北京时间5月23日消息，据科技网站TechCrunch报道，雅虎作为一家独立公司可能已经时日无多，在10年前，它可是一家与谷歌不分伯仲的互联网巨头。谷歌现在已经成为世界上最大的公司之一(按市值计算)。
谷歌和雅虎
没有人能预测到雅虎和谷歌的命运会有如此巨大反差，反思造成这种情况的原因，可以使我们获益良多。
我2003年加盟谷歌，当时两家公司正在激烈争夺互联网领域的主导权。今天的结局是多个因素共同作用的结果，但一个因素——谷歌和雅虎在核心基础设施策略方面的差异，似乎尤其能说明问题。
曾经参与开发谷歌文件系统(Google File System，以下简称“GFS”)，可能会影响我的观点。但我仍然认为，谷歌和雅虎对基础设施截然不同的态度，为打造一家可持续发展公司提供了宝贵的经验和教训，尤其在瞬息万变的科技行业。
短平快和长远打算
新世纪之初，在建设满足不断增长的互联网经济需求的基础设施方面，谷歌和雅虎选择了截然不同的路径。雅虎解决方案是采购NetApp设备，这使得它能快速增加服务器存储空间。雅虎几乎所有服务都在NetApp的定制存储设备上运行，后者设备能快速投入使用，而且具有较高的易用性，使雅虎能迅速满足市场需求。雅虎也很快成为NetApp第一大客户。
在不远的山景城，谷歌则开始开发软件定义的基础设施——最终被称作GFS。作为平台，GFS能满足谷歌日后推出的各种服务的多样化需求。它不利用最新的存储设备，而是利用普通服务器，对灵活和性能强大的基础设施提供支持，一劳永逸地解决可伸缩性和性能问题，简化和加速未来各种服务的发布。
可伸缩的复杂性
历经4年开发，并投入大量技术资源后，谷歌才把GFS用于业务中。在这期间，雅虎通过采购NetApp存储设备，一直能很快地满足对其服务不断增长的需求。在争夺互联网主导权的大战中，雅虎似乎遥遥领先。
但是，雅虎的短平快策略也开始暴露出问题。随着需求持续增长和多样化，基于设备的基础设施弱点开始显现出来：重复的技术工作、日趋复杂和低效的环境，以及不断高企的成本。当雅虎推出新服务时，它需要针对特定应用重新设计NetApp平台。
因此，雅虎必须在不同的基础设施上多次解决相同难题。碎片化的基础设施也造成资源利用率低的问题，因为每项服务要求独立的存储空间和处理能力，这些资源无法在平台上共享。另外，随着雅虎业务的增长，运行NetApp存储系统的成本也在快速增长，蚕食了其利润。
另一方面，谷歌在开发文件系统时就考虑到了这些挑战，因此，可以高效地增添新服务和修正基础设施存在的问题。例如，在收购YouTube后，谷歌可以方便地把前者的后台系统迁移到其平台。工程师对底层基础设施升级后，谷歌所有服务都可以受益。
灵活的平台使得资源可以在不同服务之间共享，因此，当处理搜索服务的服务器不忙时，它们可以用于处理电子邮件。采用普通硬件对谷歌基础设施没有任何影响，而且成本会按摩尔定律而不断下滑。
随着雅虎底层基础设施成本和复杂性不断高企，它在开发和部署新服务方面已跟不上谷歌的节奏。
从零开始的重要性
尽管雅虎和谷歌之争突出了灵活基础设施的重要性，但我认为它的意义不仅仅局限于基础设施和服务，还提供了如何建立可持续发展企业的启示。它直击我在谷歌工作时最大的收获之一：在考虑解决方案前要彻底了解问题。
当思考问题时，从零开始思考。无论作为工程师还是企业家，不要理睬现有的解决方案和方法，忽略以前的努力，制定理想的解决方案。一旦有了理想的解决方案，就可以决定哪些现有方案可以采用，哪些需要重新开发。
对于许多颠覆了既有大企业的创业公司来说，这是成功的一个关键因素。当然，有时“从零开始”策略意味着牺牲眼前的增长，换取长期的可持续性。这可能是一剂苦药，尤其是在快速变化的硅谷。但是，短平快的策略会带来更大风险，例如不断增长的复杂性和低效率。通过致力于简洁性和灵活性，谷歌打造了适合整个Web的平台，雅虎基础设施的复杂性可能是其他业务发展缓慢的原因。
