但截至目前,我们所收到的消息都来自于科技媒体的捕风捉影,因此事情的真相或许会同媒体报道有着不小的出入。
事实上,我们对于苹果汽车项目发展遇到阻碍的事实并不感到惊讶,因为苹果进入这一领域本身以及到目前为止的种种做法都就令人感觉颇为“奇怪”。举例来说,苹果此前一直试图通过广泛招聘拥有汽车行业从业背景人士的作法来同包括特斯拉、谷歌(微博)和传统汽车厂商就人才储备深度进行抗争。但该公司却在去年晚些时候招来了备受争议的意大利经典汽车厂商菲亚特克莱斯勒集团前质检总监道格-贝茨(DougBetts)担任“运营”方面管理职位。
需要指出的是,最早任职于日产尼桑的贝茨于2007年在时任董事长兼首席执行官罗伯特-纳尔德利(Robert Nardelli)的力邀下加入克莱斯勒,但后者一直被认为是克莱斯勒在2009年进入破产程序的罪魁祸首之一。
众所周知,同其他知名汽车厂商相比克莱斯勒从来都不是一家以质量见长的汽车企业,而在贝茨管理下生产出的多款道奇、克莱斯勒和Jeep车型也都没能成功打入美国《消费者报告》公布的车辆可靠性榜单。虽然贝茨在去年离职时表示自己是出于个人兴趣考虑而决定离开克莱斯勒的,但当时就有不少媒体报道称,当时在美国上市不久的菲亚特500车型因为汽车质量频频出现问题而令菲亚特克莱斯勒CEO马尔乔内(SergioMarchionne)大为光火,贝茨则成为了这一事件中的最大替罪羊。
在此前很长一段时间,我们经常会看到媒体报道苹果招募到了电池研发、混合传动以及来自特斯拉的工程师人才,但静下心来我们却发现该公司还没能找来任何一位具备深厚汽车行业从业背景或者拥有大型汽车项目成功领导经验的高管人才。
从目前的情况来看,苹果同谷歌在各自汽车项目上采用的似乎是截然不同的招聘理念。比如,谷歌曾在不久前招来了前现代汽车美国公司首席执行官约翰-卡拉弗里克(John Krafcik)负责自己的汽车项目,而后者此前曾在福特、通用这些全球知名汽车厂商担任过重要职务。
约翰-卡拉弗里克
另外一种更为合理的解释是,苹果似乎在为汽车项目招聘的时候有意避开那些业已成名行业高管。这或许是因为目前的苹果对于该项目还没有100%的投入,而仅仅是为了不被特斯拉和谷歌甩的太远才不得已建立了这么一个“秘密”项目。
谷歌汽车
目前外界一个普遍的看法是,如果苹果真的有意推出一款汽车产品的话,那么该车型将肯定是一款电动汽车。苹果首席设计师艾维一直以来都认为市场上的现有车型设计都太过丑陋,而如果近期报道属实的话,那么艾维对现有苹果汽车项目所设计出的车型草图恐怕也并不满意。
就车型选择余地而言,现有汽车厂商其实已经为消费者提供了非常多的选择,市面上现有的车型数量甚至已经超过了智能手机和笔记本电脑是数量。举例来说,如果我的购车预算仅有2万美元的话,我完全可以购买一款舒适、可靠的丰田普锐斯。如果我的购车预算超过100万美元的话,我也可以选择购买百公里加速时间不足2.6秒的法拉利LaFerrari。
雪佛兰电动汽车
苹果目前面临的另外一个难题是,如果公司果真推出一款汽车产品的话,这一产品的目标用户群会是谁?
举例来说,如果你已经拥有了一部宝马3系轿车,并正在考虑购买一部特斯拉电动汽车,那么会有什么理由促使你转而考虑购买苹果汽车?如果苹果希望能够在汽车项目上复制自己在iOS设备上所获取的巨大利润率,这是苹果必须回答的问题之一。
考虑到苹果此前从来没有涉足过汽车设计、装配这一业务的事实,我们可以肯定该项目会在日后展开的时候遭遇更多困难。而从目前我们收集到的信息来看,这一汽车项目的前景也没有得到太多人的看好。