VR头盔制造商相信2016年将是VR之年。HTC副总裁马克·墨提斯(Marc Metis)认为：“VR体验和我们之前获得的任何计算体验完全不同。”然而，内容制作者说的“故事”完全不一样，VR还没有为“黄金时段”做好准备。
正是因为理想和现实之间存在巨大的差距，意味着VR“宣传”的火车将会碰壁。根据我的个人经验，VR的演示样本是相当惊人的，问题在于：大多体验只存在演示之中。
硬件跑在内容前面
今年，一些备受吹捧的头盔进入市场，内容要多少钱?体验有多深?简答回答：不太多，相当浅。原因很简单，内容制作工作室Kaleidoscope VR(曾经举办过国际电影节)的主管雷恩·皮尼尔(Rene Pinnell)认为：“VR存在一个肮脏的小秘密：硬件跑在内容前面。”
VR还是很新的技术，今年推出的内容感觉更像演示样片，而不是完全成熟的产品。之所以出现这种情况原因很多。例如，商业模式不清晰，游戏除外，因为游戏可以通过Steam、Oculus Store和Google Play程序商店销售。另外，因为内容稀缺，根本不知道哪些管用，哪些不管用。
之前我们看到过同样的现象。比如电视诞生之初，RCA在技术上领先，它打造了第一个国家性广播电视网络NBC。如果没有内容，RCA无法销售电视，如果没有RCA的设备，内容无法传输，所以RCA两者都插上一脚。
相似的，VR硬件制造商也在努力丰富VR内容。
2015年6月，Facebook旗下的Oculus(Rift头盔制造商)承诺用1000万美元促进VR游戏的开发。上个月，HTC宣布投资1亿美元成立一个“加速”项目，帮助产业开发VR内容和软件。
VR内容制作工作室WEVR的联合创始人安东尼·巴特(Anthony Batt)认为：“在新硬件出现初期，硬件制造商有责任向创意社区提供资金支持。”例如，HTC、Kaleidoscope VR和WEVR已经为VR音乐视频提供了资助。
炒作周期
这种协作还是值得期待的，它也是一个信号，说明VR仍然处在发展初期。WEVR是一家创业公司，它的目标是成为“VR产业的HBO”，巴特介绍说，到目前为止公司还没有决定如何赚钱。
皮尼尔说：“毫无疑问，我们正处在炒作周期(hype cycle)中。”在炒作周期中，人们对技术的期望会达到最高峰，然后期望破灭进入低谷，最后进入到适度的、可以持续的增长期。
如果皮尼尔及其它人的预测是对的，那么我们对VR的期望很快就会破灭，因为消费者将会理解到早期硬件价格过高、存在诸多限制，还有，HTC和Oculus的头盔需要PC才能使用。
用户将会对Vive的内容表示失望，HTC高管墨提斯并不认同这样的看法;上个月Vive才上市。墨提斯表示，一年多以前HTC就已经向开发者提供Vive装备，HTC给了开发者足够的时间来创作吸引人的游戏和其它应用。
Facebook Oculus新闻发言人则说，尽管Rift头盔最初的目标用户是游戏玩家，今年年底之前公司还是会提供多种多样的内容。独立开发者将会带来70多款游戏，当中的许多主要由Oculus Studios提供资助。
存在感
最近我在一些领先头盔上测试了VR内容，发现VR从长远来看拥有惊人的潜力。一些体验让我颤抖不已。比如面向HTC Vive的《Irrational Exuberance》，太空中有一个漂浮的行星，你处在行星的危险边缘，注视着一片广漠，不断下坠，没有任何东西保护你，这是一个花招，它会让你在VR中真正感到眩晕。
这些VR体验之所以吸引人，关键在于“存在感”(专家所说的)，也就是让你形成一种身临其境的幻觉，而不是身处于房间，脸上戴着电脑。但是这种幻觉是脆弱的，移动、与场景互动对于增强幻觉有一定的帮助，在HTC Vive上做到这两点比较容易。
遗憾的是大多的非游戏VR内容并不支持“幻觉”，包括所谓的360度视频。你不会感觉到自己身处某地，体验某一事件，现在的360度视频顶多只能给你这样一种感觉：将头部放在视频中的玻璃鱼缸内——皮尼尔正是这样形容的。这种体验让我担心360度视频可能会成为下一个3D电视，没有人需要它，很少人会使用它。
现在的VR头盔还很弱
在游戏中创造“存在感”比较容易，因为许多游戏可以让用户自由地移动、互动。我认为，核心游戏玩家会对第一代VR硬件感到满意，但这些人毕竟只是少数派。
大众可能会失望，尤其是那些寻找非游戏体验的人失望会更大。皮尼尔认为这种失望将会持续到2018年左右，到时硬件会更加先进，提供给主流消费者的VR内容也会足够丰富。
软件是一个关键。没有软件，VR头盔除了用来展示夸大其辞的演示样片，用处不是很大。
巴特称：“我一直告诉人们说，VR是一门激动人心的技术，但是它还处在发展初期，我们必须让它走向成熟。”巴特还将目前的VR硬件比作第一款iPhone，这样比较也许是恰当的。看看2007年推出的iPhone，再看看App Store出现之前的情况，与今天的iPhone对比一下就会发现差异很大，今天按一下按钮就可以召唤汽车、订餐。
VR的进化速度也许会更快。HTC高管墨提斯认为：“开发者已经看到过类似的情形，在移动世界，人们大大低估了软件生态系统的发展速度，我想大家会吸取教训的。
