本月初，苹果正式发布邀请函，确定将于 3 月 22 日凌晨召开新闻发布会。根据各路爆料，本次发布会的重点产品除了一款新 iPhone 之外，还会有一款 9.7 英寸的 iPad 新品发布，毕竟已经长达 500 多天的时间里这个尺寸的 iPad 产品线没有更新了。
如果全新的 9.7 英寸 iPad 并未被苹果重命名的话，应该还会叫做 iPad Air 3，作为 iPad Air 系列的延续产品，并且更薄、更强大。不过，很多爆料以及从邀请函解读出来的信息则显示，这款 iPad 将会重新归类到 iPad Pro 产品线中，相当于迷你版的 iPad Pro，并加入一些额外的专业级功能。不过新 9.7 英寸 iPad 无论叫什么我们都会保持关注，纠结于命名并不理智。
当我们认真回顾整条 iPad 产品线，不得不承认 iPad Air 2 是苹果最完美的平板电脑之一，所以我们希望本次全新 iPad 更新苹果能够再做同样的事情。因为 2015 年我们并没有看到 iPad Air 3，反而迎来了 iPad Pro，相信在如此之长的时间里面，苹果能够为 iPad Air 3(小 iPad Pro) 带来技术和功能上的一次巨大飞跃。
保守的预测，iPad Air 3 (小 iPad Pro) 的处理器肯定会得到明显提升，而且机身设计完全有可能变得更加“苗条”，相比 iPad Air 2 更轻。当然作为“小 iPad Pro”，预计还会支持 Apple Pencil 和 Smart Keyboard，更多的人有机会将其作为小电脑使用。然后还有什么改变呢?从 32GB 起步而最高容量设为 128GB ?或许有可能。下面我们来大概的囊括一下 iPad Air 3 (小 iPad Pro)可能会发生变化的地方。
iPad AIR 3 （小 iPad Pro）设计
很长一段时间以来，关于 iPad Air 3 (小 iPad Pro)的设计几乎都没有真正的爆料，所以本次发布会我们具体保持关注即可，而且也不要指望有十分重大的变化。新款将保持与之前 9.7 英寸 iPad 相同的尺寸大小，并且机身设计更薄一些(6.15mm?)。说实话，我们不清楚苹果还能再怎么做得更薄了，毕竟此前 iPad Air 2 已经足够薄了，所以新款大概也不会“再减更多的脂肪”。
相信在我们大多数消费者的观念中，塞进更强大的硬件规格和更大容量电池以保持续航远比轻薄更重要，而苹果从不放弃追求更薄的设备。此前苹果高级硬件工程副总裁 Dan Riccio 接受采访时曾表示，产品每薄十分之一毫米对苹果而言都是“神圣”的工作。所以似乎在苹果眼中，更薄的设备似乎更有竞争力，其他完全无法排在第一位。
一些泄露的小道消息指出，iPad Air 3 (小 iPad Pro)基本上将复刻 iPad Pro 的外观风格，尤其是类似的扬声器设计，这难道意味着该新 iPad 将提供四扬声器系统?真是这样的话观影体验肯定比双扬声器系统大大提升。但是小道消息或许并不可信，因为主要是以某宝上在售的保护壳模具为根据，该模具提供的不仅是四扬声器系统，就连 iPad Pro 独有的 Smart Connector 也预留好了接口，唯一不知道的就是苹果是否准备了小号的 Smart Keyboard，或者与 iPad Pro 的是否通用。
另外，iPad Air 3 (小 iPad Pro)在外观上传闻暗示已久的改变在机身背部，即首次在 iPad 上增加 LED 闪光灯。当然了，此暗示并没有任何官方的证实，更没有实际证据，一切完全基于谣言以及一些设计爱好者做出来的概念渲染图。
iPad Air 3 （小 iPad Pro）硬件和系统
前面已经提到了，iPad Air 3 (小 iPad Pro)将会保持相同的 9.7 英寸屏幕，但我们希望在屏幕技术上有所改善，比如更高的亮度和对比度，可大幅降低反射率的升级版防眩光涂层，或者还能够像 iPad Pro 支持 Apple Pencil ?苹果为了让更多人受益于 Pencil 或许是苹果希望看到的事情。
其实屏幕能够加入 3D touch 就更好了，只不过如此之大的屏幕，估计要内置更多的压感传感器，可能性不是非常大，毕竟去年发布的 iPad Pro 和 iPad mini 也没有。至于分辨率，将可能首次升级到伪 4K 级别的 3112 ×2334 像素，苹果供应商台湾鸿海旗下负责液晶模组和触摸面板的 GIS，以及提供触摸面板的宸鸿科技(TPK Holding)都已经准备好了 4K 面板，其中的可能性并不是没有。另一条传闻则预测分辨率为 2732 × 2048 像素，也比 iPad Air 2 提升了不少。
去年升级了处理器的 iPad mini 4 现在是市面上最便携平板电脑之一，更大尺寸的 iPad Air 3 (小 iPad Pro)自然不会比其“小弟”更差劲，反而是强上一个等级。其中在处理器的升级上，预计必然会比 iPad Air 2 的 A8X 再上一个等级，预计将是与 iPad Pro 相同的 A9X 芯片，至少很多传闻提供的规格爆料所指的都说该芯片，是降频还是减少 GPU 的集群核心还不能确认，保守预计 12 核的 PowerVR GPU 将缩减至 10 核。
另外，iPad Air 3 (小 iPad Pro)的 RAM 运行内存大小也有望再一次升级，从 2GB RAM 升级到与 iPad Pro 相同的 4GB，目的是应付更繁重的生产力。若真为了与 iPad Pro 有所区别，弄出个 3GB RAM 也不是不可能。对于背部的摄像头，延续 800 万像素的可能性将非常之大，也有传闻指出将会升级到与 iPhone 6s相同的 1200 万像素的摄像头，支持 4K 视频录制，提升夜拍功能。
此外，iPad Air 3 (小 iPad Pro)的 Touch ID 将继续升级加速识别速度，系统软件几乎可以确定将会默认预装 iOS 9.3 问世，并且肯定会受益于针对 iPad 设计的分屏多任务功能。
iPad Air 3 （小 iPad Pro）定价
最新的传闻声称，iPad Air 3(小 iPad Pro)采用类似于 iPad Pro 的定价策略，即分为 32GB 版本和 128GB 版本，基本版本的官方建议零售价格为 599 美元，并且都有 Wi-Fi、LTE 两种版本。其中，配有32GB 存储容量的这一型号只能连接 WiFi 网络，只有 128GB 容量版支持 Wi-Fi 和 LTE 连接。
599 美元这个定价相比此前 iPad Air 2 正式发布时高了 100 美元，或许是因为增加了更多的功能和组件，苹果才选择提高售价来保持利润，而且还特意归类到 iPad Pro 的产品线上。考虑到近两年 iPad 销量一直在下滑，更高的价格必然会持续对需求造成影响。
总之，上述一切信息都只是传闻，一切信息还得发布会才能确认。
