Google Cardboard是目前价格最低廉的虚拟现实(Virtual Reality，简称VR)设备之一。从成本和易用性的角度说，Cardboard非常方便，但处理能力欠缺，交互体验也显得不足，甚至不能像竞争对手产品那样固定地佩戴在头部，不过这种状况或许很快将会发生变化。
谷歌(微博)VR部门负责人Clay Bavor日前接受了美国《大众科学》杂志的专访，尽管他依旧对传说中神秘的一体化独立式VR设备三缄其口，但也透露了谷歌在研发下一代VR产品时最注重哪些方面。可以肯定的是，谷歌是在认真地研发VR。
《大众科学》：目前VR的主要应用场景是游戏，但谷歌并不是一家游戏公司，为什么还要投资VR?
Clay Bavor：谷歌一直关注的是信息。谷歌创立时的使命是，将全球的信息组织起来，使得人人皆可访问。一提到信息，我们想到是文字，不管手写的还是打印的。其实图像也是信息。相比起文字描述，图片或者视频更能让人们了解到老虎的样子。事实上，YouTube上比较受欢迎的一类视频是教程类视频。这些视频指导人们完成许多复杂的任务：改装卫生间、修理发动机火花塞等。
但我认为，在许多境况下，体验才是信息量最丰富的信息形式。读一段漫步巴黎街头的描述、看一段巴黎观光视频，与亲游巴黎区别很大。所以说，人们喜欢亲身经历是有原因的。在我看来，VR可以让人们更直接地体验一切事物，获得具有真实感的信息。所以说，谷歌投资VR研发跟谷歌一直在做的事情非常吻合，那就是处理信息，用技术手段让人们获得更多的信息。
《大众科学》：你们已经推出了自己的VR设备，那么Google Cardboard将会朝哪个方向走呢?
Clay Bavor：Google Cardboard让我们学到了很多，比如我们认识到了“移动”的重要性。移动VR可以让人们不需要专门去某个地方才能体验VR，而是可以随身携带VR设备，随时体验。我认为VR设备的易用性也非常重要，它应该能让人轻松上手，不会让人患上科技恐惧症。目前智能手机的普及率已经非常高，VR可以把智能手机变成一件具有魔力的东西，让它不只限于打电话、浏览网页、收发邮件，而是成为口袋里的电影院，或者变成可以让你玩穿越的传送门。
Google Cardboard在许多方面上做的比较成功，那就是可移动性、舒适性、易用性和低成本，我们会让下一代产品继续保持这些优点。当然，Google Cardboard使用的是普通智能手机，而不是专门为VR开发的手机，Cardboard也是用纸板做的。如果手机的设计和软件的开发能够更有针对性，那么Cardboard就能成为使用体验更佳、质量更好的VR产品，同时又不会丢掉Cardboard本来拥有的优点。
《大众科学》：你刚才强调了移动性、舒适性和易用性。除此之外，你们还注重什么?
Clay Bavor：目前限制Cardboard发挥作用的一点是，它只有一个按钮。VR可以让你有着深度的沉浸式体验，你当然也希望能够跟VR更充分地进行互动。我一直在考虑如何研发出一款上手容易、用起来舒服但又不让体验打折扣的VR产品。虽然操作简单，但我们可以用它来做很多事情。这是我们一直在努力平衡的一件事。
《大众科学》：VR将如何与Android系统和公司更远大的目标相结合呢?
Clay Bavor：安卓最令人兴奋的一点是，目前全世界有许多不同的公司、开发者和制造商以不同的方式使用安卓。跟我们做安卓一样，我们对于Cardboard的愿景是打造一个完整的VR生态系统。
《大众科学》：Google投资增强现实(AR)初创公司Magic Leap的举措会影响谷歌的VR研发吗?
Clay Bavor：谷歌只是投资了Magic Leap，所以Magic Leap是一个独立公司。我们认为他们是一个很棒的团队，是一家了不起的公司。谷歌的研发集中在VR上，并且尤其注重利用开发Cardboard的经验来发展移动VR。两者并不冲突。还是前面说的：移动，舒适，可接近性和低成本。
《大众科学》：那么，我们是永远没有机会看到谷歌推出AR产品或服务了?
