财务状况可能会处于一个更糟糕的情形，而这可能会使之成为一个诱人的收购目标。现在的问题是，谁会希望收购它呢?高通、三星和联发科技均有可能，但是，苹果呢?
无论是谁收购AMD，都将面临众多棘手问题中的一项：AMD与英特尔之间的协议可能会被取消。不过，苹果可以提前跟英特尔达成一项新协议，并保留其制造x86处理器的权利。
如果苹果能够将AMD收归羽下，就可以利用Zen的核心设计和AMD的ATI显示核心来为其Mac笔记本设计自己的定制系统芯片，同时将其生产制造外包给英特尔或Global Foundries(前AMD)和台积电。
从本质上说，这将与苹果收购ARM处理器供应商——芯片设计公司PA Semi的情景类似。收购Palo Alto Semiconductor后，苹果现在已为iPhone和iPad设计出了自己的基于ARM的系统芯片，并将其生产制造外包给了三星和台积电。
顺便说一句，PA Semi公司的吉姆·凯勒(Jim Keller)曾为苹果设计了基于ARM的系统芯片，尽管他最近离开了，过去他也曾回到AMD领导Zen的发展。
然而，因为Mac的销量相对较低，这一收购投资是否值得则是另一回事。如果苹果认为Mac笔记本是一个非常有利可图的精品业务，这显然不值得。但是，选择使用廉价的定制设计版系统芯片来扩大Mac笔记本市场这一想法还是很诱人的。或许，将英特尔x86处理器与ARM核心结合到同一系统芯片这一可能性或将更加诱人。
无论如何，如果收购AMD，苹果将获得五个明显的优势：
1)它将获得设计自有x86架构的系统芯片的能力，来取代非定制化设计的英特尔芯片;
2)它将获得先进的图形芯片设计，比如FirePro显示芯片(AMD在2006年以54亿美元收购ATI，获得该技术);
3)它将获得AMD代号为K12的高级ARM芯片，该芯片现已与Zen联合开发;
4)苹果将取得AMD大量的专利组合;
5)苹果将增加更多掌控自己命运的资本，而这是正是苹果所高度珍视的。
如果AMD继续持续亏损，在未来的一年到两年间，它将很可能会去寻找一名救星，而苹果则可能会成为该公司的这一救星，为此，它可能会支付不小的代价。不过，目前苹果公司已经拥有2000亿美元的闲置资金，而且在未来两年内，苹果或将堆积更多的财富，所以对苹果来说，价格问题无关痛痒。
据笔者所知，苹果公司并没有收购AMD公司的计划。不过，这仍旧是一个有趣的想法。但是，如果高通收购了AMD，那就没什么趣味可言了。
