不寻常的支出
博客 Above Avalon 从 2010 年开始就在追踪着苹果的业务趋向，而其中的观察家 Neil Cybart 日前则公开了一份让人们非常在意的数据，那就是苹果那陡然猛增的研发支出增长。
正如图表所显示的那样，从 2014 年年中开始苹果的研发支出就开始了一次激增。当时业界普遍认为苹果是在筹划一个大的产品项目，但随着时间的推移，人们发现自己小看了苹果的野心。在 2015 年 Apple Watch 发售之后，苹果的研发支出继续一路狂飙，到了 2016 年预计已经超过 100 亿美元，增长比例已经超出了任何一个人的预期。
第二张图表显示的是苹果历年的研发支出营收占比。我们也可以看到从 2014 年开始到 2015 年，苹果的研发支出开始占据越来越多的总营收份额，到 2016 - 2017 阶段，这个比例预计能够达到 6.8%。历史上的最高峰是 2001 年的 8.0%，但那更多是因为分销渠道库存减少和全球经济衰退所致。
持续不断的研发投入激增，但短期内却没有人们期待中的新产品推出，那么一个新的答案呼之欲出：苹果正在谋求一次非常重大的转型。
合理的解释
这么庞大而又不断增加的研发支出，究竟意味着什么呢?因为苹果一直以来都对自己的计划守口如瓶，所以我们只能自己亲自来。符合逻辑的解释有三个：
1、苹果正在扩展需要额外研发成本的产品线。这个猜测可以说最直接也最容易想到。毕竟，苹果在这些年中一直在增长，它也确实需要在研发上投入更多，以维持产品线的发展和应对竞争对手的压力。苹果现在拥有 iPhone、iPad、Mac 和 Apple Watch 四个硬件类别，别忘了还有大量的软件和服务。
2、苹果希望做更多事情。这也是一个简单的解释，更多的研发费用意味着苹果可以去尝试更多的东西。如果这就是苹果的意图，那么它未来很可能将要发布大量新的产品，包括硬件、软件和服务。
3、苹果正在谋求转型。苹果正在大幅提高研发支出，因为它将会有一个让人们意想不到的，需要大规模投入的大动作。那么它会朝哪一个方向转型呢?最合理的两个领域分别是可穿戴设备和个人交通工具。如果仅仅将业务限制在移动设备领域及其相关的服务上，苹果无疑也能过得很好。无论朝着两个领域里的哪一个去转型，都意味着它将会走出现有的安全区。可一旦成功，苹果的实力和技术优势都将大大扩展。
即使前两种推测更加“安全”，但可能性最高的却是第三种，也就是谋求转型。其实“转型”这个词也不太恰当，因为那很容易让人联想到彻底的变革。苹果并不需要完全的变革，因为 iPhone 至今都是一款非常成功的产品。因此，我们不妨将“转型”一词作如下的定义：它指的是一种企业实力的体现，公司将它从一种市场、一种业务模式中学到的东西应用到另一个全新的市场、全新的业务模式中。
泰坦计划
如果按照以上的分析一直走下去，那么苹果接下来的大动作毫无疑问就是那个神秘的“Project Titan”，也就是大家一直在说的 Apple Car 计划了。苹果将会把自己从 Mac、iPod 和 iOS 产品线中得到的经验融入到一款电动汽车上。
硅谷和华尔街在整个 2015 年里一直在争论苹果是否会设计一款自己的汽车，而今这个论题已经逐渐转到了苹果究竟能不能真的实现，还是说高层会最终发现公司的资源不足以完成这样一种产品。然而苹果确实最终取消了许多产品计划，Project Titan 却不一样。
最近有消息称苹果在圣克拉拉、森尼韦尔和圣何塞为 Project Titan 打造了由大楼和基础设施构成的网络。这意味着 Project Titan 并不仅仅是某个产品或是某种功能，而是苹果整个的重心转移，也就是说苹果将推出电动汽车产品的可能性已经非常高了。当然了，整个计划中仍有大量的不确定性，比如自动驾驶、新材料、多功能乘客舱等新技术能不能都实现也是个问题。这些特性无论哪一个都可以成为独立项目。
如果将不动产和股权激励也算在内，苹果在 Project Titan 上已经花费了数十亿美元。到 2017 年至 2018 年期间，它的研发支出很可能会超过 140 亿美元。这样的投入显示出了苹果的决心，这对它来说是个未知的领域，即使是对整个汽车业来说也是如此。
