美国资深科技记者文斯花三年时间撰写《马斯克传》
如果说谁是最系统了解伊隆·马斯克(Elon Musk)生活、职业乃至性格的人，或许非《马斯克传》作者艾什利·文斯(Ashlee Vance)莫属。
文斯是美国知名科技记者，报道微软、英特尔、惠普等科技公司有十多年时间，先后效力过《纽约时报》、《彭博商业周刊》等顶级媒体。2012年他报道特斯拉Model S发布会时首次专访马斯克，从而对这位横跨数个创业领域、兼任多家公司CEO的新一代创业传奇人物产生了浓厚兴趣，萌发了撰写《马斯克传》的想法。
在随后的三年时间内，文斯一边兼顾本职的记者采访工作，一边采访了马斯克诸多亲朋好友与合作伙伴。马斯克的态度也从最初的不愿配合逐渐转变为尊重与支持，并在繁忙工作中定期与文斯就书稿进行当面沟通。因此，这本《马斯克传》也是目前唯一一部得到马斯克本人认同和支持的传记。(当我问及他本职工作量时，文斯表示每月写一篇深度报道。)
这本《马斯克传》(原书名：《伊隆·马斯克：特斯拉、SpaceX以及对梦幻未来的探寻》)，被《纽约时报》等诸多书评认为是了解马斯克的最详细传记。在美国亚马逊平台上，这本书高居企业家分类的最畅销首位，在中国亚马逊上也获得了4.6的极高评价(满分5分)。中文翻译版将于本月在国内上市销售。
文斯在硅谷Palo Alto接受了新浪科技驻美记者的独家专访，介绍了他撰写这本书的经历、对马斯克本人的了解以及马斯克与乔布斯的对比。以下是经过编辑的采访实录：
在美国亚马逊平台分类最畅销
攀老乡被漠视
新浪科技：这是你的第二本书吧?
文斯：是的，第一本是2007年写的《极客硅谷》(Geek Silicon Valley)。那本书卖得还行，但和这本不是一个级别。这本书在美国、加拿大、南非、俄罗斯、印度、德国、英国、澳大利亚都是最畅销之列。从之前中国台湾和香港地区的销售情况来看，我相信中国市场也会如此。很高兴看到亚马逊上有超过1000多个评价，而且得到了4.6的评分(满分5分)，中国市场目前英文版也得到了很高评价。我觉得，这一方面是因为马斯克在全球有着大量的崇拜者，另一方面也是因为此前诸多关于他的书和报道都不太系统，没有这么完整详尽的采访和深入透彻地详述。
问：你在书中描述了马斯克少年时期经历，这是否影响到他未来的性格?
答：少年时代的成长和遭受欺负的经历，显然在一定程度上造就了马斯克的坚毅性格。他在南非出生成长，后来移民到加拿大和美国。他成长的环境中崇尚运动和肌肉，但马斯克却是喜欢阅读的安静性格，与周围差异巨大。在他的创业生涯中，他的公司曾经频临破产，但马斯克在失败面前的那种坚持和不放弃，我想应该和他的少年经历有关系。
问：还记得你第一次见到马斯克的情形吗?第一印象怎样?
答：第一次见到马斯克，当时他们刚刚发布Model S，我正在为《彭博商业周刊》撰写一篇关于特斯拉的封面文章，为此来到特斯拉在硅谷Fremont的办公室进行专访。那时候他刚从夏威夷的旅行回来，全身被晒得通红，手臂上大片大片蜕皮。我感觉他比一般CEO要实在，要更容易接近，也没有一大堆随从。虽然他很酷，但是并不装腔作势，我们那天谈了两个小时，他回答也非常直接，还和我说到他的人生经历，包括他经历过的挫折等等。我的第一印象是，他比我想象的要有趣得多，真实得多。
问：你们都出生于南非，而后来到美国，这是否会拉近你们的关系?
答：我一开始是这么认为的，在第一次采访的时候，我也和他提到了这一点。但他只是淡淡回答说，“哦，不错”。然后我们就继续谈其它话题了。那是典型的马斯克风格。我以为这会拉近我们的关系，但他似乎并没有太在意。似乎我比他更在意老乡这个情节。
问：你为什么想写马斯克的传记，写书之前采访过他几次?
答：在打算写书之前，我大概正式专访过他四次，还报道过他参加电影首映式。期间前前后后也聊过几次。我去过特斯拉的硅谷工厂，也去过Space X在洛杉矶的办公场地，所看到的场景让我印象非常深刻。我想，这个人是我所仰慕的人，这就是我写书的原因。我之前报道微软和英特尔等科技公司很多年了，但我确实很想写一本书关于马斯克的传记。
逐渐改变态度
问：那你写书的时候是怎样获得他的信任与支持的?
