当我站在一艘沉船的船头上时，一条鱼游向我的头顶。一条大鲸鱼从上方接近，阳光透过水面反射出其简单的轮廓。它游向我，凶恶的眼睛就像火车灯那样大。我的呼吸装置冒出气泡，我可以用手指弹它。这个奇怪的水上世界召唤我到深海探险，我被彻底迷住了。
这就是1年前我首次尝试虚拟现实头盔HTC Vive时的体验，当时我就确信将有个“新世界”等待我们去发现和探索。我们的脸上将出现许多虚拟现实装备，我们将像身处科幻世界那样在游戏中互动。我们将适应并进入我们自己设计的虚拟世界，我们可以像《少数派报告》中的汤姆·克鲁斯(Tom Cruise)那样挥动手臂，像个疯狂的巫师那样收集信息。我坚信，HTC(索尼、Oculus以及Magic Leap等公司)正向我们展示未来。
现在呢?好像还未实现这样的愿景。但是虚拟现实领域的投资越来越多，有如此之多令人惊叹的虚拟现实设备即将发布!如果这还不令人感到震撼，为何它总是占据我们脑海中最重要的位置?为何科技专家、谷歌(微博)眼镜早期佩戴者罗伯特·斯科布尔(Robert Scoble)会加入虚拟现实工作室?
我认为，硅谷居民已经厌烦了他们的手机。我曾在旧金山和帕罗奥图看到许多反社会行为的例证，显然，打电话者厌恶自己的手机。最初的解决方案是什么?类似眼镜的虚拟现实显示器，当你看着用餐同伴时，就可以发布Instagram信息。
当 “眼镜”失败后，人们开始寻找更好的东西。我非常看好这个领域，主要原因是如此之多的资金和时间正被投入到虚拟现实领域中。为此，我们将迎来虚拟现实的第二次崛起。虚拟现实的首次崛起发生在《割草者》(Lawnmower Man)和《Mondo 2000》之间，这期间正是游戏机崛起和首批廉价、强大家庭电脑出现的过渡期，许多思想家基于我们的肮脏现实世界想象出一个虚拟空间。虚拟现实的首次崛起被视为思想家们一厢情愿的空想，而第二次崛起则正碰触到“红线”，虚拟现实体验的惊人潜力正被我们发掘出来。
对于能够生活在网络空间中，我像你们一样感到激动万分。我想侵入Gibson公司，同时凝视着国际大公司的海量数据，并去欣赏看似永远遥不可及的军方系统。我想生活在机器中，即使每天持续数小时。
但是你正看到的东西在至少10年内都无法实现商用，我们可能还需要10年时间才能轻松进出虚拟世界。光学、图形引擎、硬件都还没有准备就绪。尽管游戏已经迈向虚拟现实领域，但媒体市场还没有。视觉、电视和电影的二维媒体依然是推销故事、分享世界愿景的最轻松、最廉价方式。有线电视公司依然有存在的理由，人们变得过于懒惰，不愿自己去寻找内容。更重要的是，电视的被动媒体特性允许其以最少的努力吸引最大的关注。
为此，我总结出制约虚拟现实成功的4大因素：
1.内容
在昂贵的虚拟现实设备上搜索虚拟内容，你会发现什么?几乎什么也没有。你与朋友身上绑着5个GoPro相机去滑雪，那非常棒。但是除非360度全景相机像普通数码单反相机那样普及，否则视频内容将依然保持不变。大导演詹姆斯·卡梅隆(James Cameron)可以拍摄虚拟现实版本的《阿凡达》电影，但实际上，他只是请独立制片人向电影中添加了背景虚化效果，以渲染真实的科幻效果。
就连色情行业都在苦苦挣扎，想要找出如何销售虚拟现实的方法。如果任何人都能拥有令人身临其境的系统，能让你感同身受，这将令色情行业取得更大成功。如果你认为微软或索尼会因为某种不确定的技术而抛弃利润丰厚的电视游戏市场，你可能被认为疯了。多年来，他们都在推送以电视为基础的内容，同时他们也在坚持打造虚拟现实服务。
2.硬件
当前，创造令人身临其境3D体验的必要硬件都相当昂贵、笨重以及难以操作。此外，它们还需要足够大的空间。你可以向那些拥有大房子的用户出售虚拟现实设备，但是挤在公寓中的人怎么办?当你在与外星人混战时，你会愿意撞上自己的梳妆台吗?虚拟现实或增强现实依然需要庞大的计算能力支撑。在增强现实眼镜上显示商店手册是一回事，提供战机引擎的3D渲染效果则是另一回事。
3.儿童
我们即将进入电子对抗的时代。就像20世纪90年代电视遭到父母诽谤那样，我怀疑iPad和其他设备在2020年左右也将遭到家长猛批。父母们正看到自己的孩子被移动设备吞噬，这种态度很可能影响未来10年电子设备的销售情况。
结果，那些憎恨iPad的人，也将憎恨虚拟现实设备。儿童通常是驱动娱乐硬件销售增长的原动力。但我敢肯定，现在世界上没有任何父母会允许他们的孩子沉迷于虚拟世界中，特别是那需要巨大头盔和昂贵PC的情况下，这可能让他们陷入《部落冲突》等游戏中难以自拔。
4.未来
对于虚拟现实技术来说，我所预见的未来就是其与大脑直接交互。可视化虚拟现实设备只是间质化技术(interstitial technology)，我们还无法通过视神经直接与设备互动，我认为类似“jacking in”的某种技术将真正促使虚拟现实起飞。在实践中，这种设想的未来还不太清楚，但我们正接近目标。
当前虚拟现实领域的投资很多，这将为未来增长建立起原型产业，但虚拟现实泡沫将在近期破裂。可是这无法阻止2017年成为“虚拟现实之年”，也无法阻止人们花更多钱购买“垃圾”。但是美好时光将会结束，直到更好时代到来。
我不想离开虚拟派对。如果我们想要看起来像个笨蛋，假装潜入虚拟现实房间中布满陷阱的地牢，我们已经可以实现。但是不要指望虚拟现实现在就能赚大钱，也不要期望任何设备能赢得所有人的青睐。我们正看到后二维世界的首次颠覆，鉴于技术的快速进步，我可以想象2030年将实现脑机互动。
请记住：真正无所不在的技术必须毁掉我们的生活。直到你周围的所有人看到需要拥有闪闪发光的黑色金属板时，手机才变得无所不在。直到你周围的所有人看到需要玩《Farmville》时，因特网才真正起飞。直到世界上所有人都意识到看电视比读书更有意思时，电视行业才兴盛起来。然而，虚拟现实不会毁掉我们的生活，相反它只会让我们更开心，直到更好的技术出现。
