现在最吸引虚拟现实粉丝的或许是HTC Vive、Oculus和PSVR。但是真正可以普及虚拟现实和增强现实技术的是移动虚拟现实,例如三星的Gear VR。移动头显的价格更加便宜、更轻便、而操作更加简便。而且,苹果现在也加入到移动虚拟现实市场中来,虽然力度不大。
苹果商店的虚拟现实应用其实不多,而且大部分都可以在谷歌商店找到。例如,YouTube360虚拟现实应用,安卓用户使用这个应用的时间已经超过一年了,而苹果只是在2月份的时候才开始在他们的实体店销售虚拟现实头显(一开始是View-Master)。苹果或许已经加入到战场中来,但似乎已经远远被别人抛离。
在这个月举行的Google I/O大会上,谷歌发布了Daydream,一个为安卓设备打造的虚拟现实平台。这个平台有着独特的界面,基本的动作控制,并且还有许多内容生产商将会为其提供弹药,包括美国艺电(EA)和育碧(Ubisoft)。谷歌一开始就利用Cardborad占据低端市场推广虚拟现实,Oculus则通过支持Gear VR占据高端移动市场,而苹果现在尚未发布自己的头显。
分析人士认为,今年移动头显将会售出250万台,到2020年产业将会达到1500亿美元的规模。而每一家智能手机生产商似乎都想分一杯羹。那么苹果当然也不会甘于人后。一般来说,苹果随便就可以卖出上百万台iPhone,或许他们并不会太过介意这个市场,但是世事无绝对,这种情况并不会持续太久。
事实上,苹果似乎有着更长远的打算,他们的着眼点是在未来。
尽管地球人都知道,但是苹果一直都没有承认他们有投资虚拟现实。而YiViAn一直有跟踪报道苹果在虚拟现实这一块的动作。在上一个季度的报告中,苹果CEO库克表示:虚拟现实很酷,而且很有潜力。这句话不禁让人遐想连天。
最初英国《金融时报》报道说,在过去数年中苹果已经招募了数百名虚拟现实人才,当然我们并不知道到底有多少人是在研究虚拟现实。而苹果最近苹果招聘了3D交互界面设计专家道格鲍曼(Doug Bowman)。另外还从微软HoloLen项目中挖走了重要员工尼克汤普森(Nick Thompson)。
值得注意的是,苹果已经收购至少5家跟虚拟现实和增强现实有关的公司,这些公司涉及的领域有室内建模、动作捕捉、脸部识别(识别人类表情)。在2013年苹果还收购了PrimeSense,这家公司曾帮助Kinect实现动作追踪。
你或许会以为,苹果现在才想到加入到虚拟现实市场中和Oculus、谷歌竞争,但其实苹果早已涉足于这个领域。早在1995年,苹果的调查人员就写了一份关于超强现实的报告,名为”Volumetric Hyper Reality”。这份报道表示,沉浸式的虚拟现实将会成为未来科技的圣杯,并且讨论了把摄像机放到人类的眼睛中,把电子世界和现实世界融为一体,换句话说,这就是增强现实。
尽管苹果早就关注到这个技术,但是苹果还不是最早的那个。在1960年的时候,已经有人申请了跟虚拟现实头显设备相关的专利。而虚拟现实这个名字在1987年就出现了。这也就是说,科技产业早就知道虚拟现实这个技术了。但是回到话题中,我们还不知道苹果的虚拟现实和增强现实技术看上去会是什么样子,甚至是否已经存在我们都不知。但是,相信只要苹果愿意,他们还是有能力在这个市场上掀起一场风雨的。
不可否认,苹果是智能手机市场的领头羊,他们在上一个季度就卖出了超过5000万台iPhone,而且这个数据还算不好的了。我们还不知道苹果到底是在研究虚拟现实还是增强现实,又或者是两者都有,我们也不知道是否为iPhone而造。
但是如果苹果真的在准备加入到虚拟现实市场中来的话,现在这个时机是最好的。但是,我们更愿意看到的是,这个技术准备好迎接苹果,而不是苹果准备好迎接这个技术。
当虚拟现实真的可以走进千家万户,虚拟现实才算是真正的成熟。