垂直农业是什么?谷歌(微博)为何要从事这一业务?
第一个问题容易回答。垂直农业试图利用建筑物的空间去解决全球粮食短缺问题。这通常在室内进行，一些业内人士认为，这将使城市从粮食进口地点变成生产地点。
换句话说，利用摩天大楼的一定空间加上被浪费的水资源就能生产出粮食。这一理念有一定的局限，但仍值得探索。
那么，谷歌为何要从事这一业务?去年，谷歌母公司Alphabet停止了谷歌X实验室的100多个“登月”项目，其中就包括自动化的垂直农业项目。
在发表在博客网站Medium的Ted X演讲中，谷歌X负责人阿斯特罗·泰勒(Astro Teller)表示：“全球1/9的人口营养不良，因此这一领域的登月项目很有必要。相对于传统粮食生产方式，垂直农业只需利用1/10的水资源和1/10的土地，而你将可以在粮食消费地点生产粮食，从而不必长途运输。”
“在自动收割和提高光照效率等方面，我们取得了进展。但最终，我们无法以这种方式生产水稻和小麦等主要粮食作物，因此我们放弃了这一项目。如果有人能研究出植株较矮的水稻，请联系我们，因为这或许就是问题解决的关键。”
去年，谷歌投资部门投资的主要领域是生命科学和健康创业公司。这类公司获得了31%的投资，而具体项目包括无肉汉堡等。因此，谷歌对于粮食行业并不陌生。谷歌也有着庞大的研发预算，但这本身也是一个问题。例如有人认为，这将导致谷歌的纳税额升高。
如果谷歌能够利用垂直农业技术去生产主要粮食作物，结合该公司对其他创业公司的投资，那么谷歌将可以解决发展中国家可靠粮食供应的问题。
