4月26日消息，据外电报道，一年前，在苹果智能手表Apple Watch推出前，我们与几名游戏开发者谈到了智能手表游戏的未来。他们都很兴奋，但是有些开发者对于未来感到有些不确定——其中的部分原因在于他们从来没有佩戴过智能手表，而且苹果的这款智能手表似乎与它之前的任何智能手表都不一样。
现在，苹果智能手表推向市场整整一年了，我们又开始考察起智能手表游戏的发展情况了。这一次开发者有了很多经验。我们玩了几个小时的智能手表游戏。我们发现人们对智能手表游戏的激情和好奇心淡了很多了。
我们又采访了几名游戏开发者，其中有几位是我们去年采访过的。说到苹果智能手表游戏市场的现状和未来发展，他们的兴奋之情仍然溢于言表。但是，他们的不确定感依然存在，不过这次他们不确定游戏玩家是否会像追捧智能手机游戏一样来追捧Apple Watch游戏;不确定开发者是否会有足够的创新思维;以及不确定苹果是否和何时推广他们开发的游戏。
什么游戏适合智能手表
在苹果智能手表即将推出的时候，很多开发者相信了苹果的说法：游戏玩家需要的是速战速决的体验，每次游戏过程应该只有几秒钟。任何玩过Apple Watch游戏的人都觉得这是一个明智的做法：因为抬着胳膊玩游戏不太舒适，游戏时间不宜过长。事实上，玩家可以在iPhone上获得更完整更丰富的游戏体验。
“智能手表游戏完全不同于移动游戏。”亚基-雅威勒托(Aki Järvilehto)说。他应该对此很有发言权，因为他是专门开发智能手表游戏的公司Everywear Games的CEO兼总裁。在Apple Watch的发布会上，Everywear公司推出的智能手表游戏《符文之刃》(Runeblade)掀起了不小的波澜。现在，它仍然是Apple Watch上最受欢迎的游戏。后来，该公司还推出了另一款Apple Watch游戏《时间单位》(Time Unit)。
尽管《符文之刃》游戏很简单，但是它被证明很让人上瘾：一群活跃的玩家甚至在社交新闻网站Reddit上专门建立了一个板块，谈论玩这款游戏的体验;还有用户在互动性在线百科Wikia上创建了百科来分享自己的体验。雅威勒托称，他们最活跃的用户每天要玩100多次，这在其他设备上几乎是不可能的。
但这只是一个极端的例子。在另一个极端，有些游戏玩家则称，在iPhone就在手边的时候，为何要在那么小的手表屏幕上玩游戏呢?一些开发者也认同这种观点，例如雅各布-威廉姆斯(Jacob Williams)。他是一名有十年独立开发经验的独立开发者，他最近开发了一款针对Mac电脑和PC电脑的游戏《命运战士》(Fortune Fighters);他白天的主业是为卡车运输行业开发移动和云服务应用程序。
威廉姆斯称，他很喜爱Apple Watch，对于利用Watch OS SDK(原生开发包)开发智能手表游戏的可能性也充满了期待。但是，等到他把Apple Watch戴在手腕上的时候，他的心里凉了一截，因为他发现这很难成为一个游戏平台。他表示，Apple Watch应该是“你的手机的补充，而不是替代品。”
“我只把玩了一天就意识到Apple Watch不适合用来玩游戏。”他说，“无论在Apple Watch上做任何事情，只要时间超过两分钟，你就会感到不舒服。作为开发者，我不看好这样的游戏平台;我相信游戏玩家也不愿在这样的平台上玩游戏。”
大热的游戏《生命线》
但是，一些Apple Watch游戏显然很吸引玩家和开发者。《符文之刃》和其他类似的角色扮演游戏有它们自己的拥护者，但是人们谈论最热烈的Apple Watch体验还是叙事性的冒险故事，例如《生命线》(Lifeline)。
