谷歌(微博)智能手表业务全球负责人大卫·辛格莱顿
大约5年前，瑞士苏黎世有一些家伙试图将智能手机绑在手腕上使用。近年来，电子元件的尺寸正进一步缩小，而他们想看看，可穿戴设备平台从理论上能实现什么样的成果。然而他们发现，绑在手腕上的键盘几乎无法使用：信息必须在适当的时间呈现在用户面前。
谷歌目前正在他们的试验基础上展开工作，给用户带来“超能力”。
谷歌以“20%时间项目”而知名。员工可以拿出1/5的工作时间从事除本职工作以外的其他项目，这培育了Gmail、谷歌新闻和AdSense等知名产品。实际上，谷歌的智能手表平台Android Wear同样脱胎于这一政策。
谷歌智能手表业务全球负责人大卫·辛格莱顿(David Singleton)表示：“一些工程师、产品经理和用户体验专家利用‘20%时间项目’展示了，如果我们拥有可穿戴设备平台，那么将获得什么样的可能性。因此，苏黎世的一支团队花了些时间，将手机绑在手腕上假装成手表。”
2013年，辛格莱顿被任命为Android Wear总监，向谷歌Android业务负责人希罗什·洛克海姆(Hiroshi Lockheimer)汇报。他的目标是变革最古老的消费技术之一：手表。
辛格莱顿表示，手腕是“谷歌的力量帮助人们改善生活的理想位置”。他对Android Wear的未来有着远大目标，这也是谷歌未来发展的核心：在用户提出问题之前，智能手表就能向你提供信息，在互联世界中扮演“中介”，以及确保你的健康。在你知道自己生病前，手表就能为你联系医生。
辛格莱顿认为：“在2到3年时间里，大部分人的生活还不会是这样。但在50年时间里，绝对如此。”
不过，Android Wear的未来还有很长的路要走。智能手表作为一类产品还处于“婴儿期”。
从上世纪80年代开始，可穿戴计算设备就曾以多种形式出现。然而，直到过去5年，这类产品才真正获得了用户的接受。最初的一款“当代”智能手表来自2013年1月开展众筹的Pebble。谷歌的Android Wear于2014年发布，而苹果则于2015年推出了Apple Watch。
智能手表是一类正在发展中的产品。根据市场研究公司Strategy Analytics的数据，2015年第四季度，智能手表销量首次超过了奢侈品手表，两者分别为810万和790万块。Gartner分析师安杰拉·麦金泰尔(Angela McIntyre)表示：“我们正看到智能手表的发展。智能手表吸引的已不仅仅是科技行业的早期爱好者，同时也在向主流人群渗透。”
驻伦敦的Android Wear技术负责人扎克·科恩(Zac Cohen)表示，公众对智能手表的态度是“谨慎地感兴趣”。
智能手表一再遭到的质疑在于，这类产品究竟是“针对什么问题的解决方案”。谷歌、苹果、Pebble和其他智能手表厂商实际上并未想好，为何要做这类产品。如果你的口袋里已有智能手机，那么为何还要在手腕上佩戴一块小屏幕。
辛格莱顿为此进行了辩解：“我们并不认为，我们还在探索需要用这一技术解决什么问题。我们清楚正尝试解决的问题核心，否则我们不会正在做这件事。”
在这些问题中，一大关键在于：如何让用户口袋中的所有一切都变得不再重要。
2月底，辛格莱顿在谷歌位于伦敦King's Cross的办公室里接受了采访。他介绍了谷歌智能手表项目的来龙去脉，以及项目未来将走向何方。
谷歌的伦敦团队以往专注于移动业务。辛格莱顿表示：“在公司其他团队开始从事智能手机的工作之前，这一办公室就已成立，并专注于移动业务。因此在这里，我们的很多员工都擅长关于刚刚起步的早期平台的工作。”
谷歌拒绝透露智能手表项目的正式启动时间。不过早在2011年，谷歌就在多个研发中心启动了关于智能手表的试验性小规模项目，例如苏黎世团队的“20%时间项目”。
谷歌Android业务负责人洛克海姆推动了Android Wear的正式启动。作为一名英国人，辛格莱顿此前曾谷歌的美国加州山景城总部工作。他表示：“洛克海姆认为，我们应当启动一个关于手表的项目，他让我回归移动团队，从事Android Wear的开发。随后，我们成立了团队，并对他们说，‘这是个好机会，让我们启动一个项目。’”
当时是2013年，谷歌有约120人工作在Android Wear团队，其中有20至30人常驻伦敦。
Android Wear的不同寻常之处在于，其负责人辛格莱顿并不常驻美国，而是选择了在英国伦敦办公。这一系统的多个关键功能也来自伦敦的研发团队，其中包括支持用户涂鸦输入的表情工具。这一工具能识别用户的涂鸦，并“自动完成”为适当的消息内表情。此外，另一项音乐控制功能可以帮用户操作谷歌Play Music、Spotify和其他媒体应用。
辛格莱顿列举了Android Wear功能的“三大支柱”：与世界互动、提供新的“力量”，以及健康应用。他指出，在谷歌关于互联、互动、信息化世界的愿景中，Android Wear处于核心。
他也承认，他描述的这些理想并非所有都可以马上实现。与智能手机起步之初类似，智能手表生态系统的发展也才刚刚开始。
首先，可穿戴设备可以成为“你和周围世界的中介”。为了展示这一点，辛格莱顿首先掏空了口袋，拿出了信用卡、现金、身份证件和钥匙。这一切都可以被智能手表所取代。
