4G发牌伊始，流量尚是我国诸多电信业务中的一股清流，势弱但生机勃勃;3年时间不到，她已然成长为声势浩大的泥石“流”，携雷霆万钧之势，掀起颠覆式革命。
工信部上半年最新统计数据印证了这一洪荒之力的爆发。
其一，“流粉”爆发，移动宽带用户占比接近三分之二。今年1~6月，我国移动宽带用户(即3G和4G用户)累计净增1.3亿户，总数达到8.38亿，占比达64.4%，较上年年底提高了4.3个百分点。特别是2G用户和3G用户均呈加速向4G转移态势，4G用户爆炸式增长，1~6月净增1.83亿户，总数达到6.13亿，首次超越2G、3G用户数的总和。 截至2016年6月，我国使用手机上网的用户数达9.82亿，在移动用户中占比为75.5%。
其二，使用量爆发，月户均移动互联网接入流量超过700M。1~6月，移动互联网接入流量累计达37.5亿G，同比增长123.9%。6月当月户均移动互联网接入流量达到707.3M，比上年年末提高了140.2M。
其三，收入爆发，移动数据收入首次超越话音收入，成为电信业中占比最大的业务。早在今年1月，这一历史性反转就已开启大幕，当月，移动数据及互联网业务收入占比升至32.6%，而话音业务收入占比则跌落到28.2%，随后这一趋势成为今年上半年的主旋律，全行业进入“流量为王”时代。1~6月，移动数据及互联网业务收入实现2102.2亿元，同比增长34.8%，在总收入的占比也达34.8%，较话音业务收入占比高出8.3个百分点。中国移动日前发布的半年业绩显示，该公司上半年流量收入贡献亦实现标志性跨越，首次超过传统业务跃升为其第一大收入来源。
历经数年积淀，我国电信业流量经营黄金期在2016年正式开启，而这源于4G用户激增、移动互联应用爆棚、用户沟通方式更迭、流量资费快速下降、运营商流量玩法创新等多重因素的集中作用。可以预测，在当前多重利好因素的继续发力下，流量经营将很快从M时代跨入G时代，而流量收入的增长也将覆盖话音等传统业务的衰减，实现行业新旧动能的转换。
然而，流量的大行其道并非只有纸面上激动人心的增长，飘红的数据背后潜藏着更多的挑战与颠覆。
流量使用量与收入增速剪刀差持续扩大。当前，流量已经成为电信运营商收入增长的强力引擎，但增量不增收的现象则进一步加剧。“流量大户”中国移动的数据颇具代表性。1~6月，该公司手机上网流量同比增长133.9%，而收入仅增长41.2%，差距约92.7个百分点。从全球来看，流量低值化几乎不可避免，未来流量资费还将继续下降，剪刀差的扩大已经成为难以逆转的新常态。
流量精细化经营创新不易。作为转型与创新的核心增长点，电信运营商在流量经营上可谓绞尽脑汁，流量宝、流量银行、后向流量、流量快餐、流量分享……不断丰富流量产品，创新场景运营，以激发用户的流量需求。但是从目前来看，无论当下流量的玩法如何新颖，电信运营商主要收取的还是管道费用，依然处于流量产业链的低端。在不断激发用户流量的基础上，如何提升流量的附加价值成为运营商流量经营创新的难点。此外，流量经营越复杂，服务难度则越高。近年来，电信业各类投诉中，与流量相关的投诉一直高居前位，不时引发舆论热潮。在持续推进流量经营模式创新的同时，电信运营商不妨更多地关注流量服务的升级。
电信业发展模式遭遇变局。当流量称王、语音“落草”之时，电信业围绕传统业务建立起的运营规则、发展模式开始遭遇挑战。今年7月，中国电信正式宣布推行全流量计费，即语音、短信折合为流量统一计费，逐步取消长途漫游费，引发各方热烈反响。8月，中国移动在业绩发布会上表示，年底前停售所有含长途和漫游费的资费套餐，推行全国资费一体化。全流量时代的到来，开启了电信业新一轮增长引擎，也加速了依然占据行业主要收入来源的传统业务的衰退，阵痛无可避免，“话音免费”可能真的不远了。
