导语：近日，《连线》杂志采访了微软副总裁、Surface部门负责人Panos Panay，他为我们讲述了微软终极笔记本电脑Surface Book的背后研发故事。
以下为文章全文：
大约两年前的一天晚上，Panos Panay辗转难眠，这种情况时有发生，因为脑海中有一个伟大的构想，这也导致他会失眠、睡不着。索性，Panos Panay扔掉了枕头，拿起全新的Surface Pen以及Surface Mini给自己写了一封电子邮件(虽然这个小尺寸平板没有实现量产，但是它是Panay非常钟爱的产品)。
这些爆发着疯狂能量的深夜，恰恰也是Panay最具创意的时候，特别是在午夜的时候，他的大脑似乎就是一个高速运转的计算机。而在前一天，他主导了一场机密的产品评论，这个项目在微软内部仍然处于初级计划阶段，是一个非常保密的项目，它就是创建一台“终极笔记本电脑”。后来，Surface Book产品团队组建成功，并且研发了这台轻、薄、酷，而且运行非常快速的笔记本电脑，这也是一个令人生畏的笔记电脑。
而当Surface Book团队进行展示的时候，Panay心里想的却是，他想要实现的是一个笔记本电脑的变种。
Panay现年43岁，他拥有一头浓密的灰色头发，他是微软公司的全球副总裁，主管微软所有设备的研发。也就是说，包括摄像头、头戴式显示器、Xbox、鼠标以及键盘等在内的设备都在Panay的管辖范畴。但是，最让Panay牵挂的项目还要是Surface。
Surface对于微软来讲是非常重要的，它也是微软试图击败MacBook夺回PC市场的秘密武器。但更重要的是，Panay称，Surface将会重塑笔记本电脑的类别。“我们怎么样才能够创造让自己感到骄傲的最好的笔记本电脑?那就是可以重塑这个类别的产品。”
因此，Panay的团队设定了不同的目标：重塑笔记本电脑类别。他们花了两年的时间设计、制作原型、进行精细的调整，打磨的最终结果就是今天上市发售的Surface Book。这个产品，综合了微软制造第一代Surface的技术以及自苹果借鉴而来的东西，这就像是发生在另一个Cupertino(苹果总部)的故事：一个创意小组坐在同一个房间里，热情地沉浸在产品每一个微小的细节中，直到它变得完美。在赶超苹果的过程中，微软学习了苹果，然后找准几个落脚点对未来的走向进行设想。
迟来的高端硬件
回顾微软的历史，该公司并没有自己制造计算机的经验，因为根本没有必要，它的软件已经预装在全球大部分的计算机中。在过去的十年中，用户开始倾向于更加完整的使用体验。他们希望计算机设备是专门为软件而设计的，而软件则会让一台计算机的表现更好。苹果同时掌控者硬件和软件生态系统，而苹果设备所提供的体验也是Windows设备所无法比拟的。
2012年，微软对外发布了Windows 8操作系统，并且承诺它能够运行在新品种的设备中。而微软希望，该公司能够制造出最为优秀的设备。那个时候，Panay和他的团队走进零售店，然后询问店员，比如要重返校园的话，他们会想要购买什么样的产品。但是，他们通常会被反问：你需要用它来做什么?对于某些事情，一个平板电脑就足够了，但某些时候，你确实需要一台笔记本电脑。但是，为什么要这样麻烦呢?Panay认为有一种产品可以一个顶两个。
但是，第一代Surface上市之后，它的销售表现并不理想，这也导致微软被迫进行9亿美元的资产减记。而当2014年Surface Pro 3推出之后，市场形势开始出现好转。那个时候，微软的口号变成了“可以取代笔记本电脑的平板电脑”，而且直接将Surface Pro 3的竞争对手定位为MacBook Air，而不是iPad。结果是，销量、满意度和利润都有所上升。
而正当他们在平板电脑市场处于领先地位的时候，Surface团队的目光又开始落在了别处。Panay说道：“我对于高端设备的构想从未停下来过，并且将苹果视为直接的竞争对手。”Panay知道如何呈现MacBook Air那样的使用体验，那么MacBook Pro呢?因此，Surface团队对成百上千个人进行了访问，询问他们为什么会喜欢自己的设备?并且做笔记、重新制定设计方案。与此同时，Panay也开始注意到一件事，那就是人们不断地问他：“你们什么时候才开始生产笔记本电脑?”