答：其实这一点很难。我在书里第一章写到，2012年我希望他支持我采访写传记的时候，他最初是拒绝的。我给他发了不少电子邮件。其实我们之间的关系甚至说不上是朋友，而是基于工作的互相尊重关系。他回复我说，“我不觉得现在是合适的(写传记)时间”。后来他又多次拒绝了我。当时我已经从《纽约时报》跳槽到了《彭博商业周刊》。于是我决定自己推进，继续采访他的朋友、同事甚至是女友。当然，很多人都会把采访的事情告诉他。虽然他没有同意配合我，但他也没有阻止他们接受我的采访。大概一年半之后，他的态度发生了变化，于是有了书里开头的那一幕。
问：你觉得他为什么会改变主意?
答：也许是因为我的坚持，得到了他的尊重。当然，我也知道马斯克是个公关高手。当时美国主流民众并不太理解特斯拉的业务，更没几个人知道Space X是做什么的。我也对他提到了这一点。他很清楚，如果他愿意配合我，实际上是有利于他们的品牌推广。
问：那他对你的书有什么评价，是否试图要求修改?
答：书出版之前，我从来没让他看过。虽然他要求过很多次，但这是我的原则，我们也达成过协议。直到书最终印好上市前，我才发给他看，但那时候他已经没法改变了。他看的很细，基本上每个有不同意见的细节都给我写邮件指出。尽管他大体满意这本书，认为95%的内容都是事实，但他也对我说，“你怎么把我写成那样?”显然，他并不满意我关于他和合作伙伴以及员工关系的描述，他甚至还因此对我大喊过，有一段时间我们都不说话了。
问：有些书评说你似乎在书中对马斯克过于颂扬了，你怎么看?
答：我看到了来自《纽约时报》等媒体的此类意见。这本书对马斯克来说的确是正面的，我也非常看好他的公司，而且毫无疑问你很容易被他打动。不过，我也非常努力地保持客观描述。不过我在亚马逊平台上看读者评价，大多数读者对我书立场的看法都是适中。
影响数个行业
问：你觉得马斯克是硅谷的新一代创业偶像吗?
答：当然。在硅谷的历史上，能够连续影响到数个行业的人并不多，乔布斯和马斯克都是。马斯克连续改变了金融(Paypal)、能源(Solar City)、汽车(特斯拉)以及航空航天(SpaceX)，这样的人是极其罕见的。不过，iPhone的用户数以亿计，而特斯拉的用户只有数十万计，他们影响的范围有所不同。马斯克究竟能走多远，还需要时间来判断，但现在的硅谷，没有人达到他这样的广度。
问：马斯克平时是怎样在两家公司两个地点安排工作的?他有什么爱好么?
答：作为两家公司的CEO，马斯克几乎每天要工作18个小时，甚至每周工作7天。当然，他也有自己的生活。他喜欢看好莱坞电影，也喜欢看美式足球。他的妻子告诉我，马斯克很喜欢家人一起看电影的感觉。而且你知道，他和很多好莱坞影星的私交都非常不错。正如我在书里写的，他喜欢旅游，还和著名影星肖恩·潘(Sean Penn)一道去了古巴。马斯克平时住在洛杉矶，坐自己的私人飞机来湾区负责特斯拉的工作，经常就住在谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)以及其它好友的家里，当然也会住酒店。
问：你怎么看待马斯克将特斯拉专利开放的决定?
答：我觉得要分两部分来看。其中有公关营销的因素，但马斯克也的确希望有更多新来者进入这个领域。他认为开放专利可能会吸引更多公司进入，从而带来更多的充电站等基础设施。充电速度是特斯拉相对于其它电动车的一大优势。这方面的专利将对其它电动车厂商带来很大价值。
问：为什么马斯克不像很多成功创业者一样，卖掉公司之后就做风险投资?
答：他卖掉所创办的公司之后，通常就马上把钱投入了下一家创业公司。而且因为他此前的成功，他也容易拿到融资。至于为什么继续创业，我觉得他有很强的控制欲，希望以大股东的角色掌控一切。而且他也想追寻自己的梦想，例如移民火星这样的梦。马斯克从Paypal卖给eBay的交易中获利上亿美元，但他很快就几乎全部投到了特斯拉和Space X中去，而且差点血本无归。挣钱并不是他的唯一目的。做VC不太适合他的性格，他就是想改变人们的生活方式。
现实扭曲立场
问：很多人都会拿马斯克和乔布斯对比，你怎么看呢?
