国产品牌还没到海外,就开始遭遇专利屠刀。
北京时间6月24日,高通发布公告,称魅族侵犯自身持有无线通信专利,已向北京市知识产权法院提交对诉状,并表示依据中国现行相关法律条款,向魅族索赔5.2亿元人民币损失费。
面对高通的一纸诉状,魅族高级副总裁李楠第一时间回应称,发起诉讼是高通的权利,但表示魅族一直在和高通保持沟通并且有数次深入的会谈,也欢迎高通随时来魅族继续之前的沟通。
6月28日,魅族再次召开媒体沟通会,介绍魅族在高通起诉这件事上的态度,表示支持对专利进行保护和付费,并严格遵守中国标准必要专利的相关法律,同时摆出了愿意谈判的姿态,但不接受高通一口价和不公开的条款。
魅族的“不公平”是套路
对于专利的费用,魅族的态度已经很明确,要付,而且这笔钱从何而来,李楠也心里有数。
在被问及是否会因为专利费用而对现有的产品调价时,李楠表示,“我们应该还不打算动魅族手机的价格,但最终价格会转到消费者身上”,这么做实际上是在向高通发难——向魅族收钱就是向消费者收钱。
至于专利费所涉及的“不公平”条款,只是魅族要把这个话题带起来的切入点,而不能成为魅族在这场纠纷中胜出的依据。
有两个可以参照的地方,一方面,根据公开的信息,已经有超过100家中国厂商和高通签署了3G/4G相关的专利授权协议,高通也在公告中明确对魅族开出的条件是一样的,这意味着整个行业普遍接受了高通的方案;另一方面,高通在接受反垄断调查过程中已经提出了相关的整改计划,对魅族的诉讼也是请求法院来判定相关条款不违反《中华人民共和国反垄断法》规定,流程合规。
对于魅族提出的“不公平”和“黑盒子”概念,通信专家项立刚也表示,“如果大家都能接受,只有你不能接受,这似乎不是办法,还是积极准备应诉,或是庭外和解”。
那么魅族为什么还要扯皮?攒曝光率。
魅族是一家中国手机厂商,而高通则是全球无线通信巨头,在这种不对等的博弈当中,体量相对较小的魅族或许更占据优势,甚至会得到额外的同情分。
一个最有可能的结果是,魅族最后向高通支付了专利费,成为了专利知识产权的拥护者,同时又赢得消费者拥趸。
高通要创收
针对向魅族发起的诉讼,高通执行副总裁、法律事务总顾问唐·罗森博格表示,“高通的技术是所有移动终端的核心组成部分,魅族在未获得许可的情况下使用这些技术,不仅违反法律,而且对那些诚信经营、尊重专利权的被许可厂商也造成了不公平“。
按照高通的说法,已经签署专利授权协议的厂商都交了钱,如果魅族未支付授权费用的情况下使用相关专利,这对于已经充值的合作伙伴来说,是不公平的,所以魅族也得交钱。
向魅族发起专利诉讼,并索赔5.2亿元,直接目的就是创收,只不过官方对这件事讲的比较委婉。
对高通来说,发改委对高通开出60.88亿人民币的天价罚单,这项非营业性支出直接拉低了高通2015年财政年度的营收,而接近高通2013年在中国市场收入8%的罚款额度,成为高通向未授权但却采用自身专利企业收取费用的客观原因之一。
高通总裁德里克·阿贝尔此前针对发改委开出的罚单时曾表示,“我们很高兴垄断调查告一段落,考虑的随着中国3G/4G技术越来越多的被采用,相信我们的专利授权业务会越来越好”(通俗的说,就是罚吧,认了,罚完我们好继续收授权费)。
可能和德里克·阿贝尔预期不太完全一致的是,虽然反垄断调查结束了,但授权业务并没有因此而出现好转,相反,由于部分国产手机厂商少报销售额甚至停止向高通支付无线技术专利费,导致高通2015年第四财季净利润下滑了44%。
魅族和高通早就想“在一起”
虽然接下来可能面临的是曲折的诉讼过程,但高通和魅族双方“在一起”的诉求是明确的。
今天的沟通会,李楠被问及魅族和高通什么时候开始接触时表示,“我们从2009年开始就有接触,2015年进入了深入的谈判”,只不过客观现实是双方在这个过程中没有实质性的突破,所以才导致市面上没有出现采用高通方案的魅族手机。
但魅族对于高通的技术却是持正面评价的,“高通、三星和MTK这三家在不同价位上的解决方案是交替领先的,之前用三星,是因为三星在制程上是领先的,(对魅族来说),最理想的情况是三家都用,哪家领先就用哪家”。
这意味着,未来双方在专利费用缴多少,以及通过什么形式缴纳的问题解决之后,魅族可能会很快扎进高通的怀抱。
高通方面,尽管从未正面对魅族发起过邀请,但不能回避的现实是,魅族的出货量从去年开始快速提升,如果让这样一个潜在的合作伙伴长期处于竞争对手阵营,得不偿失。
根据Strategy Analytics发布2015年第三季度手机处理器、平板处理器以及LTE基带调查报告,按照营收份额计算,高通的处理器营收占据了整个行业总营收的36%,位列第一,苹果和联发科分别为27%和20%,尽管仍然处于龙头地位,但趋势却在下滑,相比之下,高通在2014年第三季度的营收则是占据了40%。
对高通来说,通过专利诉讼的形式来加速魅族引入高通方案的进程,一方面可以为提升自身的份额和营收扩大空间,另一方面也形成了对联发科等对手的挖角之势。
国产手机厂商在海外处境尴尬
近年来,国产手机纷纷选择出海,拓展市场份额,但今天高通在中国市场本土,利用专利大棒将国产厂商拉下马,也能侧面反映出国产手机品牌在海外市场可能出现尴尬。
关于这个问题,李楠在媒体沟通会上提到的“外观专利不是核心专利”的说法也值得关注。
李楠说,“魅族的最核心的价值一直是设计和用户体验,魅族的专利都集中在这个领域,但是这些不足以抵抗核心的通信技术专利。”
和魅族有同样尴尬的品牌不在少数,除了中兴、华为、联想、酷派等在内的100多家厂商悉数和高通签署专利授权协议外,最新消息显示,剩余为数不多的几家企业当中,OPPO也正在和高通签署专利授权协议,预计未来两周内就会确定。
遭受核心专利储备不足困扰的还有小米,被专利卡在美国市场门外,一直是悬在小米头上迟迟未能解决的问题。
5月份,小米高级副总裁雨果·巴拉在接受采访时就表示,小米终究会进入美国市场,但2016年不太乐观,不过,通过和高通签署专利授权协议,以此在海外市场获得“反授权”(高通合作伙伴专利豁免),另辟蹊径拓展海外市场成为小米在短期内不多的选择之一,而此举也在印度市场,小米和爱立信的专利诉讼过程中被验证有效。
某种程度上来说,对知识产权尊重,为专利授权买单,不见得就是一件坏事情,至少短期内可以通过反授权的形式打开海外市场的大门,但从长期来讲,通过自身的核心专利积累才能治本,自主研发是一方面,资本并购也是一方面,至于购买的对象,倒是可以关注关注黑莓。