最终，他们也作出了决定，那就是制造一台笔记本电脑，他们只需要弄清楚如何设计出实用性强，创新性强的产品即可。
外形设计
微软的87号楼(Building 87)是一座低矮的灰色大楼，它隶属微软的设备部门，建筑面积大约为10万平方英尺，它只有几扇窗户，灰暗的环境非常适合Surface团队。Panay打开一扇门，我们走进了一个干净的、宽敞的房间中，微软的硬件产品设计、原型开发及产品测试工作都是在这栋大楼中进行的。当走进这间屋子之后，到处都摆着Surface Book的原型产品。终日围在这里，Panay对这栋建筑是再熟悉不过了。但是，除此之外，他们并无其他的选择，只能是加快行动。
Panay表示：“目前我们还不算领先，现在我们有了动力，并且也创造了一个产品类别。但是，如果我们慢下脚步的话，一切就不会那么稳妥了，每一天都至关重要。”
当这个团队开始谈论一台笔记本电脑可以做什么的时候，曾经最初的设想也随之而来。这个产品必须是外形精美的、性能强大的，必须是一款非常令人印象深刻的笔记本电脑。Panay表示：“这是底线，我希望所有人看到这个产品的时候，都不由自主地说，这就是我想要的笔记本电脑，就是这么简单。”
Panay站在一张长长的黑色工作台前，在他的面前，放置着一个Surface Book的最初版本模型，那就像是两片黑色的插图纸板，像精装书籍封面一样合在一起，一圈黄色胶带贴在周围，上面写着“Surface”。
Panay回忆起来说：“有一天，Ralf(Surface首席设计师)走进来和我说，我们就做一台笔记本电脑吧，就像是一本书。这真可怕。”后来，“a book”还成为了这个项目的隐喻代号。
Surface工业设计师Kait Schoeck说：“我觉得这个代号很酷，因为你就是尽可能地在做最好的笔记本电脑。”
Shoeck和Groene负责设计，他们会将所想到的创意都做成模型，而不只是草图。在早期的时候，有一台笔记本电脑有着惊艳的外观，Shoeck称之为“对折的泪滴形状”。后来，设计团队继续全速前进，将他们能够想象得到的最好的笔记本电脑都设计出来。
“然后项目出现了停顿。”Panay在回忆这些历程时，一字一顿地说着。“这是为什么呢?”其中有一个事情是Surface团队不经常讨论的，但它却是理念的核心。“他们希望用户在打开每一个盒子时，都会被一些见所未见的东西冲击到。它不同于微软以往的产品，不同于前代的Surface。当时我们认为，它不能就这样成为一个伟大的笔记本电脑，它还需要一样东西。”
“有一件事情变得很简单，”Panay说道，“那就是……可分离。”
分离的过程
想象一款设备，它就像是Surface Pro的对立面：它主要是一款笔记本电脑，也许它对于某些人来讲是笔记本电脑，但是当你需要的时候，它也兼有平板电脑的功能，这也正是Panay许久之前所构想的模样啊。与其说是平板电脑，Panay干脆称其为“剪贴板”，一种当你想要时希望马上能把它抓过来的东西。或者，你是一名建筑师，需要向客户展示建筑的蓝图。或者，你是一名医生，用于存储图表。又或者，你只是想要躺在床上，把它当做电子书阅读器。
Surface团队设想“终极笔记本电脑”，他们希望这款笔记本电脑拥有美丽的外观、支持手写笔和触摸屏，配备怪兽级的硬件规格，并且可以作为平板电脑来使用。不过，新的问题又来了，重量大约为一磅的笔记本电脑也许觉得没什么，但是重约一磅的平板电脑你会接受吗?
其实，一开始被搁置的泪珠状设计可以解决这个问题。它最独特的部分肯定是其新型的支点铰链，弧线形的外观及坚实的底部，这使得这个设备既稳定又轻盈。后来，他们又开始想着如何将两个部件分离。“这很容易让人觉得，这个可分离式的设计是一种意气用事。”
后来，就是一堆各不相同的杠杆、开关和滑动条等部件被接二连三地制造出来。但是，这些部件组装到一起之后，每当折叠或打开这个笔记本电脑时就会发出一些“咔嗒咔嗒”的声音。
因此，Surface团队找来了新的材料，那就是记忆合金，材料的记忆属性让设备可随意地切换，令人难以置信地优雅。即使是现在，在回顾这些操作时，Panay和Shoeck也不无感慨。有好几次，Panay都提起了一句格言：“失败乃成功之母，每一个肯定的背后是千万次的否定。”
当他们开始思考如何实现平板和键盘分离的时候，有人曾提议，或者可以采用手指扣动凹槽的方式，甚至是利用LED灯来感应触控，非常炫酷。
