相对于当初的独步天下，随着微信支付的全面扩张，在移动支付上支付宝所面临的竞争压力明显加大。以8月中旬即将发布的支付宝新版9.9为标志，这个全球最大的移动支付应用将做出一次战略调整——搭建开放的平台和生态，为用户提供各种场景的生态支付体系。场景和生态之争，或将成为未来一年支付宝和微信支付的竞争主题。
8月中旬，支付宝新版9.9将正式发布。目前刚刚进入对外灰度测试阶段。此次改版是支付宝诞生以来最重要的几次改版之一，其主题为“更聪明的支付宝”，产品聚焦在生活服务平台上的智能化、便捷化。
多位参与内测的业内人士向《财经》评价称，此次改版意味着支付宝回到了阿里所擅长的路径上——搭建开放的平台和生态，让用户和服务自己选择、搭建场景，而不是生硬地去切社交，做“朋友圈”。
支付宝历史中曾经历过几次重要转变，其中一次就是去年8月支付宝9.0版本的问世，新增了两个一级入口——“朋友”和“口碑”。在内部被称为“12年最革命性变化”的一版。但多数业内人士认为，其9.0版本推出的“朋友”功能，不管是加好友、聊天，还是建群，都与微信功能类似，因此发布之后被外界吐槽为“微信+大众点评”的直接翻版。
事实上，支付宝最强大的对手，微信支付正是成长于社交之中。腾讯董事长马化腾在今年5月举办的数博会的演讲中公布，包括微信支付和QQ钱包在内的腾讯移动支付日均交易笔数超过5亿。一位微信支付的内部人士向《财经》透露，这5亿交易笔数其中有一半以上来源于微信红包，而红包是一个完全基于社交关系链的产物。
“这给我们带来了强大的危机感。”上位蚂蚁金服的员工称。
著名互联网金融行业评论家江南愤青在今年2月撰文称，支付宝是支付工具，而微信支付，只是以微信为基础，为支付提供应用场景的生态体系，微信是个底层架构，是个生态系统。江南愤青认为微信支付跟支付宝确切的说不是一个层面上的竞争。
但支付宝显然早已不满足于大众对其的工具定位，它的愿景是提供一系列的服务，满足用户基于“支付、钱”而产生的一系列需求。于是，在过去几年中，其一直希望从工具向平台转型。
“支付宝为什么一定要做社交?”一位蚂蚁金服的内部人士告诉《财经》，在移动互联网时代，工具类产品的可替代性非常高，存活率极低。所以支付宝必须从纯工具向平台转型。
对比支付宝和微信支付，两者各有所长。支付宝诞生于2003年，最开始是为阿里上的商户提供担保交易，其从交易切入，拥有海量的电子商务数据，早期用户和资金源主要来自天猫和淘宝的交易平台。
即使被微信支付冲击，但目前支付宝依然国内的第三份支付平台中占据老大的位置。其与余额宝绑定，为用户提供了理财服务，之后又提供了一系列缴纳水电、煤气费的生活服务等等。支付宝目前也已经几乎覆盖了所有的支付场景，满足用户随时随地支付的需求。
再来看微信支付，其是由微信社交关系链延伸的功能，最开始起于“用户之间相互转账的社交需求”。微信支付以红包场景切入，后续和滴滴打车、大众点评、京东合作，添加出行、饮食、购物的支付场景，二维码支付更是加强了微信在O2O市场的格局。
微信支付强于社交和场景建设，而支付宝强于商户端，同时背靠在蚂蚁金服和阿里集团，其金融生态更为健全，商业化路径也更为成熟，其硬实力(支持的银行数量等等)，软实力(积分、等级、芝麻信用等)都已被证明。
“支付这个行业，最终比拼的其实不是技术，而是应用场景，更多应用场景。”江南愤青称。
曾有多年产品经验，旅客APP创始人李泽澄告诉《财经》记者，支付宝做社交是它不得不做的一件事。阿里和腾讯，都在试图进入对方的核心高频场景——社交和消费。场景越高频，相应占有流量就越大。但是相比微信从社交工具做支付，支付宝从支付工具做社交就显得更加吃力。
去年支付宝9.0版本的重点之一是社交，但只是拉出了“朋友圈”。“我的沟通需求已经被微信满足掉了，而支付宝作为工具又于社交天生并无关系，所以用户并不容易接受。”上述微信内部人士称。
“微信的方式并不适合它，银行是存钱取钱、办金融相关业务的，大家不会在取款机上聊天，这是一个常理的问题，”曾有多年产品经验，旅客APP创始人李泽澄这样评价。
“所以后来我们想清楚了，我们不是要‘做好社交’，而是‘用好社交’，在支付宝里创造场景，做交互，在场景中让用户自己激活社交关系链。”上述蚂蚁金服人士称。
即将发布的9.9版本便是其新理念的体现。今年7月27日，支付宝举行新版小型体验会。支付宝产品经理亦德在现场表示，“要让社交将作为最重要的配角。”
据《财经》记者提前体验到的支付宝9.9新版，其主要做了三方面的改进：第一，支付宝主界面从过去显得较为严肃的黑色，变成与APP一致的浅蓝色，同时“我是有底线的”、“朕知道了”等年轻态的文案设定，让支付宝外观形象从单纯的工具属性抽离，更接近其生活服务平台的品牌定位;
第二，首页堆满屏幕的九宫格应用减少到只展示7个，同时增加“智能语音机器人”，让用户一步直达所需要的功能页面，以传统的转账功能为例，语音助手帮助用户节省了寻找功能入口、添加好友、金额并点击确认的一系列流程，为用户提供便捷化服务，缩短从用户到服务的时间;
第三，首页“生活动态”基于数据驱动做个性化推送，比如通过分析用户数据得出，用户早上7点最想看昨日的收益金额，支付宝就会在这个时间将收益推送给他，还有包括支付宝账单、快递状态、好友个人动态等也都会出现在首页动态里，做到“让服务找人”，增强产品的交互性及个性化。同时，支付宝将好友“生活圈”从二级入口提到首页的“生活动态”里。
支付宝产品总监善渊表示，从9.9版开始，支付宝的APP本身会是一个更加开放的平台，未来还会引入洞悉用户需求的各类内容创业者或社群运营者，将支付宝的能力开放输出，与合作伙伴一起来探索适合的模式和路径，提供给用户更丰富更个性化的内容和服务。
一位蚂蚁金服内部人士对《财经》评价道，现在支付宝做的就是阿里最擅长的路径——开放的平台和生态。在支付宝中，已经有了生活服务场景(口碑)，旅游场景(阿里旅游)，城市服务场景……未来这些场景会越来越多，而社交，只是所有场景中的一个。
“我认为支付宝做社交是要抓住在消费场景下的社交，也就是说主打的不是熟人关系，而是半熟关系或者陌生人社交，和它的消费场景一致。也就是说，大家因为利益关系走到支付宝的社交上，”李泽澄说。
“未来支付宝更倾向于大额度转账，商业用途，交易用途。而微信支付则倾向于生活服务，朋友AA，游戏点卡支付等便捷服务。”一位互联网金融行业从业者评论说。
或许可以借鉴钉钉的成功路径。钉钉是阿里旗下认可度较高的社交工具，其倚赖企业路径，打造通讯、协同式办公平台。李泽澄认为，钉钉更适合阿里的企业基因，相对腾讯更多给人以娱乐化的形象，阿里则显得较为严肃，更适合做平台及企业类服务。
不论支付宝此次改版成功与否，它能从简单模仿他人到开始思考如何倚赖自身优势、探索产品发展模式，这一心态的转变本身就是一种进步。
