PC巨头联想集团 (HKEx: 992) 在过去2年因经营欠佳而在智能手机领域败仗连连已不是什么秘闻。不过，公司创始人柳传志对他自己扶植的接班人兼CEO杨元庆的新评价却令人稍感困惑。 柳传志目前是联想集团母公司联想控股 (HKEx: 3396)的董事长，71岁的他并不算高龄。但在近期一次活动的演讲中，他对杨元庆的评价却显得有些含混不清，这毋庸置疑也反映了他对自己任命的继任者“爱恨交加”的心情。
在我尝试解读柳传志的评价之前，我们首先应了解联想发展的背景，才能理解柳传志发言的真正含义。杨元庆最知名的成就是通过积极的收购策略将联想打造成为了全球PC巨头——2005年，杨元庆首先收购了IBM(NYSE：IBM)的个人电脑业务，在这一具有里程碑意义的收购之后，他又在德国、巴西和日本等多个不同市场进行收购。
在经历糟糕的开局后，杨元庆的收购策略迎来形势的好转——联想一鼓作气，超越惠普(NYSE：HPQ)成为了全球最大的PC销售商。然而，在如今PC销量稳步下降的背景下，杨元庆在便携式设备——例如智能手机和介于手机与PC之间的平板电脑——领域却表现得相当糟糕。
联想在便携设备领域也展开了大举收购——将摩托罗拉日薄西山的智能手机品牌收入麾下，而在联想控股的这段短暂时间里，摩托罗拉原本较薄弱的市场份额进一步萎缩。再加上联想自有品牌的低成本智能手机的惨淡表现，就不难理解为何该公司会在这段时间艰难筹划未来发展之路。
考虑到这一背景，我们现在将更仔细地观察柳传志在上周末于北京举行的企业领袖年会上发表的意见。他的原话摘录如下：“杨元庆的队伍要往前发展，要不断冒更大的风险，如果没有其他的饭碗，也不敢说坚决支持杨元庆，因为要活着要有吃饭的饭碗。有了新的饭碗后，才能有力支持他们突破。”
这段话让很多读者感觉云里雾里。不过，我们还是试着来解读一下柳传志的话，因为这些让人不明所以的言论可能反映了他对联想现状的看法，或许也暗示着杨元庆未来在联想将何去何从。“饭碗”这一隐喻的指向似乎相当明确，即产品线，在这一语境中，柳传志的发言表明他已意识到联想集团的旧产品线——个人电脑——正迅速成为一个空饭碗。
柳传志表示，如果没有其他的饭碗，他不一定会支持杨元庆——这似乎暗示着他对公司不能在智能手机和平板电脑业务显著进展感到日益不满。几年前，杨元庆曾在取代惠普成为PC行业“掌门人”之后发出豪言壮语，立志以苹果 (Nasdaq: AAPL)和三星电子(Seoul: 005930)作为主要竞争对手。不过现在，杨元庆很少再提这一说法，而联想今年夏天也更换了移动部门的负责人，似乎也默认了其智能手机业务的停滞不前。
笔者个人对杨元庆持有较为积极的看法，因为笔者将试图采纳西方的商业实践的他视为中国积极进取的CEO之一。话虽如此，笔者也常常批判他过于激进的收购战略，他习惯于追逐处于下降颓势的品牌，而不是寻求有前景和上升空间的技术。柳传志也可能开始对这一策略感到稍许无奈，如果联想的表现在未来一年继续原地踏步，杨元庆很可能最终在2016年被替代出局，由更具有前瞻性和新鲜思想的年轻CEO就任其位。