这款游戏由Three Minute Games公司开发、戴夫-贾斯特斯(Dave Justus)撰文，它算得上是Apple Watch发布会的亮点之一。这款游戏的时间也很短。它讲述的是一个宇航员的宇宙飞船坠毁在了一个神秘的卫星上，而你成为了他或她联系上的唯一一个人。在你们互通信息的过程中，你可以帮助改变他或她的命运。你可以玩几分钟，然后去忙其他事情，等几个小时回来后，你会发现你的这个宇航员朋友又发来了新的信息。
后来，《生命线》还在iOS设备上获得了成功，受到了那些没有Apple Watch的iOS用户的欢迎。该团队后来相继又推出了它的续篇《生命线2》(Lifeline 2)和《生命线：寂静的夜》(Lifeline: Silent Night)。还有更多的《生命线》续篇正在开发当中。我们发现，其他基于文字的Apple Watch的游戏也遵循了相同的套路，也是基于通知信息，并通过一步一步推进的叙事方式来吸引游戏玩家。
“这个平台很适合这样的游戏：简短的互动。它要求我们开发者寻找创新的方法在各种设计局限性下开发游戏，为游戏玩家创造价值。”游戏开发者玛丽萨-贝尔(Marisa Bell)说，“《生命线》之所以很受欢迎，是因为这款游戏更多地发生在你的想象中，而不是Apple Watch中。”
开发者的忧思
至于其他类型的、感觉很适合Apple Watch的游戏，似乎寥寥无几。在Apple Watch刚推出时，有很多针对它的热门游戏涌现出来;但是，在随后的几个月中，我们很少看到较受欢迎的Apple Watch游戏推出。也许开发者正在构思，试验最合适的游戏，也许他们正在等待Apple Watch用户增加或追捧智能手表游戏。
“回头想想，我们以前希望Apple Watch能够成为移动游戏创新的催化剂。虽然这对于某些游戏类型来说在一定程序上已实现了，但是它应该还有更大的作为。”TheCodingMonkeys公司的CEO马丁-皮特诺尔(Martin Pittenauer)说。他的公司开发了苹果在Apple Watch发布会上力推的《规则接力》(Rules!)智力游戏。后来，它还推出了一款类似《生命线》的互动叙事性游戏《一键之旅》(One Button Travel)。
皮特诺尔称，最好的智能手表游戏将能够无缝嵌入你的日常生活中。但是，他也承认，“就我个人的经验来看，开发者还没有找到很多可以渗透到游戏玩家日常生活中的游戏体验。”
今年春季推出了Apple Watch游戏《一个小小的乒乓球游戏》(A Tiny Game of Pong)的开发者马特-维歇克(Matt Wiechec)称，这个市场还太新，还未被证实有发展前景，自然也就无法引起很多开发者的注意。
“你看Apple Watch，它的设计并不是仅仅用来做游戏平台的。而且现在，Apple Watch的市场还不够大。”他说，“作为开发者，在已有像iOS、Android、游戏机和PC电脑等成熟平台的情况下，他们很难会说，‘我想投资为Apple Watch开发游戏。’这些成熟的平台更受开发者青睐一些，因为它们拥有数百万用户。”
他表示，推出大热的Apple Watch游戏也许只是一种憧憬而已。对于Apple Watch来说，到底什么才算得上大热的游戏呢?Apple Watch游戏会像炫酷或逼真的新款iPhone或iPad游戏那样立即引起人们的共鸣吗?
