USB接口杀死3.5毫米耳机接口?英特尔公司和它的盟友是这么想的。在旧金山IDF 16上，英特尔设计师描绘了未来USB音频接口标准，并计划在高端电脑和手机上使用USB Type-C接口取代传统耳机接口。
值得一提的是，乐视、Moto Z等智能手机已经进行了类似尝试。此外，有传闻称苹果iPhone7同样会取消3.5毫米耳机接口，并引发了行业热议。
3.5毫米耳机接口是音频设备的标配接口，从过去的便携式随声听，到现在的手机和电脑，都无法离开这一接口。目前来看，取消3.5毫米耳机接口将面临两大难题：如果用户没有购买相应转换器，耳机和耳塞将变得毫无用处;智能手机只有一个USB接口，用户无法聆听音乐的同时给手机充电(或是传输数据)。
不过在英特尔看来，取消3.5毫米耳机接口将是未来的趋势。该公司希望制定出技术标准规范，推动USB Type-C接口成为标准音频接口。
为何取消3.5毫米接口？
英特尔设计师Saunders表示，使用USB替代3.5毫米耳机接口的理由非常充分，并对手机制造商、USB芯片制造商非常有吸引力：一方面，取消3.5毫米耳机接口后，手机机身能变得更加轻薄;另一方面，3.5毫米耳机接口的音频模拟电路可能会干扰手机中其它电子零部件。
此外，数字音频能让用户在不使用昂贵耳塞或耳机的情况下获得更好音质：包括让音乐听起来就像是在大厅播放的音乐特效，或是通过信号处理来消除类似发动机引擎或是火车辘辘行驶类的噪音。Saunders说，“声音进入数字领域后，所有的这些想法都可以实现。这让手机制造商能提供更高级的功能，而无须受到杜比、Bose等音响厂商的制约。”
USB设备的控制芯片会消耗一定电力，虽然这对拥有大电池的PC设备没什么影响，却会影响到手机续航。新的USB音频标准会对电池管理进行规范，并可以关闭一些不常用功能。从结果来看，USB接口取代3.5mm耳机接口对电池续航造成的影响微乎其微。
USB接口还将用于传输视频。正在开发中的USB技术能在不增加设备接口的情况下满足用户视频传输的需求。这一技术实现后，用户还能通过与笔记本/手机上的USB接口连接的集线器，连接多个设备并流畅的传输视频。
英特尔强调，该技术并不会取代HDMI，它在用户日常应用或观看电影时表现不错，但并不适用于游戏体验。
值得一提的是，英特尔在今年4月份就已经提到过用USB Type-C取代3.5毫米耳机接口。不过考虑到在HDMI普及的现在，不少显示器设备仍保留了VGA接口，英特尔想让用户摆脱3.5毫米耳机接口将会是一个相当漫长的过程。
USB Type-C潜力巨大
虽然对不少人来说，USB Type-C还是一种比较新的接口。但苹果MacBook、惠普Spectre笔记本，以及谷歌Nexus 6和三星Galaxy Note 7智能手机等许多设备已经使用了这一接口。这证明了USB Type-C接口有相当大的发展潜力。
使用USB Type-C的第一个好处就是，用户连接设备时不需要去刻意调整插头的方向；第二个好处是可以传输更大的电流，加快手机甚至笔记本的充电速度。
在被称为USB Power Delivery的新技术中，USB Type-C能提供接近100W的输出功率，并能给笔记本电脑等以往无法通过USB线缆供电的设备充电。未来，USB Type-C还能将DisplayPort视频输出到外接显示器上。
目前，我们尚无法确定USB Type-C能否取代3.5毫米耳机接口，但可以肯定的是，每一个新标准的出现都会导致一个混乱期，USB Type-C同样会是如此。事实上，目前USB Type-C尚未完全取代旧USB标准，部分厂商对新设备是否采用USB Type-C仍持观望态度。
或许在USB Type-C成为音频接口标准之前，英特尔应先说服更多厂商，让USB Type-C取代传统USB接口，出现在所有手机、平板电脑设备之上。
