在功能机时代，手机厂商们在手机的外观上下足了功夫，直板、翻盖、滑盖、侧滑等不同设计层出不穷，产品材质、颜色、形状也“千变万化”。那时，手机上也出现了很多值得回忆的设计，虽然就现在来看可能这些设计已经沦为鸡肋，但是在当时却给用户带来了许多乐趣。也正是因为这些设计，之前的很多经典机型到现在回想起来还能勾起了许多人的记忆。然而，随着智能手机的日趋成熟，当前的手机设计似乎变得毫无特色，大屏幕、金属机身前篇一律，那这是为什么呢?
客观上来说是受当前智能手机特征的限制，大屏幕、超薄机身。大部分手机给人的第一印象就是正面，为此手机厂商为其配备一大块触摸屏玻璃，占去了正面面积的70%，甚至达到90%以上 ，而这也让设计师可发挥的空间变得非常小， 以你看市面上手机的外形都差不多，无外乎方形倒圆角，或者上下带弧度。另外，因为手机尺寸有限，所以剩下外观设计师能发挥的地方就只有狭窄的侧面和背面，很难在上面做更为丰富的线条和造型。
面对市场重压，疯狂的比拼参数，依靠所谓的高配低价来吸引用户，以便争取到更多的市场份额。为此，一些厂商通过大量ODM形式减少设计和研发成本大打价格战提高市场份额。虽然一些厂商频繁发布新品，但在外观设计上却鲜有突破性创新，基本都在模仿iPhone或在原有设计上修修改改。从短时间来看，ODM形式可以降低企业成本减少运营风险，但从长远发展角度来看，过度依靠ODM千篇一律的的产品对企业品牌、设计能力和专利的积累非常不利。虽然当前最具创新性的iPhone都难以避免重复使用一种设计的弊病，但还是有诸多手机厂商在市场的倒逼下推进自身手机产品的设计，模块化、曲面屏幕、双后置摄像头等等新元素不断涌现，为沉寂了多年的手机市场注入了一丝活力。