答：我曾经和他讨论过这个话题。大部分时候他都只会淡淡地说，“拿我对比乔布斯是种荣耀”。我自己见过乔布斯若干次，在我看来，乔布斯要比马斯克难处得多。如果你和马斯克吃饭聊天，你会发现其实他是个很好的人。虽然他有时候不好打交道，也容易发脾气，但他真的是个好人。我觉得，马斯克并不在乎自己与乔布斯的对比，也不关心什么“乔布斯接班人”的光环，他只想把自己的产品做好。
问：马斯克对苹果的态度怎样?记得他曾经说苹果是特斯拉的墓地?(在特斯拉干不好才去苹果)
答：这已经成为一个段子了。的确，马斯克对苹果没有那种常人的仰视态度。而且随着苹果越来越有可能进军电动车领域，从特斯拉挖走了不少重要工程师，马斯克已经把苹果视为潜在的强大竞争对手。虽然我觉得他充满了自信，但绝对也会有所顾忌。
问：马斯克和乔布斯有着不少共同点：脾气不好、缺乏耐心、追求完美。你觉得这种性格共同点是他们颠覆行业的重要原因吗?
答：有时候要成就事业，就需要对人狠一点。当然你也可以与人为善，温和耐心，但最重要的是要有出色的产品。乔布斯和马斯克都不会在产品上进行妥协。为了产品的完美，都会不惜推迟发布时间。等到真正上市的时候，就一定是行业最好的产品。他们俩也都把自己的公司变成了某种信仰崇拜，让员工更容易接受自我牺牲，乔布斯和马斯克都有这样的个人魅力。当然，世界上的CEO有很多，但真正出类拔萃的极少，而他俩是同一种类型。
问：但他们都是在硬件领域，互联网公司的CEO有所不同。
答：是的，互联网公司的领导者有所不同。你可以尝试，你可以失败，你可以改变。或许是因为硬件产品只有一次机会，上市后就没法改变了，你必须高度追求完美，而互联网公司有很多试错空间。我觉得比尔·盖茨也是同样的领导风格，Windows某种意义上也和硬件产品相似。不过话说回来，如果你在乔布斯和马斯克手下做过，你会觉得其他老板都太好了(笑)。这两人都有强大的激励能力，能够吸引到最好的员工为自己效力。
问：马斯克是否拥有乔布斯那种“现实扭曲立场”的能力?
答：这是显然的。在说服对方相信自己的愿景并支持自己这方面，他们都很善于此道。马斯克就很容易让对方和他一起追寻梦想，并对对方施加压力来达到自己需要的目的。
问：乔布斯和马斯克都善于利用媒体，你觉得在写这本书的时候，是否受到了马斯克的影响?
答：他们俩的确非常善于和媒体打交道。当你花了大量时间进行采访和写书，和采访对象深入交流，你是会多少受到影响的，要保持中性评判也会变得更难。我写这本书的时候非常努力地让事实来说话，或是让采访对象多说话。当然，我仰慕特斯拉和Space X，马斯克是这两家公司背后的英雄，这也是我写这本书的原因。但我认为，自己这本书是客观评价的。
担忧人工智能
问：据说马斯克对谷歌人工智能可能带来的后果感到担忧?
答：马斯克和佩奇是非常好的朋友，不过他们在这个问题上有着不同意见。马斯克认为人工智能未来发展的后果可能会很阴暗(很可能会带来意想不到的毁灭性后果)，而佩奇则是非常乐观的态度。现在马斯克也主导创办了人工智能的非营利性机构OpenAI。我个人认为，随着业务边境的不断扩大，未来马斯克和佩奇的关系可能会有所紧张。
问：你觉得特斯拉在汽车行业能达到苹果的高度吗?
答：特斯拉的平民版本Model 3将于明年上市。如果特斯拉在这个车型上表现不力或者上市延误，没准宝马、奔驰甚至是苹果就会占据市场。但如果特斯拉能够在这个大众市场车型上取得成功，或许他们会成为汽车市场举足轻重的力量。
问：马斯克是否和你说到过中国市场?
答：我们倒是没怎么聊到这个话题。不过他显然对中国市场非常感兴趣，由于销售没有达到此前预期，特斯拉中国的高层更替很频繁。由于刚进入中国市场的时候期望过高，所以第一年销量数据出来的时候，对他来说的确是一个沉重的打击。不过马斯克依然把中国市场视为重中之重，相信未来的情况会有所提升。
问：你自己买了特斯拉车吗?
答：我希望这本书大卖，让我有钱买得起特斯拉。(大笑)我妻子很喜欢Model X，不过那真的太贵了(税前14.5万美元)。我想我们可能会买便宜的Model 3吧。
