5月23日消息，据科技媒体CNET报道，2015年10月份成为谷歌首席执行官后，桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)首次以这个身份走上谷歌I/O开发者大会舞台。他称自己正迈上从移动走向AI的漫长“旅程”，幸运的是他有个“好助手”。皮查伊近日畅谈了谷歌的人工智能大计划，全文摘要如下：
透过皮查伊位于加州山景城Googleplex办公室的窗户，你可以看到海岸线圆形剧场的双尖塔。这个露天剧场就是皮查伊首次以谷歌CEO的身份，招待2000多名谷歌员工和7000多名开发者的地方。过去7年里，皮查伊总是选择在旧金山会议中心举行大会，但值此谷歌第十届I/O开发者大会之际，皮查伊希望在谷歌后院召开开发者大会。他充满激情地介绍了谷歌的安卓软件、Chrome浏览器、搜索引擎等，同时翻开了谷歌人工智能与虚拟现实的“下个篇章”。
但是现在，皮查伊似乎感觉有点儿焦躁。在I/O大会发布新产品一周之后，我们发现谷歌许多新产品似乎都已经存在，比如消息应用(Facebook Messenger)、语音激活扬声器与智能家居控制中枢(Amazon的Echo)、视频聊天应用(苹果的Facetime)以及围绕智能手机建立的虚拟现实系统(三星Gear VR)硬件和软件。
可以肯定的是，谷歌的每种产品背后都有新的创意和技术，但它并没有独一无二的全新产品。皮查伊向来以脾气温和著称，但对于谷歌被指“照抄”其他科技公司创意依然感到恼怒。他称，自从成为Alphabet旗下最重要子公司的CEO，他正将谷歌带上新的“旅程”。皮查伊说：“我们并非首家从事搜索业务的公司，佩奇与布林之所以进入这个领域，是因为他们看到了做不同事情的机会。”
电子邮件、在线地图以及网页浏览器都是如此。不同的是，Gmail、Google Maps以及Chrome各自都已经拥有10亿用户。皮查伊说：“我们面前依然有很多潜力巨大的技术，有些人可能已经涉及，我们也将会加入。”他承认亚马逊Echo引发了智能家居中枢热潮，并称谷歌也在跟随这种趋势。
但是谷歌不仅仅推出大量新产品，它们还会互相配合。从聊天应用Allo到智能家居扬声器Chirp，谷歌的每种新产品都引入人工智能和机器学习技术，令其成为皮查伊新“谷歌助手”的游乐场。这就像谷歌改变了稀疏的空白网页，变成你正在使用的产品和在线服务。与今天的搜索引擎不同，谷歌助手将通过你的行为了解你。它会知道你是素食主义者，为此不会为你推荐牛排。它可以理解情境，如果你只想买金州勇士队的门票，你下次提及Curry时，它知道你指的是球星斯蒂芬·克里(Steph)，而非泰式咖喱。
皮查伊称，这一切将大大改变我们利用信息的方式。想象下：人们的大多数时间都可以上网，互联网已经成为类似锤子或图书馆卡的工具。当你需要的时候，就可以随时随地使用它们。但是锤子永远不会自动为你建造房屋，而谷歌希望能够成为超越锤子的存在。皮查伊说：“谷歌问用户：‘我能帮什么忙?’你可以想象为正为自己建立个性化谷歌。”
数字助理的创意并不新鲜，苹果30多年前就曾推出名为“菲尔”的在线礼宾服务，作为其“知识领航员”的部分功能。如今，苹果有Siri、微软有Cortana、亚马逊有Alexa。甚至就连在电影中，“钢铁侠”托尼·斯塔克(Tony Stark)都有智能助理贾维斯(Jarvis)。谷歌对这个领域的研究也已经持续多年。
在谷歌“知识图谱”(Knowledge Graph)的帮助下，当Google Now认为遇到相关信息时，它就会在你的手机上弹出。“知识图谱”可理解10亿个词条，包括人、地点、事物以及他们之间的关系等。皮查伊现在希望了解更多地方。他还认为谷歌拥有竞争优势，因为作为搜索公司起家的谷歌始终在“组织全球信息”。
谷歌家居设备部门产品管理副总裁瑞希·钱德拉(Rishi Chandra)表示：“当你有问题时，没有比谷歌更好的搜索引擎为你提供答案了!我们坚信这一点。”显然，世界上的很多人也都相信谷歌，每年谷歌上的搜索量超过1万亿次，相当于每天达到30亿次。10年前，谷歌只能翻译2种语言，今天它已经可以翻译100多种语言，每天可翻译1400亿个词汇。
