美国总统奥巴马今日参加了加州斯坦福大学召开的全球创业峰会。比他讲话更有看点的是，奥巴马和Facebook创始人扎克伯格共同参加完一场小组讨论后，在后台进行了一场简短交流，并通过Facebook Live平台进行了网络直播。虽然时间仅有短短7分多钟，但最高在线人数却接近10万人。此次在线直播，也可以被视为奥巴马给扎克伯格正在力推的直播平台做了一把推广。
奥巴马助扎克伯格推广直播功能
同样在今天，谷歌旗下视频平台的YouTube宣布将在移动应用加入直播功能，允许用户实时在线直播并与观众进行互动。虽然网页版YouTube早在2011年就推出了直播功能，但在新兴的移动直播领域，YouTube却被Facebook抢占了先机。而在本周早些时候，轻博客Tumblr也宣布即将在新版应用中推出直播服务。
移动视频直播无疑是今年全球社交网络行业的关键词，吸引了诸多互联网公司先后投入。尚未普及，已成红海。相比起国内直播市场的多家混战，美国的社交直播大战几乎完全是互联网巨头的后花园，如今几乎已经没有创业公司的立足之地。Meerkat这样的创业公司虽然先行探路，但很快就被随后而来的巨头所完全压倒。
目前已经加入或即将进入这场直播大战的互联网公司包括：YouTube、Facebook、Snapchat、Twitter、Tumblr、亚马逊旗下Twitch等等。无一不是已经牢牢占据特定市场份额或拥有雄厚实力的互联网巨头。
这些互联网巨头又为何看重直播这一新兴领域呢?用户黏性、内容和广告营收是显而易见的原因。comScore的数据显示，今年第一季度美国网络视频观众同比增长24%，而相应的广告营收更是增长了30%(美国互动广告署IAB的数据)。无论是个人传播者、营销者还是社交平台，谁能够在直播这一趋势中占据先机，就有可能迎来新的增长推动力。
Twitter是最早看到在线直播前景的，他们早在去年1月就收购了在线直播公司Periscope，并在3月推出相关服务。近期Twitter将Periscope直播视频整合进了信息流，并允许用户直接从Twitter应用发起直播。功能上线第一年，Periscope的直播数量就超过1亿次。今年4月，Twitter与美国人气最高的赛事NFL美式足球联盟达成了直播合作，为10场比赛的直播权支付了1000万美元费用。
虽然Facebook去年年底才开始小规模测试这一服务，今年正式全面上线，但Facebook的用户基数优势则是任何竞争对手都不可忽视的。而且，扎克伯格也将直播看作今年的工作重点。在今年4月的F8开发者大会上，直播是扎克伯格着重强调的几个关键词之一。Facebook不仅开放了直播功能的API，扎克伯格更多次亲自推广这一新功能，此次拉奥巴马来直播显然也是意在提振人气。
除了谷歌、Facebook和Twitter这三大互联网公司之外，Snapchat、Tumblr和Twitch的直播功能也面向着各自粘性极高的市场。Snapchat在青少年市场占据着明显优势，日活跃用户已经达到1.5亿人;而Tumblr则是轻博客领域的主导者，月活跃用户高达5.5亿，成为被雅虎收购之后为数不多依然保持强劲增长的业务。Twitch是游戏行业的YouTube，每月独立播主170万人，在细分领域占据着主导地位，如今更有亚马逊的雄厚实力做后背。
16亿月活跃用户无疑是Facebook最大的优势所在。正如扎克伯格所说，Facebook无论推出什么新功能，用户基数都是其最大的优势。标准普尔分析师斯科特·凯斯勒(Scott Kessler)认为，“视频与直播领域的市场机遇与日俱增。这是近期互联网内容公司最重要的增长推动力。而在这一竞争中，Facebook是其中最具优势的。”
今年5月，一位女士带着《星球大战》中猿人面具在车内大笑的直播视频，在Facebook上的累积点击量已经接近了1.6亿次。Facebook更表示，直播视频的用户逗留时间和留言评论数量分别是普通视频的三倍和十倍。明星资源同样是Facebook在努力争取的。就在本周，Facebook本周与140位运动员及明星达成直播协议。
这不禁令人回忆起了几年前短视频领域的竞争。在诸多短视频创业公司的市场预热之后，Twitter通过收购而来的Vine迅速占据了市场，但Facebook却依靠同样收购而来的Instagram，凭藉着庞大的体量优势后来居上，不仅令诸多短视频创业公司直接出场，也对Twitter的Vine保持者明显优势。单是Instagram平台月活用户就已经超过5亿，甚至明显超过了Twitter的3亿用户。
相比Facebook，Twitter的用户基数和推广实力都明显处于下风。自去年第二季度以来，Twitter就陷入用户增长放缓的困境，目前月活用户3.1亿只有Facebook的五分之一，更被Instagram和Snapchat后来居上超越。在营收增长放缓，出现巨额亏损的情况下，Twitter已经多次传出被收购的消息。
虽然YouTube加入战局的时间较晚，但作为最大的UGC视频平台，YouTube拥有着强大的网红资源优势。根据《福布斯》杂志的统计，去年YouTube网红收入前十名从250万美元到1200万美元不等。这些坚守在YouTube上的网红成为了谷歌推广直播的最大法宝。
实际上，YouTube是Facebook在视频和直播领域最大的竞争对手。YouTube用户基数超过10亿人，更吸引了美国81%的青少年(市场调研公司DMR数据)，迄今仍然是美国最大的网络视频平台。更具优势的是，市调公司Statista的数据显示，YouTube上有54%的美国用户愿意为优质内容服务。
这意味着，即便是在直播时代，YouTube依然是网红获得营收的首选平台。
