北京时间4月26日早间消息，微软刚刚以iOS应用的形式推出了单词预测输入法，希望充分利用苹果的移动生态系统来扩大自己在移动生产力领域的影响力。
这款名为Word Flow的应用由微软内部的Garage实验部门开发，目前已经在美国App Store上线，但尚未推向欧洲。
该公司本月早些时候面向iOS用户推出了试用版，但现在面向所有美国用户开放。这款应用最初面向该公司自家的Windows Phone手机平台开发，也针向Windows 10桌面用户提供。
除了预测功能外，Word Flow应用还提供速度更快的滑动输入功能，这是一种与Swype类似的输入法应用。新颖之处在于，这款输入法配有单手输入模式，能以弧形方式显示在屏幕的一角，方便只用拇指完成输入。用户还可以定制Word Flow输入法的皮肤。
微软最初希望借助输入法技术推动Windows Phone平台的发展，原因在于苹果最初禁止开发者为iOS设计系统级输入法，而苹果本身的输入法存在很多问题。
然而，苹果在2014年升级iOS8后改变了立场，向外部开发者开放了输入法，而且加载了单词预测等更多原生输入法功能。与此同时，微软则希望扩大移动设备市场份额，打破Android和iOS的双寡头垄断局面。但这一计划未能实现，迫使微软对应用开发加倍下注，希望扩大移动领域的触角。
为了继续推进这项战略，微软今年2月还斥资2.5亿美元收购了伦敦输入法开发商SwiftKey，这是一家较早提供单词预测功能的输入法开发商。微软当时表示，将把SwiftKey的技术整合到现有的Word Flow输入法中，并且准备将这项核心技术全面集成到该公司的产品和服务中。
微软还表示将继续提供SwiftKey应用，但Word Flow的功能显然与之存在重合。收购完成时，SwiftKey已经安装在3亿台Andorid和iOS设备及其SDK产品上。
Word Flow并非微软的唯一一款输入法，该公司的Garage部门还开发了另外一款名为Hub的输入法应用，并且已经可以在iOS上使用。但后者的重点是多任务和生产力，可以帮助Office 365用户从OneDrive和SharePoint等其他微软服务搜索和分享文档。
虽然聊天应用已经实现了足够的规模，可以在移动平台上构建自己的平台(例如，WhatsApp的月活跃用户已经在今年早些时候突破10亿大关)，但目前还不清楚输入法这种生产力应用能否实现如此庞大的规模。
