4月27日，据外媒报道，苹果可能需要新的iPhone维持其取得的巨大成功，但是iPhone 7能担当起如此重任吗?苹果手机真正引人关注的升级，可能还需要一两年时间才能实现。
苹果2016年至今推出的3款新产品——iPhone SE、9.7英寸iPad Pro和全新12英寸MacBook，看起来似乎与前一代没什么差别。当然，这并非说它们不够好，而是它们都受到苹果手机“S”发布周期因素的影响，即今年的技术已被包含在去年的设计中。
对于苹果iPhone 7来说，这不应该成为问题。毕竟苹果下一代iPhone始终在追随前辈的脚印，只是提供更大的设计改进和更大的屏幕。但是iPhone 7将首次出现在“巅峰智能手机”市场的未知水域中。这是个全新的世界，每个主流智能手机厂商，比如苹果、三星、LG、HTC等都面临着同样的现实：大多数消费者已经准备从老式翻盖手机向全能智能手机过渡。
但令苹果和华尔街感到神经紧张的是，苹果过于依赖智能手机业务，其2/3的收入来自智能手机销售。2016年，苹果智能手机销量、营收、利润等数字都可能出现首次下滑。对于苹果来说，押在旗舰手机上的赌注不能太高。iPhone 7不可能仅仅是“史上最好的iPhone”，它还需要是一款“放下一切，立即升级到iPhone 7”的智能手机，即使你已经有了iPhone 6或iPhone 6S。
对于潜在买家来说，这意味着它将是“必有新功能+杀手级设计”的不可错过的组合。可是问题在于，苹果可能无法在2016年提供这种产品。
iPhone 7的功能挑战
每当发布最新款iPhone时，苹果高管们都会争相走上舞台，鼓吹新式手机的特殊功能。以去年发布iPhone 6S为例，除了使用更快的处理器、更好的摄像头外，iPhone 6S还添加了特有功能，比如压敏3D Touch屏幕、Live Photos以及更智能化的语音助理Siri等。
那么，iPhone 7上将出现哪些新功能?或许包括分辨率更高的屏幕、更快的处理器、更好的摄像头，但这些都是苹果一贯的升级目标。换句话说，苹果几乎每年都在这样做。但是我们很少有人抱怨苹果当前手机的屏幕质量或速度。这令摄像头成为吸引买家的重要卖点。
可是，iPhone 7还会添加什么?有传闻称苹果将添加第二个后置摄像头，一个由于拍摄特写照片，一个用于拍摄广角照片，但是这并非苹果独创，LG的G5和华为P9都已经推出双摄像头手机。
实时光学变焦摄像头怎么样?这与我们今天使用的数码相机或变焦数码相机有什么区别?华硕ZenFone Zoom所采用的3倍光学变焦镜头甚至在一定程度上能够满足专业用户的需求，但其似乎不太受欢迎。如果苹果能够取得突破，提供5倍或8倍光学变焦镜头，那意味着单反数码相机也将被踩在脚下，只是苹果似乎还没有这样的技术。
更糟糕的是，有传闻指向其升级的摄像头技术，称其只会出现在更大、更昂贵的iPhone 7 Plus上。事实上，在过去2代iPhone上，光学图像稳定功能都是iPhone Plus所独有。
至于我们最想升级的地方，那就是更长的电池续航时间。这可能是老生常谈，但其的确在每个iPhone用户愿望清单中占据重要位置。可是由于苹果过于迷恋更薄的机身而无法在电池技术上取得突破，要想在这方面取得重大进展似乎也不太可能。
防碎屏功能?摩托罗拉曾在Verizon版Droid Turbo 2上应用这种功能，但其必须使用塑料外壳，而苹果今年似乎还不会放弃玻璃外壳。
iPhone 7的耳机设计有什么变化?苹果标准3.5毫米耳机孔将会消失。可是大多数用户似乎将此视为败笔而非新功能，因为苹果正强迫其用户购买新的Beats无线耳机。
苹果还有哪些新功能吸引人们购买iPhone 7?可扩展存储。我们可能获得最低32GB的存储空间，代替当前最低16GB存储。这也能成为卖点?以前是绝对难以想象的。
此外，我们还可能看到iPhone 7增加防水机身或无线充电功能。但是在当前智能手机的“山丘之王”——三星Galaxy S7上，这些功能早已经配备。苹果需要将iPhone 7打造成“跨越式产品”，而非“平行产品”。
