著名分析师Ben Evans在科技行业最重要的研究,就是这篇“移动设备在吞天食地”。不过,爱范儿一直强调智能手机市场开始饱和,一个饱和了的市场,还能把整个天下吃掉吗?
就是因为智能手机市场饱和了,所以它才吃得下。
不要与智能手机为敌
这几年来,各种设备的经验都证明:宁挡阎王,莫挡手机。如果你是创业者,千万记着:
即使智能手机市场饱和也好,也不要与智能手机为敌。
著名运动摄影机品牌GoPro 近期宣布2016年第一季度业绩(下图),尽管收入超出华尔街预期,但仍与去年同期跌了接近一半,而即使GoPro为新品Session大幅降价,但出货量仍一样急降接近50%,积压库存更增至107天,更重要的是他们的运营利润首度出现亏损,利润比去年同期急跌接近300%。媒体一直都指GoPro这个触目惊心的业绩,是因为要和智能手机竞争大众市场。
华尔街日报(WSJ)这样表示:
GoPro的困境带出的问题,是电子设备生产商面对像苹果或三星这类智能手机的竞争。健身追踪器公司Fibit和AliphCom的Jawbone的份额,慢慢也被与iPhone紧密连接的Apple Watch所侵蚀。相比起能同时拍照和拍视频,又能同时做任何事情的智能手机,老款相机根本是旧年代的产物。
即使智能手机开始饱和,但要与它们竞争的设备,往往都会被大众看低一线。上文提到刚指责Apple Watch太多功能的Fitbit,在最近一季财报即使业绩不差,收入急增50%,但由于激烈竞争导致运营支出大幅增加171%,使运营利润反而急跌8成;更重要的是Fitbit下季度预计只有25至26亿美元收入,远低于分析师预期,所以Business Insider用上“Fibit被摧毁了”,形容 Fitbit 的未来。
但即使是智能手机大户的苹果,当他们的自家产品iPad遇上大屏智能手机,一样遭到绝杀:苹果最近一季财报,iPhone销量虽然倒退16%,但iPad的销量比iPhone更差,同比倒退19%──大屏手机销量下降,也没有促使iPad的销量得以好转。
然而,各种与智能手机竞争的例子里,最有趣的事例莫过于任天堂(Nintendo)。
要与智能手机交朋友
任天堂最有趣之处,是他们刚经历了一次和手机“化敌为友”,然后“转亏为盈”的阶段。
2010年开始,智能手机开始野蛮生长之时,任天堂的游戏机一直被智能手机往死里去揍,使当年任天堂前任社长岩田聪承认 “iPhone是未来的敌人”。到了2012年,任天堂更首次录得年度业绩亏损,让媒体多次就高呼:“iPhone干掉任天堂”。
但任天堂于2015年宣布在智能手机推出游戏,而2016年任天堂新任社长君島達己更预测,手机游戏会为他们带来4倍的利润;当智能手机在2015年开始遇上寒潮,尽管任天堂这两年的业绩仍然不太好,但这两年的业绩总叫扭亏为盈,特别是当苹果在2016年业绩倒退之际,但他们偏偏创出了近年的运营利润的新高(下图)。
任天堂的转亏为盈,未必就是是他们要为智能手机推出手机游戏的结果;但尽管如此,近年有不少与智能手机完全没关系的新产品,恐怕没加入手机功能就会变得落伍,因而硬是要往这边凑热闹:
• 无人机与智能手机本来没啥关系,但Parrot出了个手机操控的无人机,大疆之流也争着要拿智能手机当无人机屏幕;
• 电灯泡与手机也没啥关系,但菲利普之类的家电公司,硬是要用手机来遥控电灯泡;
• 电视也有自己的遥控器,但三星也好、乐视也好,他们的全新智能电视机,都加入手机应用遥控;
• 平衡车根本就不需要遥控了吧?小米平衡车都硬是要给你一个手机应用,让你记录行驶数据。
简言之,今天的科技世界已经被智能手机所“承包”了。
市场饱和才是真正开始
无疑,今天手机市场已经饱和,而爱范儿也说过高通和英特尔亦陆续部署手机以外的新的市场,但这并不代表智能手机的重要性减少:市场饱和不是代表大众不爱智能手机,而是要买智能手机的人都已经买了,它已渗透到现代社会的每一角落。
回想起乔布斯在2001年发表其“数字中枢”(Digital Hub)战略,以电脑作为包括音乐播放器、录像机以及相机等各种电子设备的中枢。十年后的2011年,乔布斯为著科技急速发展而修订其数字中枢战略:“iCloud”,苹果改以网络作为中枢,连系各种产品。但后来爱范儿转引分析师Ben Thompson的想法,认为 iPhone更有可能成为新一代的“数字中枢”(上图)。
不过从我的角度看,乔布斯和Ben Thompson也没有错。
从GoPro的事例可见:与智能手机竞争的产品,发展前景堪虞,新产品不想落伍,必须连上智能手机。鉴其原因,是新的产品要踏入智能领域,就必先踏入互联网的世界;但智能手机市场饱和下,几乎每人一台的智能手机,已经成为人类必备的、也是最常用的网络工具。当我们的生活离不开智能手机,我们拿着手机的时间远比拿着电视机遥控器的时间要长;我们要看自己的无人机纪录,也不想特意再打开电脑;在这时候,智能手机已把一切科技生活都包揽了。
争夺智能世界的入场券
故此,即使爱范儿在本年2月的MWC大会里,发现本年的MWC可能历年是最不像“全球移动大会”的一次MWC,但我们仍然表示:
也许新技术会让智能手机的重要性下降,但任何一间公司想快速推广新一代产品,就必须借力智能手机。只要看看三星的一系列新款智能设备也要在iPhone上布局,就知道智能手机仍然牢牢握着了新一代智能产品市场的入场券。没有智能手机,VR可能更难普及化、可穿戴设备也要等猴年马月才能成熟。
即使iPhone已经卖不动,即使Android 手机已无利可图,但是我们曾经提及:当三星为了卖智能设备而布局到iPhone去,当苹果为了卖音乐而布局到Android去,就知道未来智能手机再卖不动也好,各大厂商仍然要为这张智能世界的入场券,而争个你死我活。