谷歌在I/O 2016开发者大会上正式推出了Daydream,基于Android的虚拟现实平台,不仅提出了硬件标准,还拉拢了一大批内容及软件开发商,具有非常广阔的发展前景。
仔细想想,可以发现Daydream与Android其实非常相似,都是由谷歌提供一个标准的硬件架构,供第三方厂商参考,并鼓励厂商开发独家设计和功能;软件方面,Android N支持Vulkan API,允许开发商直接控制GPU,更好地发挥硬件性能,提供出色的虚拟现实游戏体验。
事实上,苹果拥有同样的开发环境,Metal工具也能够让开发商最大限度地挖掘GPU性能。所以从软件上来说,苹果构建一个虚拟现实平台并不是问题。目前不确定的是,苹果如何处理硬件。此前,专利泄露显示苹果也在设计一款移动虚拟现实头戴,但无法确定其是否会商品化、具体上市时间也不得知。目前,苹果的问题是如何处理虚拟现实硬件,是如iPhone般自行生产,还是像Daydream那样开放硬件市场。考虑到苹果惯有的产品策略,前者更有可能,这也意味着具体的硬件可能很难在WWDC 2016上发布,但开发工具还是有机会的。
显然,在虚拟现实已经成为流行技术的今天,尽快进入市场是必要的。谷歌Daydream的优势在于低成本、低门槛,再依附于Android平台,相对Oculus等平台更据普及优势,并且有效延伸基于手机的移动平台服务,苹果显然需要尽快应对。