12月21日，根据日本网站Mac Otakara透露的消息指出，苹果似乎正在针对苹果音乐服务开发更高质量的音频流媒体格式。消息人士透露称，苹果的这一全新流媒体格式将被命名为“Hi-Res”，这一格式将可以充分利用Lighting接口的音频输出能力，其码率则可以达到96kHz/24位。
据Mac Otakara从部分参加了东京便携式音频节的消息人士处获悉，苹果目前的计划是在明年针对苹果音乐服务推出这一Hi-Res高质量流媒体格式。
事实上，苹果早在去年就公布了Lighting接口的音频规格，这一规格的正式推出意味着厂商可以尝试设计通过Lightning接口与iOS设备相连接的头戴式耳机，从而取代通常的3.5mm耳机插口。截至目前，包括飞利浦、JBL以及其他一些厂商均推出了类似的Lighting接口耳机产品。
同时，不久前坊间也传出消息称苹果可能将在下一代iPhone中彻底放弃传统3.5mm耳机接口，转而通过Lighting接口输出音频。的确，传统的3.5mm耳机接口不仅会占用设备内部空间，同时也会增加设备的进水风险。而且，采用Lighting接口输出音频后的iPhone也将得以具备高音质音频文件的输出能力。
目前的3.5mm耳机一般来说只能输出CD水准的音质，但使用Lighting接口后的耳机设备则完全可以输出96kHz/24位的高质量音频文件。外界分析认为，如果苹果将这一格式投入使用，同时启用Lighting接口的音频输出功能，那么在配合具备降噪功能耳机后的实际聆听效果或将可以达到录音室级别。
值得一提的是，早在上世纪90年代就有不少机构试图推出比传统CD具备更好音质的全新音频格式，其中就包括数码音频唱片(Digital Audio Disc)、超级音频光盘(SACD)和DVD-Audio这些形式，但这些尝试最终都因为这样或那样的原因没能得到消费者的认可。
不过，考虑到目前苹果音乐服务的巨大用户基数以及Beats产品在消费者中的巨大受欢迎度，我们相信苹果计划推出的Hi-Res全新流媒体格式有望在未来成为市场主流，同时成为该公司出售iPhone、配件以及音乐订阅服务时的又一卖点。
除了推出高质量音频内容方面的考虑外，苹果事实上在此前就已经在不断加强Lightning接口的重要性。比如，Lightning目前除了是iPhone和iPad系列的充电和数据传输接口外，该接口在MagicKeyboard、Magic Mouse 2、Magic TrackPad 2、iPad Pro Pencil和Apple TV这些设备的日常使用中同样占据了非常重要的地位。