他表示：“在2到3年时间，还不会有太多人采取这样的生活方式。但在50年后，这一点毫无疑问。我们认为，可穿戴设备可以帮你与周围的技术互动。从长期来看，能够代表你自己的唯一设备就是手表。”
其次，“我们可以给你带来当前不具备的超能力”。辛格莱顿表示，智能手表能很好地利用谷歌内部，以及整个科技行业当前的技术趋势，无论是虚拟助手还是物联网。这一点又分为3个方面。
1.知识。谷歌和整个科技行业正在发展基于人工智能的虚拟助手，这类工具能向用户主动提供信息。谷歌拥有谷歌Now，苹果拥有Siri，微软拥有Cortana。谷歌虚拟助手服务负责人阿帕纳·金纳普拉加达(Aparna Chennapragada)曾表示：“你希望信息找到你，而不是你去寻找信息。这将是一场重要转变。这场转变既面向新一代公司，也将影响谷歌。”在智能手机上，你可以选择消费信息的方式，但智能手表的屏幕较小，因此选择很困难。在这样的情况下，设备应当向用户主动提供信息。
2.通信。这显而易见。你不需要拿起手机就可以与他人沟通。谷歌基于机器学习、针对消息和邮件的预测响应技术将非常适合手表。
3.控制周围的世界。“想想我们周围的一切事物，照明系统，以及房间里的投影仪。”辛格莱顿表示，“一项重要趋势在于，这些设备正连接在一起，形成所谓的物联网。我们认为，可穿戴设备是控制这些物联网的理想渠道，因为设备能了解你周围的所有一切，在手腕上提供控制功能。”
最后，“帮助用户跟踪健康状况”。Android Wear已经提供了一定的运动追踪功能。这一系统能追踪用户心率，并在一天时间里持续计步。不过，辛格莱顿希望在这一领域更进一步。
“我们的想法是，最终在你需要的情况下医生会主动打电话给你。你的可穿戴设备应当持续追踪健康状况，而不是让你去考虑，‘我感觉自己不太舒服，或许我要去下医院’。这一系统可以直接将信息提供给医生，告诉医生你的这种状况需要关注，而医生将打电话给你。”
他同时表示：“是否需要集成传感器去实现这项功能?绝对如此。我们认为，最后的这一部分在今天看来很有吸引力。”
“梦寐以求”这个形容词非常适合智能手表。智能手表希望成为一名永远在线的医生，但目前无论来自Android厂商还是苹果，这类设备更多地只是心率计和计步器;智能手表希望控制全世界，但物联网的发展仍局限于常常出故障的智能恒温器和智能冰箱;智能手表希望取代钱包，但许多商店甚至还不支持NFC(近场通信)技术。
在撰写这篇报道的同时，我亲自测试了一只来自华为的智能手表。凭借谷歌Now和通知功能，我发现，这款产品确实很有用，至少要好于我的想象。不过，花钱购买智能手表的理由仍然不是很充分。
辛格莱顿拒绝透露活跃的Android Wear设备总数，但与市面上的智能手机总数相比，这毫无疑问只是九牛一毛。目前全球共有超过14亿台活跃的Android设备。
研究显示，尽管推出时间较晚，但Apple Watch销量明显高于Android Wear手表，而平均售价也较高。IDC估计，去年第四季度，苹果售出了410万块Apple Watch，而谷歌Play商店的信息显示，Android Wear系统的装机量为100万至500万次。
辛格莱顿认为，“竞争对用户来说是有利的”，而智能手表生态系统与智能手机行业发展初期类似。“如果你回顾智能手机的发展早期，我认为非常相似。”
回到2009年，即Android设备开始销售的第一个整年，iPhone与Android手机的销量之比为3比1。不过，Android系统随后开始快速发展，并成为了毫无争议的全球第一移动操作系统。凭借较低的设备平均售价，Android Wear很可能也将做到这一点。
Gartner分析师麦金泰尔也持同样的观点。“我们可以将智能手表行业的发展与智能手机做对比。苹果提出了iPhone的概念，推动了智能手机的发展。但在发展过程中，Android获得了更高的市场份额。我认为，同样的情况也将发生在智能手表市场。”
那么，如果智能手表的爆炸式发展即将到来，导火索会是什么?辛格莱顿认为，转折点即将来临：“如果用户开始发现，这类设备正深入自己的生活，并带来许多帮助，那么他们将告知好友。届时所有人都会感觉应当购买这样的设备。”
麦金泰尔则认为，谷歌还需要“吸引传统手表品牌支持Android Wear，使它们有信心去推出产品。目前还处于试验阶段”。谷歌需要说服这些厂商“采取下一步举措”，将产量从1万或10万提升至1000万或更多。
辛格莱顿是否同意Android Wear仍处于“试验阶段”的观点?
“我认为不同合作伙伴的情况不同。一些合作伙伴相信我们的目标，并计划花很多年时间去将这一目标变为现实。另一些人则不是很肯定，或许这还不是它们当前的核心业务。不过它们也看到了一定的机会。我们倾向于选择愿意与我们一同实现长期目标的合作伙伴。”
因此，谷歌有自己的目标：佩戴在手腕上的遥控器，能确保用户的健康，向用户提供信息，以及控制用户周围的互联世界。与此同时，谷歌也吸引了至少一部分厂商，协助让这一目标变为现实。目前，谷歌要做的是说服公众。
