1980年代中期，两个1944年出生的男人几乎同时创业，在那通往未知命运的泥泞小路上跋涉探索。
1980年代中期，两个1944年出生的男人几乎同时创业，在那通往未知命运的泥泞小路上跋涉探索。
那时候的他们，并不知道，联想与华为的命运会在接下来的30年中出现数度的交叉。
最开始的联想，起点是相当不错的。
联想的前身是北京计算机新技术发展公司，由中科院计算机所创办，可谓是国家队。柳传志担任副总经理，其实是话事人，在技术方面，则由国内顶尖的计算机专家倪光南掌舵研发部，他的手里有一个秘密武器：LX-80汉字图形微型机，也就是后来知名的联想汉卡。
这是一款具有词汇联想功能的汉字输入系统，从技术层面而言，比当时市场上的汉卡领先了一个时代。倪光南从1968年开始就在中科院计算所做汉字输入的研究，到1985年的产品出世已经积累了整整16个年头。也就是说，联想的起点，其实并不是1984年，而在更早的时候，那是一个厚积薄发的结果。
联想汉卡一推出市场，就颠覆了整个市场的格局，前三年带给公司的利润超过1200万元，十年间超过上亿元，可以说是联想崛起第一阶段的核武器。到1990年前后，联想已经几乎等于是汉卡的代名词，包揽了国家科技进步一等奖、中科院科技进步一等奖等诸多奖项，成为中国人心中的科技之光。
而同期的华为，则要低微的多。
1987年创业时的任正非，手上只有2万元，技术人员基本没有。任正非虽然也读过大学，但学的是建筑工程，后来当兵、退伍，干的一直都是建筑。可以说，任正非如果不转行做通信，很有可能今天将成为一个有名的房地产大亨。
但一个契机，让任正非最终进入到了高科技的通信设备行业——他们获得了某香港公司的程控交换机渠道代理权。从渠道切入，是当时本土民企的普遍出路，在各行各业，这样的代理商有太多。“技工贸”还是“贸工技”，是当时市场上的舆论热点，其实对于99%以上的本土企业来说，由于与生俱来的技术短板，贸易起家几乎是一个不需要思考的必由之路。
他们从来没有奢望过，获得联想那样的技术统治力。
但是到了1994年前后，联想与华为，开始了命运的第一次交叉。
随着电脑技术的进步，联想汉卡逐渐到了产品生命的末期。1995年的销量，萎缩到了0.5万台，那一年的六月，倪光南被解除了总工程师的职务，彻底失去了影响力。
在汉卡产品的黄金十年里，联想一直高速膨胀，却始终没有找到一个可以接棒的战略业务。接下来要做什么呢，他们并不知道。在1992年的战略会议中，柳传志定下了“多种经营”的思路，到处撒种子，看看哪一颗能够得到好收成。
他们做过房地产，做过农业，做过租车，甚至还做过程控交换机。
是的，你没有看错，1992年的联想，在倪光南的坚持下，曾经投入过数十万元的经费开发程控交换机，而代理了几年程控交换机业务的华为，也终于决定要做自己的产品。
那一年的联想，营收为17亿元，而华为，刚刚突破了1亿元。
但是他们的研发投入资金，完全相同，都是100万元左右。不同的是，联想的这部分资金分散到了不同的产品上，而华为，只有C&C08交换机产品一款。
在C&C08的成功之前，华为曾经经历过JK1000交换机的失败。在通讯设备行业，当时的华为只是一个三线末流小厂，产品的性价比是立足的唯一本钱。华为没有选择，要么生，要么死，于是只能硬着头皮往上走，集中了300多名研发人员去集中开发。如果再一次失败，公司清盘就是必然的结果。
对于这种冒险的行为，柳传志是不认同的，在一次访谈中，他曾经表示：1980年代，电脑行业最大的公司是IBM，后面是DEC、王安、HP。可是今天，IBM的硬件业务已经不存在了，DEC因为开发alpha芯片，花光了积蓄却没有效益，最终也把自己拖垮了。技术是很重要，但是企业的发展是一场长跑，只有活下来，才能谈理想。
