Uber改变前进方向
北京时间8月23日，这个夏天，Uber发生了翻天覆地的变化，将中国业务出售给滴滴出行，即将推出无人驾驶车队，这些决策改变了Uber的前进方向。专栏作家克里斯·奥布赖恩(Chris O'Brien)在Venturebeat上刊文称，Uber越来越复杂，风险越来越高。
全文如下：
在过去的三个月，Uber采取了一连串大胆的动作，它描绘了一条通向未来的新路径。至于新路径会将打车巨头带到同温层还是悬崖边，那就很难说了。
虽然我们不知道Uber的详细财务细节，不知道它的盈利能力如何，也不知道烧钱速度怎样，但是关于该公司有两个争论值得注意。
首先，在过去的几年里，Uber迅速崛起，成为硅谷最有野心的创业公司，它的眼界比大多数人猜测的还要大。事实上，Uber看起来想要变革路面交通的每一个方面。
失去焦点高危动作很多
其次，在CEO卡兰尼克(Travis Kalanick)的领导下，Uber失去了焦点，公司同时向多个方向进发，但是它还没有世人证明自己的核心服务是可以持续发展的。Uber似乎迫切渴望抓住许多东西，以很快的速度抓取，只有这样才能证明自己的高估值是合理的。
请注意，这两点并不是相互独立的，它们之间存在联系。
有一件事我们都已经知道，在未来几年里，不管最终的命运如何，Uber都会继续提供最棒的、激动人心的打车服务。风险在于Uber的高危动作很多，一旦成功，回报巨大，一旦失败就可能会变成灾难。
对于Uber来说，这些事情没有什么新鲜的，它频频成为头条新闻的主角，与监管机构针锋相对，面临司机的诉讼，还有许多类似的事情。即使用Uber自己的标准来衡量，过去3个月公司的风险也明显增加了。
中国业务与无人驾驶汽车
7月31日，戏剧性的一幕发生了，当时Uber将中国业务出售给竞争对手滴滴出行，此举标志着Uber退出了中国市场，在过去2年里，Uber中国亏损了20亿美元。出售业务还标志着Uber从一个关键市场撤退。有一些媒体的评价还是正面的，比如有媒体在标题中写道：“通过与滴滴的交易，Uber解放了自己，可以向其它市场扩张了。”
这样说有一定的合理性，失败就是胜利，因为现在Uber可以找到一条更好的道路通往IPO。中国可能会成为最大的打车市场，虽然置身门外，Uber的投资者似乎并不担心。我们拭目以待，看看出售行为是否能够让Uber的财务更加稳定，从长远来看，抛弃中国也有可能限制Uber的增长。
在一切变得明了之前，我们上周还听说本月末Uber准备在匹兹堡推出自己的第一批无人驾驶汽车。以前Uber曾与卡内基梅隆大学合作开发无人驾驶汽车，后来还从大学挖走了研究人员。在接受媒体采访时卡兰尼克曾表示，Uber涉足无人驾驶汽车的研发是很有必要的，它对公司的未来至关重要。
“有一点很明显，我们在山景城(Mountain View)的朋友准备进入打车市场，我们要确保自己拥有替代性自动驾驶汽车。”卡兰尼克告诉彭博社，“如果没有，我们就会失去业务。”他还补充说：“开发自动驾驶汽车事关公司的存亡。”
照推测，卡兰尼克说的可能是谷歌Waze APP，它提供了共乘功能。如果真是这样，那么卡兰尼克有点夸大其辞，因为谷歌APP只能威胁到Uber很小的一部分业务，而且威胁还没有那么大。
关注无人驾驶卡车？
没多久，Uber又宣布收购Otto，这家公司开发可以将长途卡车变成自动驾驶卡车的设备。Uber还投资3亿美元与沃尔沃建立合资公司，开发自动驾驶卡车。事实上，匹兹堡的自动驾驶汽车就是沃尔沃汽车。
在卡兰尼克和Uber看来，自动驾驶汽车(还有卡车)对公司的未来至关重要，这一点相当明显，在我看来却不是那样清晰。
首先，今天Uber最重要的资产是驾驶汽车提供服务的人。Uber要竭尽全力让这些人失业，这可是一个很大的风险。在长远来看，大多司机并不属于Uber业务的一部分。在接下来的几年内，Uber还要继续吸引司机加入进来，但公司的举措无疑难以激励司机。
还有，Uber真的打算向长途卡车企业销售设备吗?卡车产业是一个很特殊的产业。这些设备可能会与沃尔沃产生利益冲突，沃尔沃正在开发自己的自动驾驶长途卡车，大多数的大型卡车制造商也在开发。因此，Uber如果真的打算销售卡车设备，情况可能会变得很复杂。
到底这些自动驾驶汽车是谁的?答案并不是很清楚。Uber说自己不想制造汽车。由此猜测，Uber可能会从沃尔沃及其它企业购买自动驾驶汽车，然后放在公路上行驶。如果真是这样，车队就会很难管理，成本也会很高。沃尔沃和其它企业拥有并运营自动驾驶汽车，然后与Uber签署合约，这也是一种可能性。
还有第三种可能性：消费者购买自动驾驶汽车，当汽车不使用时给Uber使用。从本质上讲，它和目前Uber的运营模式是一样的，只是现在还需要人驾驶。
疑问很多
不论是哪种情况，Uber既要承担传统成本，还要承担新成本。不论汽车是谁的，当汽车租给Uber使用时，他都想赚到钱。这些汽车的维护成本到底是多少?从理论上讲，无人驾驶汽车可以提高安全性，而安全性的提高又能抵消多少成本呢?这些问题都没有答案。如果在方向盘后面配一名司机的成本更低又会如何?
在我看来，所有一切的重点在于：无人驾驶汽车的引入可能会给Uber的财务稳定性带来很大的变数。还有一些重要问题我们没有考虑：Uber真的能让这些汽车运行吗?消费者会接受吗?打上Uber无人驾驶汽车，我们可以自由进出吗?这种模式对保险有什么影响?
有一个消息对Lyft有利，它的竞争对手Lyft正在寻求卖身。如果Lyft被收购或者退出，Uber核心业务的压力无疑会降低。另外，Uber还会有更多的时间来完成大计划。所有这些大计划都已经引起了硅谷的欢呼。如果有朝一日Uber真的能够统治所有的私人路面交通，它可能会变成整个星球最大的科技企业之一。
但是从Uber前进的路线来看，从它的动作来看，整个企业似乎越来越复杂，风险越来越高。如果投资者失去耐心，想提前退出，留给Uber的时间就会缩短，而不是延长。我们只是旁观者，没有真正下注，在我们看来，一切都是激动人心的。
