在3月11日，央视财经频道播出的《遇见大咖》中，杨元庆首次直接回应1.18亿元高薪酬的问题。
杨元庆表示，“我觉得薪酬的问题，大家所关心的这个问题，可能对于像联想这样的企业还是不太了解。实际上的话在我们并购了IBM个人电脑之后很长一段时间里面，薪酬体系的统一是我们一个很大的一个困惑。因为国内的员工拿着很低的工资，而我们并购来的员工按照国际市场美国市场的标准来拿薪酬，对于我自己来说，我不能比我美国的员工、美国的下属、美国的高管拿着更低的工资，这个说不过去。我们董事会也是完全有薪酬委员会，而且请了像韬睿这样薪酬的顾问来给我们定各个管理层的工薪，从来不是我自己定的这样一个工薪，他们都要对标，同样规模的企业他们的CEO的这样子的一个标准，所以我的薪酬是这么样子定下来的。但是即使是这样子定下来，我也是很清楚和中国的企业比可能是比较高的，所以其实在过去几年里，大家只注意到我比较高的薪酬，但是没有注意到我每年都拿出相当一部分的比例。”
之所以完全引用杨元庆的这段话，刀客是担心自己对这段话的理解出现偏差。从这里我们可以看出，杨元庆的薪酬依据来源于两个参考标准，一个是公司内部与美国员工和高管的薪酬，另一个是与同样规模的企业CEO的薪酬。
实际上一个公众企业CEO的薪酬，肯定是得到了董事会的批准的，别人无权对此说三道四。但对于联想而言，由于联想业绩下降的影响，其实早在2015年初，杨元庆的薪酬就引起了行业的关注。
那么，根据杨元庆说自己薪酬的两个依据，是否真的是这样呢?
之前自媒体人在广泛引起关注的那篇文章里，提供了杨元庆2004年到2015年的年薪，在这份数据中，2014年杨元庆的年薪是1421.8万美元，而2015年的年薪是1944万美元。
与联想能最接近对标的国际企业是惠普和戴尔，那么2014年、2015年这两家企业的CEO的年薪是多少呢?
2015年8月26日美国雇主评价网站Glassdoor发布了一份最新报告，在这份报告中显示，惠普CEO的年薪是1960万美元(虽然惠普CEO曾称只拿1美元年薪，但从这份报告中可以看出，其作秀的成分据多)，而此前的2013年，惠普CEO惠特曼的总薪酬是1760万美元。
戴尔由于2013年完成了私有化，没有公开性数据，而2013年的年薪是1390万美元。
如此看来，能联想直接对标的两家PC厂家中，杨元庆和惠特曼、戴尔的薪酬相比，属于中间水平，但与惠普CEO惠特曼薪酬相差无几。
没有公开数据显示联想美国高管团队的年薪水平，所以杨元庆目前薪酬的第二个依据无法判断。但在2009年6月份，在一份联想公布的新闻稿中显示，联想前任CEO阿梅里奥的薪酬是1756.9万美元，这个数据与目前杨元庆的薪酬相差不多。以此来推测，杨元庆1944万美元的薪酬可能参考的是当年阿梅里奥的薪酬水平。
如果把对标公司扩大到IT和互联网领域，杨元庆的薪酬比微软、甲骨文、高通等公司CEO薪酬要低，但联想的体量比它们想小得多。与谷歌、Facebook CEO的要高，当然与这些公司比较，并没有太多的意义。对联想而言，与惠普和戴尔比，才具有可比性。
虽然说杨元庆目前1944万美元有合理的成份，但对于目前联想业绩情况的现实，杨元庆主动表示“降薪”与企业共同过点苦日子还是应该的。
