3月11日，据大西洋月刊报道，美国加州机动车辆管理局公布文件显示，目前有11家公司的无人驾驶汽车获得该州公路测试许可，其中谷歌(微博)处于绝对的主导地位。
很早之前，谷歌就开始从事无人驾驶汽车的研发工作。谷歌无人驾驶汽车项目始于2009年，而且乐于与公众分享其研发进展。谷歌的项目异常透明，包括发布每月事故报告、发表贴文介绍这个项目取得了哪些进展，还经常接受记者采访等。
与此同时，许多其他公司都吹嘘自己正致力于制造无人驾驶汽车。但是只有真正的无人驾驶汽车出现在展厅中，将其大众化才是所有人的游戏。特斯拉电动汽车公司首席执行官伊隆·马斯克(Elon Musk)年初接受采访时表示，他希望特斯拉的全自动无人驾驶汽车能在2018年上市。这意味着其比谷歌设定的雄心勃勃的目标整整提前了2年，谷歌计划2020年推出消费版无人驾驶汽车。
可是加州机动机动车辆管理局的数据显示，在无人驾驶汽车公路测试记录中，特斯拉显然无法追赶谷歌的步伐。对于消费者来说，路试是无人驾驶汽车即将准备上市的关键迹象。事实上，细查在加州获得无人驾驶汽车测试许可的11家公司数据，只会更加凸显谷歌在这个领域的主导地位。
数据显示，谷歌共有73辆无人驾驶汽车在加州公路上进行技术测试。谷歌还在得克萨斯州以及华盛顿州进行类似测试。而其他10家公司加起来，总共才有77辆车参加测试。此外，谷歌有230名被核准的人类司机可参加此类测试，比其他竞争对手的司机总和还多70人。特斯拉获得的测试驾驶许可数量位居第二。截止到3月1日，特斯拉共有8辆注册车辆和5名司机参加测试。
当然，仅通过这些数字就对这些公司实力进行评估，未免有太大局限性。科技史上已经一再证明，帮助某家公司的模式战胜另一家公司模式的因素有很多，包括技术、经济以及社会因素等。第一并非意味着一切，最好也并不能保证成功。
此外，加州机动车辆管理局公布的数据中存在几个明显疏漏：苹果和Uber都在制定自己的无人驾驶汽车战略，尽管它们还未公布更多有关汽车计划的细节，有时候它们自己甚至都没有确定。去年，Uber首席执行官特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)表示，Uber不会制造自己的汽车，但肯定希望最后能组建无人驾驶汽车车队。然而最近，Uber首席产品官暗示他们在考虑自己造车。
苹果的汽车计划依然很神秘，即使研发无人驾驶汽车多年的人也不了解详情。斯坦福大学机械工程学教授克里斯·戈德斯(Chris Gerdes)说：“在湾区有个笑话在流传：如果你认识汽车行业的某个人，他们离开本职工作却没有更新自己的LinkedIn资料，那意味着他们肯定进入了苹果。”此外，加州森尼韦尔居民威利·旺卡(Willy Wonka)似乎提供了更多直接证据，他抱怨苹果租用的前百事可乐瓶装厂中，总是在深夜发出“汽车发动机的噪音”。
加州机动车辆管理局的公共记录将焦点放在公开测试上。这很有意义，因为任何公司想要成为无人驾驶汽车设计和制造行业的领导者，最终都必须将它们的汽车和卡车放在真实公路上测试。现在，至少在美国加州，谷歌已经占据绝对主导地位。
