据英国《金融时报》网站7月18日报道，日本软银集团已同意以234亿英镑(约合人民币2076亿元)的价格，收购国际著名芯片巨头ARM。而此举也被视为软银的一场巨资押注，因为该收购将有望帮助软银锁定未来物联网市场的领军者地位。
鲜为人知的世界巨头
ARM公司是一家已成立25年的公司，目前雇有4千名员工，ARM的技术最早于1980年代在英国电脑制造商Acorn内部开发完成，后来分拆为独立公司，并获得了苹果的大举支持。该公司的技术在第一代移动设备中得以应用，其中也包括苹果的掌上设备Newton。
ARM的商业模式是向其他硬件厂商授权技术，因而成为了移动芯片领域的主导企业。该公司会对每一台使用其技术的设备收取专利费，而这类设备拥有巨大的基数。去年发货的ARM架构芯片达到1500万片，比一年前增加300万片。其中约半数来自移动设备，但ARM的网络设备和物联网芯片增速更快。
ARM主要从事研发低费用、低功耗、高性能芯片，并将其以知识产权的形式向客户进行授权，由于ARM只是一家芯片设计商而非制造商产，这让它一直保持着极高的利润率。不过，该公司去年营收仅为10亿英镑，在全球芯片行业中占比极低。
在过去一年时间里，英镑兑日元汇率下跌了近30%，这增强ARM对软银的吸引力。而在过去的12个月里，ARM的股价基本上也表现平平。据悉，软银将以每股17英镑现金的价格进行收购，相比上周该公司的收盘价格高出43%。这桩交易一旦完成，将超越上个月微软以262亿美元收购职场社交平台LinkedIn，成为本年度科技圈最重量级的收购。
抛售资产的伏笔已久
外界一直认为ARM可能成为全球最大芯片制造商英特尔的收购目标，后者未能及时抓住智能手机浪潮。英特尔的x86架构是针对PC平台开发的，但用在智能手机上却存在耗电过大的弊端。但最后的收购者却成为了软银。
而稍作留意就会发现，软银近来不乏大手笔的资产抛售，这些多被外界解读为“优化资产负债表”，而这次对ARM豪掷千金，是否意味着此前埋下的“伏笔”终于要显现出轮廓了呢?
今年5月31日，软银宣布计划出售约79亿美元阿里股票，随后接连加码，最终套现金额达100亿美元。继抛售阿里股份几天后，软银又抛售了日本手游大厂GungHo约6.85亿美元持股。6月21日，软银宣布以86亿美元将持有的Supercell股份全部出售给腾讯。
对这一系列的抛售，外界曾解读为软银希望缓解负债压力。此前据彭博社数据显示，受收购美国移动运营商Sprint的影响，软银总债务高达12.3万亿日元(1082亿美元)。但现在看上去更多是为了收购ARM进行的准备工作。
软银为何需要收购ARM？
至于为何要收购ARM，软银最近几年一直都在推动智能机器人的发展。人工智能无疑将会推动新一轮计算革命，而核心芯片是人工智能时代的战略制高点，在PC时代和移动互联网时代分别处于芯片霸主地位ARM则是最好的选择。
腾讯科技在一篇文章中表示，「众所周知，ARM架构已经应用到全球85%的智能移动设备中，其中有超过95%的智能手机都基于ARM的设计。现在，ARM正在成为智能硬件和物联网设备的标配」。
孙正义曾在接受媒体采访中表示，他有两个投资标准。一是技术强大，二是有潜力成为地区市场领导者。企业如果拥有强大的技术，在全球竞争时就会处在有利位置，在本土市场获胜的企业一般找到了提供创新服务和内容的方法。
奇点正在到来，不仅在知识领域，甚至在智力层面，人工智能都将会接管人类。这个奇点会在本世纪到来……如果展望未来30年时间，毫无疑问，软银的重心将放在人工智能、智能机器人和物联网领域上。很明显ARM在芯片领域拥有的技术优势，将会对软银的未来布局起到至关重要。