Clay Bavor：Google涉足的领域相当多，而且说“永远”时间太长。当前我们主要把重心放在VR上，这已经反映在谷歌围绕Cardboard所做的各种努力上了。我们在YouTube上推出了VR视频，还开发了360度电影应用Spotlight Stories。这些都跟VR相关。我们还联合GoPro发布了Jump，这是一个用于拍摄高质量VR视频的镜头组。我们还发布了一款VR教育软件Expeditions，借助这款应用，教师可以把田野考察搬到教室里。你看，这就是我们专注的事情。
《大众科学》：虽然VR尚处于早期阶段，但VR游戏的体验让人感觉非常棒。那么，非游戏VR领域的杀手级应用有哪些呢?
Clay Bavor：我认为将来不会出现“一个”杀手级VR应用，而是有很多个。就像许多电脑、智能手机杀手级应用一样，VR也会成为一个普通的计算机设备，可以做很多的事情，从互动娱乐，游戏到移动办公。想象一下，你戴上VR眼镜，眼前就会出现一个巨大的显示器，你在夏威夷的美景中办公。
短期来看，我认为我们已经能看到VR的一些强大用途了。我觉得最吸引我的是，VR可以让你不用亲身前往就能体验到那些遥远、人迹罕至的地方游玩是怎样的体验。每个人都有着和偶像同台演出的愿望;每个人都希望能坐在场边观看喜爱的球队进行比赛;每个人都有想要去的地方，是家或者地球上的某个角落，但由于路途太遥远或者路费太贵而不能成行……我们即将拥有这样的技术——摄像头和麦克风等一切必须的设备——来捕捉特定环境和经历，然后进行数字化处理，再用VR技术重构这些环境或体验内容，让更多的人参与其中。
《大众科学》：所以，即使我从来没有机会现场观看Prince的演出，我也可以用VR弥补这一遗憾。
Clay Bavor：恩，这是一个让人感到伤心的事，但是你真的说到点子上了。如果我们能在几年前录制Prince演出的VR视频，我们可以让你得到亲临其境的体验。我们已经错过这个机会了，但是我希望我们不要再错过其他众多的音乐人、美景、历史事件等。
Cardboard
《大众科学》：制造一个不受计算源束缚的移动VR对谷歌来说有多重要?
Clay Bavor：我们的首要任务是创造一个伟大的产品，给用户带来优质的体验。在这个过程中，许多细节都要把握得恰如其分，从舒适度到性能，从低延时和高帧率，再到设备本身。它应该是一款你想买、想用，也想随身携带的设备。我不能透露太多的细节，但我认为我们在打造非常棒的VR体验。我们希望推出一款高质量、高性能的产品。就像谷歌希望把全球的信息传送给所有人一样，谷歌也想把VR带给所有人。
《大众科学》：你在成为谷歌VR负责人之后学到了什么?
Clay Bavor：我们学到的做有意义的东西是，其实我们可以从现实世界里获得很多发展虚拟现实技术的启发。在现实世界中你是如何处理事情的?转移到虚拟现实中又该如何操作呢?在现实世界，要打开一扇门的话我们只需要扭动门把，“门把”传递着“开门”的意义。而在虚拟现实世界中，则是用一些事物来指示操作，这些事物是赋予了一定功能的。我们的大脑擅长于现实世界中的交互和操作，把这些习惯借鉴到虚拟现实中，用户很容易明白如何使用这些设计。
举个例子，如果我听到有个声音来自右边，那么我们下意识就转向右边。我的大脑可以根据声音的变化和音量来分析右边的物体。同样，在VR世界里我们可以利用这个原理来引导用户在场景中的移动，现在很多类似这样将现实世界的行为方式移植到VR世界的用户界面和类推设计都做得很好。但与此同时，VR还存在很多局限性，比如没有触觉。
