帕尔黙•卢基(Palmer Luckey)一直在等待VR(虚拟现实)腾飞。
年少的时候，他喜欢收集上世纪90年代初第一股VR热潮诞生的古董般的VR头盔，然后用它们捣鼓自己的VR设备。然后，在四年前，他从加利福尼亚大学辍学，创办了Oculus公司，并通过众筹的方式推出了首款现代VR头戴式显示器Rift。
到今年四月，这款人们期待已久的VR设备将会正式推出。它不会显得孤单：三星Gear VR已在去年推出，HTC Vive和PlayStation VR头盔在今年晚些时候也会推出。
“这是VR大发展的一年。”卢基说。他站在微软Spring Xbox展示柜前，介绍着即将推出Oculus版的《我的世界》(Minecraft)。但是，作为当前VR热潮的弄潮儿，他很高兴谈论这个行业的发展。“今年将会首次出现针对大众消费者的VR设备。”他说，“今年是开发商首次销售VR软件以及寻求反馈意见。但是，我认为2016还不是虚拟现实年，它还没有火爆到这样的程度。这需要时间。”
幸运的是，卢基有时间，而且不差钱。2012年，Oculus公司在众筹网站Kickstarter上为Rift设备筹到了大约250万美元。而在2013年12月，它又从风投公司获得了7500万美元投资。一年后，Facebook斥资20亿美元收购了Oculus公司。此次收购案让人们吃惊不小。有人将Rift设备看作是新奇的游戏外围设备。事实上，人们主要在游戏玩家和开发者中间推广它。但是，卢基认为它会有更大的用途。
“几十年来，人们一直热衷于看科幻片，一直梦想拥有虚拟现实。”他说，“平行数字世界的想法由来已久，你可以在其中生活、工作、玩耍和交流。我们一直就认为虚拟现实绝不仅限于游戏。事实上，它是一个非常现代化的概念。”
卢基看到了一种全新的交流方式诞生的可能性。
“各种数字交流形式都不如人们面对面的交流。”他说，“见面交流获得的有些信息是你无法从电子邮件、短信或电话中获得的。虚拟现实不仅让数字交流变得更高效，而且还让它变得更加人性化，更加引人入胜。虚拟现实的未来前景就是：最棒的现实世界的交流形式与最棒的数字交流形式相结合。它让人们之间的交流变得更经济、更及时以及更丰富。”
在这方面，他的口吻很像他的老板马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)。在2月份于西班牙巴塞罗纳举行的全球移动展会(Mobile World Congress)上，这位Facebook创始人侃侃而谈该公司的VR计划。“很快我们将生活在一个这样的世界中：人人都能够分享和体验逼真的虚拟现实，就好像你亲自到过那里，亲眼见到过那样的景象。”扎克伯格说，“想象一下吧，你可以随时坐在一堆篝火前，与几个朋友开心地玩耍;你可以随时邀三五好友坐在一个私人影院里观看电影。”
扎克伯格似乎混淆了VR体验的两个极不相同的方面。其中一个方面是观看360度视频的功能，它可以让你置身于特别拍摄的情景中，环顾左右，但是你无法与周围的情景互动。另一种是互动性的虚拟世界，它可以让你独自或与人一起探索电脑产生的情景。Facebook已有能力展示360度视频，但是卢基并不认为这就是我们希望看到的未来。
“记住，Facebook是社交网络工具，它不代表虚拟现实的未来。”他说，“让人们在一堆虚拟篝火前玩耍，这不是Facebook现在做的事情。事实上，Facebook主要是一个异步工具，就连该公司的实时通讯软件Messenger和WhatsApp也是异步的，因为人们需要等待别人回复。它的动态新闻信息推送功能News Feed也同样如此。虚拟现实与这些都不相同，它能让人们同步置身于一个环境中。”
对于卢基来说，虚拟现实是一种深层次的、逼真的体验，而不是像Facebook现在那样的蜻蜓点水般的动态信息。就算人们开始360度拍摄和分享他们的生活(由于廉价360度相机相继涌现，这种可能性越来越大了)，他们也不可能将我们在生活中见到的所有东西都放到社交媒体上。“你不可能点击别人的VR状态更新信息，半秒钟看完，然后滚动屏幕继续观看其他更新信息。”他说，“你希望得到的VR体验是完全不同的。”
“虚拟现实将会具有社交性，但是它将会出现在一个全新的从零开始打造的平台上，而不是Facebook上。它不是Facebook的应用程序。”他说。
Oculus公司面临的一个重要的问题就是定价。这款头盔在今年4月推出的时候将会设定699美元的价格，但是它要求强大的PC电脑来支持。
“虚拟现实的最大障碍不是VR设备的价格，而是PC电脑的价格。”他说，“即使我们降低VR设备的价格也不能带来更多的用户，因为大多数人没有可以运行虚拟现实的PC电脑。”
卢基对虚拟现实始终充满着激情。“五年前激励我的东西现在仍在激励着我。只不过，现在我们看得更清楚了：虚拟现实将会变得火爆起来。”
