1月17日，以“人类认知新百年”为主题的未来论坛2016年会在北京举行，百度创始人、董事长兼CEO李彦宏出席年会，并以《中国如何引领全球创新》为题发表开幕演讲。李彦宏表示，中国要变成一个真正引领创新的国家，就需要让做创新的人受到尊重。
李彦宏认为，巨大的市场和先行先试的理念让中国拥有更好的创新条件。在这个条件下，如何鼓励创新，如何吸引创新的人能够发挥最大价值，首先是帮助创新者找到自信：“要让他们做Science(科学)是有面子的，是受人尊重的，是有前途，是有未来的”。
对此，李彦宏强调以民间资本设立科学奖项，是鼓励创新的路径之一。他以北京大学“燕京学堂”项目为例提出，通过资助来吸引外部优秀人才，能够消除语言和文化背景所带来的阻碍，让更多人重新评估中国的创新环境和机会，也会让更多的人才源源不断进入中国。“企业家应该更多资助一些好的大学和项目，让世界各国的人来中国受教育，了解中国的语言、文化，以便将来更有机会在这里做事情。”
李彦宏介绍到，今年的未来论坛年会将发布一项科学大奖，以企业家、投资人捐赠的款项授予前一年对人类作出重大贡献的华裔科学家，“也许有一天，中国的文化会变成比现在开放多的文化，全球各个领域的人都愿意到中国来，做出他们想做的事情，这是我们能够做的”
“The one more thing ，跨界交流对于促进创新的同样有重要意义”，李彦宏强调，过去的一年自身参加了几次未来论坛举办的讲座。“不同领域的人能够聚集在一起，大家敞开了去沟通、去争论，我们非常喜欢被别人去挑战，越争论，其实大家越进步，越有可能把创新做出来。”
对于中国的创新前景，李彦宏展望说，“希望今天未来论坛的年会，能够把不同领域优秀的企业家、科学家各个领域的优秀人才聚集起来，并且让这样的沟通产生更多创新，真正让中国走向一个引领创新的国家。”
