导语：美国科技博客The Verge周三刊登了知名科技媒体人莫博士(Walter Mossberg)的评论文章。莫博士认为，iTunes、邮件、照片和iCloud等苹果核心应用的质量正在下降，而这将给苹果产品的整体体验带来风险。
以下为文章全文：
在外界看来，苹果是一家很棒的硬件开发商。例如，许多评测者都认为，苹果设备是市面上能买到的最佳产品。我也曾做出推荐称，苹果最重要的产品iPhone是市场上的最佳智能手机。在The Verge，所有人都持同样观点。
然而，开发这些产品需要的不仅是金属、玻璃和硅。苹果内置的软件是整体体验的重要一部分，自1984年首款Mac电脑推出以来一直如此。无论是操作系统还是核心应用，用户和评测者青睐苹果产品的重要一点都在于软件。苹果软件功能强大，可靠性很好，且易于使用。正如史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)的一句名言所说：“就这么有效!”
然而过去几年，我已注意到，无论是在iOS移动平台还是OS X桌面平台，苹果核心应用的质量和可靠性正在下降。苹果的关注重点似乎正逐步离开核心的软件产品，更多地专注于新的梦想，例如智能手表和电动汽车。
需要澄清一点：在大部分情况，苹果的核心应用仍足够好。否则，我不可能推荐苹果的硬件。我喜欢iMessage、新的Notes应用、Apple Pay支付、Touch ID指纹认证、Safari浏览器和AirPlay等许多苹果产品。从核心应用来看，竞争对手与苹果仍有差距。
然而，例外情况正越来越多。苹果的口号是“就这么有效”，而乔布斯及其继任者蒂姆·库克(Tim Cook)一直宣称，苹果的业务是开发“优秀的产品”。因此，我们也常常基于高标准去评判苹果。苹果的优势在于，该公司的软硬件整合度很高。因此，如果软件不再出色，那么硬件也会受到拖累。
对于我提出的问题，苹果表示：“我们拥有覆盖多个平台的专门软件团队。我们在这方面的工作仍像以往一样强大。”苹果表示，这些团队每年都在优化核心应用，但每年的关注点都各有侧重。
在软件领域，苹果也曾遭遇过一些失败，例如MobileMe、iTunes Ping，以及第一代的苹果地图。根据我的看法，到目前为止Apple News的表现也很一般。
不过我现在要说的是用户更熟悉的应用，例如邮件、照片、iTunes，以及iCould。从某些方面来看，这些软件不符合苹果的高标准。问题有时出现在iOS，有时出现在OS X，有时则同时涉及这两大平台。
以下是几个典型。
1.桌面端iTunes
苹果iTunes曾是全球好评最多的产品。iTunes整合了数字音乐商店和播放器，能够与iPod同步，同时支持Mac和Windows系统，速度很快，性能稳定。
苹果于2012年对iTunes进行了彻底改版。在一段时间内，这确实让iTunes变得更好。然而随后，iTunes重新变得更臃肿、更复杂、更难用。在近期整合Apple Music流媒体音乐服务后，情况进一步恶化。某天，我试图将两台iPad与iTunes同步，但iTunes对iPad的识别速度很慢。在我的3台Mac电脑上，iTunes运行几乎所有任务的速度都很慢。这些电脑的出厂时间为2013年至2015年。
苹果需要将iTunes进行拆解。在iOS平台上，苹果已经这样做。在iOS上，iTunes只是一个数字和内容商店，而每一种内容，例如音乐、视频和播客，都有单独的播放应用。
苹果承认，该公司已在讨论这一问题。然而到目前为止，苹果仍然维持着桌面端臃肿的iTunes，仅仅试图通过优化使其速度更快、问题更少。
2.邮件
苹果在桌面端和移动端的邮件应用曾非常领先，然而近期，尽管加入了一些不错的功能，但我发现这些应用的速度开始变慢，可靠性也在变差。对Gmail邮箱而言，这一点尤为明显。根据我的实际体验，在两大平台上，无论是个人帐号还是企业帐号，苹果邮件收发Gmail邮件的速度都比较慢。一些邮件甚至会丢失，而通过搜索也找不到这些邮件。
与许多其他Gmail用户一样，我被迫转向谷歌的Gmail应用或网页版服务。苹果表示，这不是该公司，以及其他电子邮件应用厂商能控制的问题。Gmail使用了非标准技术，使谷歌的应用和网站能获得速度优势。(但谷歌以往曾给出过不同的解释。)
问题不仅在于Gmail。在iOS和OS X中，你可以找到许多其他邮件应用。这些应用能帮助分类邮件，或是智能过滤出某些类型的邮件。苹果并未涉足这样的技术，而所做的改进仅仅只是手势功能。苹果的垃圾邮件过滤系统以往要胜过竞争对手，但近期也开始出现问题。
移动版的苹果邮件应用仍无法发送群组邮件，但你可以通过苹果的通讯录应用做到这一点。(苹果表示，这是有意为之，因为iPhone中的群组并非提供给邮件应用使用。)
3.照片
去年，Mac平台的照片应用获得了重大升级。当时，苹果宣布退役过时的iPhoto，代之以新的照片应用。新应用速度更快、界面更清爽。
然而根据我的使用体验，在Mac平台上，可选的iCloud照片库服务能明显优化体验。在我的iPhone和iPad上，照片应用速度很快、显示很准确，然而在桌面平台上，应用的速度很慢。有5万到10万张照片的人并不少见，但在Mac电脑上，查找较老的照片很困难，而一些照片的预览图甚至是一片空白。这不应该是苹果的质量。
更糟糕的是，苹果在照片应用中集成了iCloud照片库功能，但照片库常常无法在iOS和Mac电脑之间完成正确的同步。(苹果表示，这类问题并不常见。)
4.iCloud
我认为，苹果软件最严重的问题存在于云计算平台。
苹果生态系统中的某些应用，例如通讯录和iMessage，能很好地与云端同步。然而，照片和用户自己的音乐(并非苹果的流媒体音乐)在同步时会出现问题，例如专辑封面同步出错。Safari浏览器的收藏夹只能间断地在苹果设备间同步。与苹果产品上的Kindle应用不同，苹果iBooks无法记忆阅读进度，除非我手动设置标签。通过苹果Pages应用的合作编辑也要比通过谷歌Docs更困难。
最近，最简单的iOS备份功能也开始出错，而我的两台iPad都出现过问题。其中一台在连续5周时间里都未能成功备份。(这也是我要将iPad与iTunes同步的原因。)
设备之间的配合使用是苹果的优势。例如，苹果提供了Continuity和Handoff功能，帮助用户在Mac电脑上接听电话，或是从手机延续电脑上的任务。苹果表示，我遇到的一些问题，例如iPad备份问题，只在我的特定配置下才会出现。
情况或许确实如此，但云计算的问题有着更大的模式。实际上，这原本不应出现问题。
这些问题也并非不可解决。苹果的说法或许是对的，即漏洞不可能被全部发现并解决，而我遇到的问题只在我自己的配置中存在。但我认为，这些问题的出现预示着一些更重要的趋势。小问题往往会积累成大问题，这将使苹果的硬件体验面临风险。