皮查伊很早之前就曾提及人工智能和机器学习技术，I/O开发者大会是谷歌首次展示配有助理基因的产品。谷歌智能家居扬声器Chirp现在被称为Google Home，正引发更多关注。与亚马逊Echo不同，Google Home的物理设计可被定制，以便与家具相配。由于部件可拆换，这意味着你可以在卧室或厨房中选择不同的颜色、质地或造型的扬声器。
皮查伊还称，你可以使用任何触发词唤醒Google Home，而非仅限于“OK Google”。你可以使用Google Home代替搜索框搜索任何东西，它还会告诉你航班是否晚点、包裹是否邮到、接下来要做什么等。Google Home可以调暗灯光、播放电影、与其他设备协作等，比如谷歌Chromecast。这意味着，你可以在不同房间的扬声器中同步音乐。
此外，Google Home可以理解不同的口音和孩子的指令，毕竟他们的问题有时候并不容易回答。谷歌家居设备部门产品管理副总裁钱德拉表示：“我无法训练孩子与设备对话，但我的孩子们却总希望能与设备说话。与Google Home的对话感觉非常自然，就像正常的人际交流。”
与传统Google Web搜索一样，Google Home也将提供同样的隐私保护。谷歌搜索业务工程副总裁斯科特·霍夫曼(Scott Huffman)说：“在隐私和控制方面，它们遵循同样的规则。”为此，你可以继续清除搜索历史以保护隐私。
谷歌母公司Alphabet还有其他制造智能家居产品的子公司，比如2014年斥资30亿美元收购的Nest，这家公司在苹果iPod前负责人托尼·法戴尔(Tony Fadell)领导下制造联网恒温器、烟雾报警器、安全摄像头等。这就引出一个问题：为何Google Home风格类似Nest产品却不需后者制造?皮查伊解释称，谷歌对计算不同情境十分感兴趣，包括手机、可穿戴设备、汽车以及住宅等，Google Home将远超它们所覆盖的范畴。
市场研究公司Gartner分析师布莱恩·布劳(Brian Blau)认为，谷歌在Google Home身上面临的最大挑战不是技术，而是吸引消费者使用其设备。亚马逊Echo取得成功的原因之一就是，亚马逊在其网站上大力推销179美元的智能扬声器。当人们访问亚马逊主页时，他们就已经被吸引花钱。布劳说：“当你访问亚马逊时，你需要戴着钱夹。”而谷歌在出售设备时，不仅仅收获不离不弃的忠诚用户。
消息应用Allo也有智能功能，正加入Facebook Messenger、Snapchat以及Kik等下一代聊天服务大战中。当你在Allo上与朋友聊天时，它会精选手机上的联系人列表，以便于你可与他们交谈，且它可以自动推荐“智能回复”。如果朋友邀请你共进晚餐，Allo的可能回答是“什么时间?”你使用Allo越多，“智能回复”听起来越向你的风格。因此如果你有喜欢的表情符号，也可以在聊天中展示。
就像Facebook的聊天机器人助理M，谷歌的虚拟助理也在Allo的前部和中部，但也有很多明显不同。M正在加州接受数千人测试，如果其执行的任务过于复杂，比如从没有在线预订系统的餐厅订餐，人类团队就会介入。而Allo中的助理完全由人工智能操作，并对所有人开放。皮查伊说，这些人工智能技术的进步只是漫长旅程的第一步，因为计算挑战非常苦难。有隐私担忧需要平衡，回答问题也涉及到文化、社会影响等。
在今年的I/O开发者大会上，谷歌展示了许多未来技术，因为其希望开发者和用户能够理解其想传递的信息，并吸引他们购买这种生态系统。皮查伊说：“就像研发搜索引擎一样，这些技术也将需要多年才能完成，这是个漫长的旅程。”
Alphabet联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)和谢尔盖·布林(Sergey Brin)都对皮查伊的领导能力继续充满信心。4月份时，佩奇和布林交代皮查伊负责起草公司联合创始人公开信，这是谷歌创建17年来首次由他们之外的第三人执笔。
在皮查伊办公室外面，椅背上挂着的T恤不禁让人想起苹果传奇联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)。这件T恤上画着皮查伊手遮双眼极目远眺的场景，上面还印有“WWSD?”字样，这是代表着“桑达尔能做什么?”的意思吗?
