4月14日消息，据外电报道，全球最大的社交网络Facebook此前已推出一项雄心勃勃的计划，欲通过太阳能无人驾驶飞机让全球数十亿尚未被互联网覆盖的人群享受服务。如今，Facebook又宣布将向城市提供互联网接入服务。
在周三举行的F8开发者大会中，Facebook工程副总裁杰伊·帕瑞克(Jay Parikh)公布了Connectivity Lab(互联实验室)的数个新研究项目。该实验室成立于2014年，用来研究各种提供网络服务的新方法，隶属Facebook倡导的Internet.org项目，其宗旨是让世界上的每一个人都能上网。
帕瑞克公布的第一个项目名为“白羊座项目”(Project Aries)，如同改进版的公路旁随处可见的蜂窝塔和基站。“白羊座项目”的目标是通过更有效的使用现有无线频谱，把互联网接入服务带入到农村地区。Facebook所做的一项调查数据显示，在受调查的20个国家当中，超过90%的人口居住在25英里的主要城市之外。Facebook计划把这项技术提供给无线通讯研究人员。
帕瑞克指出，在传统无线电通讯中，这些基站和蜂窝塔通常使用了一个天线，致使大量的无线电信号被相互分割。所以当许多人都抢用无线电信号时，会导致蜂窝塔变得拥堵，“让用户恨不得把手机扔出窗外。”为了减少通讯拥堵状况，Facebook的原型系统采用了更先进的无线技术“Massive MIMO”，能够让无线基站能够接收更多的天线，来帮助传输信号。
Facebook在关于“白羊座项目”的官方博客中指出，这一形式的无线技术已步入成熟期，全球许多无线基站和设备制造商也正在探索使用这一技术。帕瑞克并未透露Facebook将在何地测试这一系统，但他相信“白羊座项目”将帮助把5G无线通讯带入到农村地区。
帕瑞克公布的第二个项目名为Terragraph，它是向城市覆盖互联网接入服务的无线系统，旨在向人口密集的城市地区推出高速互联网接入服务。目前，Facebook已在公司总部所在地门洛帕克测试Terragraph，并计划在圣何塞进行大范围的测试。未来，Facebook还将在更多的区域测试该项服务。Terragraph不需要铺设光纤，只需每隔最多820英尺(约合250米)，在灯柱、建筑物、车站和其它“公共设施”放置分布节点或盒子，就能以60千兆赫的信号提供高速互联网接入服务。
为了降低这些设备的成本，帕瑞克强调Facebook使用的是“廉价、低成本的芯片。”Facebook在关于Terragraph的博客中进一步解释称，该项目使用的无线系统和相关技术来自于现存的无线标准WiGig。Facebook技术人员解释称，WiGig“被设计用于消费电子产品，让我们能够开发出成本远远低于传统电信基础设施的节点。”
帕瑞克还称，Terragraph使用了无需获得监管部门审核批准的无牌照的频谱，但是因为“在水中和氧气中会被吸收，”让此类频谱通常要比批准的无线频谱不稳定。为改进无线系统的效率，Terragraph吸收了一些Facebook用于公司数据中心的先进网络技术。帕瑞克承诺称，“在停电的城市区域，Terragraph提供的无线网络服务仍能够使用。”
此外，Facebook希望最终让Terragraph成为开源项目，并成为公司倡导的电信基础设施项目(TIP)的一部分。电信基础设施项目目前的合作伙伴包括德国电信、英国电信子公司EE、菲律宾的Globe Telecom和韩国的SK Telecom。在该组织内，成员能够免费相互使用对方的硬件和软件设计，从而开发出更廉价、更高效的通讯设备。
Facebook此前已推出了自己的空中网络基站计划--采用波音737翼展的无人机“天鹰”(Aquila)。“天鹰”按照完整的飞机尺寸设计，机身披被太阳能电池，是Facebook的第一个大型无人机项目，旨在激光通信、传输无线网络，使全球数十亿用户实现高速互联网接入。帕瑞克周三并未透露“天鹰”目前的开发进展。
