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在过去三年中,Google一直在探索使用无人机来送货。昨日,据新浪科技报道,谷歌的秘密无人机配送项目将包含一个能够安全保存包裹的组件。
该公司周二在美国提交的专利申请文件描述了一种“配送容器”,可以安装在“航空快递设备上”,用于安全存放包裹。这种容器将使用红外信标与空中无人机相连,然后指引无人机投递包裹。
专利文件显示,这种快递容器之后会将包裹送到车库等安全地点。但该专利文件并未披露配送容器的性质。但Google X部门发言人拒绝对此置评。
这项专利让外界得以一窥谷歌自2012年便开始探索的一项计划。该项目负责人戴夫·沃斯(Dave Vos)去年11月表示,该公司将从2017年开始投递包裹。
这个名为Project Wing的项目最早于2014年8月通过一段YouTube视频宣布,视频显示了该公司在澳大利亚展开的一次实地测试。在美国,该公司还与美国国家航空航天局的艾姆斯研究中心共同进行过测试。
谷歌母公司Alphabet和亚马逊都在尝试利用无人机送货,但仍然需要等待美国联邦航空管理局(FAA)针对商用无人机出台最终规定才有可能实现。外界预计这些规定将于今年宣布。
FAA的无人机特别小组已经针对业余无人机推出了一套注册系统,要求重量在0.5磅和55磅之间的无人机必须注册。到今年1月初,共有18.1061万台无人机完成注册。Vos在本月初的CES上表示,现行的监管规定已经足以允许无人机的运营。
此前, Vos还曾表示,如果私营行业和政府能够携手合作,无人机送货将可以在未来一到三年内实现。到时,牙刷、商务用品、咖啡豆等等物品都可以在天空飞来飞去。Vos对无人机的未来充满信心,甚至认为无人机技术将能够像空中出租车那样帮助人们出行。