多年来，皮查伊始终被视为佩奇的继任者，但他自己甚至不记得从何时起承担起佩奇的职责。皮查伊甚至戏言，佩奇将“王国钥匙”交给他时，两人甚至没有对话，就像电影中那样自然而然地发生了!可实际上，皮查伊的崛起是渐进式的。他出生在印度钦奈，毕业于印度理工学院，后从斯坦福大学和沃顿商学院获得硕士学位。皮查伊2004年4月1日在谷歌接受面试，当前恰好是谷歌发布Gmail的日子，皮查伊最初还以为是愚人节的玩笑。
皮查伊最初帮助开发Chrome，后来担任浏览器搜索栏产品经理。他的成功始于2013年，当时皮查伊从安迪·鲁宾(Andy Rubin)手中接管了安卓业务，随后2年先后接管了谷歌其余网页产品，2015年成为谷歌CEO。他的团队对谷歌产品非常熟悉，这也是他能够将这些项目统合管理的重要原因。接任皮查伊担任安卓主管的希罗什·洛克海默(Hiroshi Lockheimer)说：“皮查伊非常了解各种平台，他始终是我期待获得指导的领导者。”
在皮查伊办公室外面，有一个复杂的艺术品，闪烁着灯光，就像艺术家演绎大脑中高速运动的神经元。它看起来有点儿像星空，我们希望皮查伊能在下面留一幅肖像。这些设置看起来非常合适，因为佩奇和布林都在全心凝视着Alphabet，皮查伊则成了为谷歌指点方向的北极星。
皮查伊现在面临多条战线的进攻，欧盟监管部门指责谷歌滥用支配权力打压竞争对手。当被问及此事时，谷歌首席律师肯特·沃克(Kent Walker)表示，谷歌正严肃对待这些担忧，但其模式有助于电信运营商降低成本。
竞争对手们也在紧盯谷歌。美国国防先进研究项目局(DARPA)前局长雷吉纳·杜甘(Regina Dugan)曾负责领导谷歌的先进技术与项目(ATAP)团队，但其4月份转投Facebook，负责帮其建立类似的实验性硬件设施。皮查伊坚持称，ATAP依然保持着欣欣向荣的状态，所有项目都在继续进行，包括Ara(允许人们使用零部件像搭建积木那样组建智能手机)。
在应对这些外部压力时，皮查伊还需要专注于带领谷歌从“移动优先”转型到“AI优先”，这意味着谷歌的灵魂也将随之改变。但是谷歌主页，占Alphabet740亿美元收入绝大多数的“现金牛”可能短期内不会改变。随着Android N的发布，谷歌正加紧努力说服设备制造商们采用最新一代移动软件。
如果“旅程”顺利，谷歌助手真的成了谷歌期望中的“助理”，你可能在不远的将来找到这个问题的答案：在AI优先的世界，皮查伊带领的谷歌将会变成什么样?