也就是说，在柳传志的心中，安全性是最重要的考虑对象，而高风险的技术行业是不符合他的收益预期的。如果以投资风格来描述的话，柳传志应该是属于巴菲特那一个派系的。他们最大的爱好就是追求长期稳定的现金收益，喜欢金融、食品、消费品这些拥有悠久历史的行业，如果不是身在中科院计算所，可以自由选择的话，我相信柳传志一定不会干计算机的。
即使是干计算机，他们也会选择最容易形成品牌护城河的终端领域来发展。正是在这种风险偏好之下，联想很快就放弃了在技术方面的投入，研发占营收中的比例降低到2%，而重心全面投向了PC渠道与品牌的打造。
如果说，电脑行业作为一个面向消费者的行业，只要拥有品牌和渠道就可能获得成功，而通信设备作为一个面向企业端的行业，品牌的意义则要小得多。
企业在招标时，往往会考虑很多因素，品牌通常是最不重要的一个。这决定了华为，没有退路，必须在技术上有所作为。任正非也并不是一个循规蹈矩的人，他崇尚冒险，数次背水一战，将企业置于极为艰难的困境中，也难怪，华为的寒冬论总是不绝于耳。
但任正非并不是一个盲目的人，作为一名军人，他对毛的战略熟捻于心。
首先，华为非常专注，讲究集中优势兵力打歼灭战。在1993年的C&C08交换机研发中，华为处于风雨飘摇的动荡之中，每天都有大量的人员离职，但华为不为所动，将所有的资源都倾注其中，整整花了一年半时间打磨。就像联想的那个交换机，虽然你的资源背景更强大，但落到交换机这个产品上，肯定不如华为投入的心血多。
其次，华为避开高端市场，开展“农村包围城市”战略。华为的产品定价比进口同类要低一半以上，这样在农村市场就有了广阔的生存土壤，再加上营销和售后服务的完善，就完全站稳了脚跟。
第三，任正非的技术水平或许并不高，但他相信专业。早在依靠通信设备获得第一桶金之后，华为就开始了引入IBM的管理体系。并且不是生搬硬套的，而是在不断的磨合中，反复尝试和修改。关于研发投入方面，华为也参照跨国科技企业的比例，将研发与营收的占比定为15%左右，这远远高于当时的本土企业水平。
科技行业虽然是一个高风险的行业，但也往往是一个赢家通吃的行业，谁的产品技术最优秀，谁就将获得所有的蛋糕。也因此，这给了那些对技术有信仰的冒险家不断成功的捷径。
最开始的时候，华为只是一个毫无技术基础的渠道代理商，但是90年代初行业格局的大洗牌让他看到了机会，一头扎了进来。不过即使是C&C08交换机获得了成功，华为也只是当年的“巨大中华”中排名最末的小弟。但华为始终坚持着这种技术的高投入，在模拟、数字、3G、4G的一轮一轮洗牌中，慢慢站到了最中央。
这让任正非更加确信，只要专注于技术，没有做不到的事情。于是当他们进入手机行业的时候，也是唯一一个愿意，并且敢于投入重金去做芯片的本土企业。这种路径依赖越来越强化，以至于成了华为的信念。
毫无疑问，任正非是一个非凡的企业统帅。
他的冷静、坚韧、格局与眼光都是不世出的，这使得他能够带领华为在科技行业不断进取。但是未来呢，如果任正非退休了，华为还能继续取得这样的成就么?我们并不知道，但在高科技行业，这样的风险是永远都存在的。
如果从投资风格的角度而言，华为其实算是趋势投资者，虽然目前为止的每一步都走的非常精准，导致了遥遥领先同行的收益率，但是风险，同样不得不提防。这正是任正非说的迷茫的意思所在。
相对来说，联想目前的业绩要平庸的多。
收购摩托罗拉的整合失败，让联想付出了巨大的代价，但这个锅，首先应该背在杨元庆的身上，如果柳传志还在位，胜败犹未可知。当年联想收购IBM的PC业务，开始也是亏损不止，如果不是柳传志重新出山，只怕不会有后来的大团圆结局。杨元庆的管理能力，离柳传志还是有一段距离。
但是，作为一个类似于传统消费品的品牌，联想显然不会死。他只要能够找到一个有成长价值的新市场，很快就能够再次焕发生机。
未来的命运是不可预测的，通往神秘花园的交叉小径有无数条，谁也不知道哪一条会突然让人迷失，陷入泥淖之中，但是从风险控制的角度，巴菲特的思考仍然值得我们学习。
