在运营商漫长且多变的发展道路上，合约机绝对占据着重要的位置。承担运营商“捆绑”用户、增加消费、嵌入自家系统以获取通道位置、加大对终端设备厂商话语权等多重重任的合约机，似乎一直以来都是运营商不可或缺的一部分。然后，再重要的事物也会在历史的风沙下逐渐褪去过往的光辉——一如当年不可一世的PC当下被智能手机压地抬不起头。
实事求是地讲，合约机本身存在的多个缺陷以及所扮演角色属性的变化、时代的进步，都在预示着其有可能会消失。当然，合约机的消失并不会一蹴而就，而是会在较为漫长的时间中，不断变换形态，并最终成为运营商的一段历史。
自己作死！合约机硬伤凸显
合约机的重要性，在引言中就提价提到。而对于联通来说，合约机此前更是发挥出逆转的神奇力量。在3G时代，联通正是凭借iPhone合约机，配以高额补贴，才成功笼络诸多高端用户，让移动吃了大亏。不过联通也付出巨大代价，高额补贴的合约机让联通并没有从这获得太多利润。而随着形势的变化，合约机的话费补贴让运营商越来越难以承受。
去年八月份，国务院修改《中华人民共和国电信条例》，运营商在政策的指导下做出取消高额话费补贴、停办机场VIP候机室等多项行动。随着话费补贴的逐渐取消，合约机变得越来越鸡肋，毫无性价比可言。
更重要的是，合约机不断爆出各种负面消息。“男子想销户 联通：该合约靓号需等到2050年”、“手机号码莫名捆绑了个合约机 机主却是别人”等，凸显合约机存在诸多漏洞。无论是霸王消费条款，还是身份信息透露等，都让合约机处于一个非常尴尬的位置。
而为了能够抢占移动互联网入口，合约机中往往会被强行加入运营商的多项服务或多个应用，除非刷系统，否则根本不可能删除，这无疑极大地影响了用户的使用体验。甚至其中还有很多吸费项目，让用户损失资金。更夸张的是，甚至有的合约机还使用运营商的自家系统，体验之糟有目共睹。几个月不更新系统，更是常有的事。
大势所趋 合约机不受欢迎
从用户的角度看，合约机几乎一无是处。尤其是随着可选择智能手机的增多、机型更新迭代速度的加快及个性化需求的提升，两年乃至更长的合约期显得更是与时代脱节。而且目前市场中，多模多频双卡的全网通手机已然成为主流，用户不用再受到机型的限制，即可随意切换、选择运营商，合约机的存在意义再度降低。
此外，合约机的初衷之一是为了降低花费。但当下千元乃至更低价位的智能手机已经能够完全满足用户需求，合约机降低购买成本门槛的作用也不复存在。更重要的是，目前手机厂商对合约机销售渠道的依赖程度大幅降低。2012年上半年，运营商与手机厂商合作推出的合约机就占整个手机销售的三成左右，这个数字在2013年上半年达到40%。但随着电商渠道的强势崛起，合约机渠道的地位愈发降低。
从国外市场看，取消合约机成为一种潮流。今年8月初，美国最大移动运营商Verizon宣布，不再为新入网的用户提供带补贴的合约机。而运营商Sprint随后也宣布，将放弃两年合约的模式。T-Mobile更是在两年前就宣布，取消合约制。无论是在用户、手机厂商，还是运营商的角度，合约机都不再受欢迎。可以看到，合约机的消失是大势所趋。
变换形态 多姿态延长生命力
不过在国内，合约机的消失速度还不会那么快。高额话费补贴或许会成为过往，但合约机会变换形态，继续存在一段时间。比如乐1s合约机，就以“手机+资费+流量+会员”来吸引用户。美国运营商Sprint以租赁形式温和地“捆绑”用户，推出名为“永久iPhone”的资费计划：用户需要付出相应月租从运营商处租赁手机，比如16GB版本iPhone 6月租费为22美元，大大节约用户购买智能手机的消费。
如果国内运营商也能够采用多种创新手段，为合约机制造一个宽松的成长环境，剥离其“吸血”属性，肯定能够延续合约机的生命力。但是，按照移动、联通、电信以往的作风，这可能吗?