“这种新设备在屏幕大小、处理能力和输入控制方面都存在一定的局限性。”维歇克说，“Apple Watch上的大热游戏可能与我们通常见到的iOS游戏不太一样。”
本地化发展
在Apple Watch推出之时，它存在的最大劣势之一就是它没有直接在智能手表上运行的本地化的应用程序。它的应用程序内容必须从iPhone中传输过来。漫长的等待和延迟会伤害所有应用程序尤其是游戏的体验，因为这种局限性降低了游戏的互动性，也限制了开发者的创造力。
幸运的是，去年9月推出的Watch OS 2解决了很多问题。有了Watch OS，Apple Watch不需要连接iPhone就可以运行本地化的游戏，并利用动态API(应用程序编程接口)来改善图形和界面。我们采访的这些开发者均承认，Watch OS 2确实让游戏性能得到了很大的提升。
“本地化发展确实是一个很大的变化。从开发者的角度来说，这相当于白天与黑夜的区别。本地化应用程序的反应更灵敏，启动更快，性能更优。”Everywear公司的CEO雅威勒托说，“现在还是智能手表开发的早期阶段。我相信，在未来，我们将会看到Watch OS得到更大改善。”
“Watch OS 2的变化很大。更快的互动速度可以让我们开始思考新的游戏概念。”皮特诺尔补充说。但是，他表示，这种变化使得开发者管理同款游戏的iOS版和Apple Watch版之间的保存状态变得更复杂了一些——《规则接力》和《一键之旅》均可以在这两种设备上玩。
本地应用程序的兼容性可以说是Watch OS 2的最大改进之处，但是它还允许开发者充分利用Apple Watch的Digital Crown(数码表冠)、加速仪、心跳检测仪和Taptic Engine震动引擎。这意味着游戏不再局限于触摸交互，它还可能会激发人们的灵感，开发出更多新型的游戏。
维歇克就是据此产生灵感而开发出《一个小小的乒乓球游戏》的。Watch OS 2的推出及其新增的功能使得维歇克开始思考什么样的游戏能够充分利用Digital Crown，并保持游戏的乐趣。于是，最后就有了这款游戏。
可见度和可能性
虽然Apple Watch早期的技术问题已大体解决，但是一些开发者仍然希望看到苹果解决它的应用程序和游戏的可见度问题。Apple Watch的宣传定位并不是游戏设备;更为重要的是，在苹果应用商店里寻找Apple Watch游戏并不容易：你需要在iPhone上的Watch应用程序中浏览。
“我并不经常打开Watch应用程序来查看新的应用程序。我敢打赌很多人也是这样的。Watch应用程序中并没有展示多少新的应用程序。你每周查看，都发现不了新的东西，于是你就渐渐地查看得少了。”维歇克说，“我想，如果苹果将Watch应用程序直接整合到应用商店中，那么效果肯定要好很多。为这些应用程序设置一个新的类型，也搞一个排行榜，同时将它们显示在为Apple Watch用户专门打造的主题页中。”
雅威勒托称，他希望苹果还能够在iOS生态系统之外推广Apple Watch游戏。“我们希望看到有力度的宣传。”他说，“说真的，很多消费者并不知道现在已有一些针对Apple Watch的高质量的游戏。”
Apple Watch将来是否会像iPhone一样被当做重要的游戏设备呢?考虑到这个平台的局限性、它对于iPhone的依赖性以及相对于智能手机来说它对于我们的数字生活的非必要性，这种可能性不大。但是，我们必须承认现在下结论还为时太早。Apple Watch是首款提供游戏的智能手表，而Watch OS 2才刚刚推出几个月时间。
随着更新的智能手表推出以及更多的功能添加，开发者肯定会找到更多的灵感，开发出更多的新游戏。随着购买和使用Apple Watch的人越来越多，将会有更多公司进军这个市场。
正因如此，一些开发者仍然对于智能手表游戏的未来充满了希望，尽管智能手表有着各种各样的局限性，而且游戏玩家现在的兴致也不怎么高。但要记住，我们做Apple Watch游戏才一年时间。一年后会是什么样子呢?五年后呢?iPhone游戏市场发展的速度很迅猛，但是Apple Watch游戏市场的发展速度可能要相对慢一些。不管怎样，只要早期的开拓者能够不断发力，那么Apple Watch游戏的未来还是很有希望的。
“我们对于新款智能手表及其带来的机遇充满了期待。”皮特诺尔说，“Apple Watch作为生态系统很像早期的iPhone。如果我们能够看到Apple Watch生态系统在玩家数量、热情和创意方面出现类似的增长，那么这将是一件很棒的事情。”
“在未来，智能手表的发展是不可避免的。”雅威勒托说，“随着这个平台发展，我们开发者将创造更多的理由让人们来佩戴它——我们将会为这类产品提供更多的乐趣。我们现在所说的是一个不到一年前才刚刚形成的市场，现在只是开始!