正如凯基证券(KGI Securities)分析师郭明池(Ming-Chi Kuo)所说的，他认为iPhone 7可能不会有太多“吸引人的卖点”。
当然，苹果肯定会采取措施，利用其无与伦比的营销力量说服每个人，让他们相信其推出的所有新功能都是必不可少的。可是现实中的失真度也将达到极限。比如3D Touch最近受到苹果资深观察家杰森·斯奈尔(Jason Snell)和约翰·格鲁伯(John Gruber)等人的质疑。毕竟，iPhone SE上缺少这个功能，但却没人为其感到惋惜。
为此，在设计引人注目的功能列表时，iPhone 7将面临艰巨挑战。但至少，许多功能已被包含在乔尼·艾维(Jony Ive)的设计中。这引发新的问题：iPhone不可能推出激进的设计改变，直到其能想出应对恼人Home键的方法。
如果你将苹果最新智能手机iPhone 6或iPhone 6S与2007年推出的第一代iPhone放在一起比较，你会看到许多改变：分辨率更高的大屏幕、更好的摄像头、4G无线网络等，这还不包括Apple Pay、Siri以及需要生物识别安全系统验证的军事级加密技术等。更不要忘了令人惊叹的苹果店、自拍相机等。
用“量子跳跃”似乎也不足以描述iPhone多年来取得的进步。但是仔细审视下，或从其他角度来看，最老版和最新版iPhone在设计方面依然惊人的相似：顶部和底部对称的玻璃框，屏幕上方的“额头”与下面的“下巴”几乎相同，“下巴”必须足够大以安置Home键。
如果不改变Home键，手机边框就无法改变。边框无法改变，iPhone的设计看起来就与2007年版几乎没什么不同。减小边框不仅能给与iPhone急需的改变，也可以让相同机身型号的iPhone获得更大屏幕。
有关苹果手机Home键比较有趣的事情是，你可能不再需要它操作iPhone，3D Touch技术可以替代其功能：长按屏幕上的任何地方，你都可以返回主屏。但是Home键目前是安置Touch ID指纹传感器的地方，它是iPhone最顶级的安全防护功能。当然，Touch ID指纹传感器可以像三星或HTC手机那样改成扁平椭圆形，也可以像LG和Nexus 6P那样放在手机背面。
事实上，已经有很多迹象显示，苹果可能将指纹传感器放在主屏下面。但是这样做依然是艰巨的工程挑战，可能无法在一两年内完成。这意味着，你无法在5个月内看到它。
2017年版iPhone可能打破发布周期
从某种程度上说，苹果是其自我成功的受害者。苹果iPhone如此受欢迎，它必须以数以亿计的规模生产。因此，我毫不怀疑艾维的工作台上还有多款杰出的iPhone原型，它们只是无法以今天出售的规模生产出来，至少今年不行。请记住，到9月份，全球苹果店将开售iPhone 7，而它们8月份才从中国代工工厂中发出，距此还不到100天。
苹果首席执行官蒂姆·库克接受采访时曾表示：“当我们推出产品是，实际上我们已经在研发下一代产品，甚至未来数代产品。”这意味着，苹果供应链中的零部件供应商已经开始生产组织工作，为生产未来几个季度的苹果手机下一代屏幕、摄像头、运动传感器、CPU、闪存、电池以及其他材料做好准备。
但是需要澄清，关于iPhone 7的所有不确定性和怀疑可能完全是错误的。即使如此，苹果可能只会对iPhone进行“足够好”的升级。如果iPhone 7无法给人留下深刻印象，这可能导致2017年iPhone 7S也令人感到失望，因为它们采用相同的设计，即引擎盖下的新东西相同。这将促使所有人将苹果改进设计的目光投向2018年，因为那是苹果“S”年。
这意味着，除非苹果能够改变长期战略，跳过明年的“S”年周期。毕竟2017年将是iPhone发布10周年，那似乎是个“撕毁规则”、“推出真正开创性机型”的完美机会，比如可称之为iPhone 8、iPhone X或New iPhone。
想象下：配有牢不可破的OLED屏幕、屏后指纹识别器、2000万像素iSight摄像头(5倍光学变焦)、如同光速的A11处理器，运行iOS 11操作系统，全身包裹在防水液态金属机身中。这样的iPhone你愿意买吗?我当然愿意，你可能也是如此。可是，我们可能需要等上一两年才能看到它。
