苹果将于9月7日举行产品发布会。除非苹果真的保密措施做得极好,真正推出意料之外的产品,否则这次发布会的重点应该是新款iPhone和二代Apple Watch。在我看来,除了新产品的功能、价格和上市日期,还有一点也很重要:苹果公司的规划与战略。
我将会前往比尔·格雷厄姆市政礼堂(Bill Graham Auditorium)参加发布会,下面是我自己关注的几个问题:
问题 1 :抛弃耳机孔,这就是卖点?
在过去几个月里,我老是听到别人说苹果新iPhone准备抛弃耳机孔,转而使用无线耳机,通过Lighting接口连接。虽然报道很多,但是几乎没有一个人认为这是一个好主意。Six Colors的杰森·斯耐尔(Jason Snell)最近撰文分析了苹果抛弃耳机孔的理由,他在文章中衷心希望苹果不要这样干。
即使抛弃耳机孔的传闻是真实的,关于最终的结果大家也是莫衷一是,到目前为止我们还不清楚苹果打算如何激发我们的兴趣,到底是推出有线Lightning耳机,还是选择无线AirPods,我们也不知道购买新iPhone时手机盒内到底会放些什么。如果苹果选择的是无线耳机,它的性能会受到众多因素的影响,比如音质、电池续航时间、实用性。
从传统耳机向下一站过渡,对于苹果是一大考验。曾经苹果勇敢抛弃一些老东西,招来全世界的批评,结果当产品真正问世时,批评却消失于无形。举个例子,2012年苹果抛弃了老式连接器,当时Slate作者法哈德(Farhad Manjoo)大声抨击,说苹果搞了个骗局,完全是为了骗钱;不到一个月,法哈德的态度出现了180度逆转,他认为更换连接器只是小问题,不会阻碍用户购买iPhone 5。这一次耳机事件会不会重复历史?可能吧。
问题 2 :小号 iPhone 与大号 iPhone 会有很大的差异吗?
2014年,苹果推出了iPhone 6和6 Plus,除了屏幕,两款手机基本上是一样的。更具体地讲,6 Plus摄像头的光学稳定性更好,续航时间更长。到了后来,iPhone 6s和6s Plus更加雷同。
照我的预测,iPhone 7和7 Plus不会有明显的差异。如果7 Plus配有双摄像头,iPhone 7没有,二者的位置可能会有微妙的变化。到时7 Plus极可能会成为最好的iPhone,而不是大屏版iPhone。苹果真的会这样做吗?发布会将会给出答案。如果真的这样发展下去,小号iPhone将会生活在大号iPhone的阴影之下。
问题3:摄像头到底有多出色?
即使新的大屏iPhone配有双摄像头,它也不是首创。最近我评测了荣耀8,安装的也是双摄像头,作为一款400美元的手机,荣耀8的摄像头真的很好。双摄像头仍然处在早期尝试阶段,也许苹果可以实现飞跃。去年,苹果收购了一家以色列公司,有了这家公司的技术,双摄像头生成的图片质量可以与单反相机媲美。如果苹果真的能够将这种技术带给用户,那将是现有智能手机无法匹敌的。
问题4:Apple Watch硬件如何升级?
iPhone问世已经快10年了,苹果的智能手机哲学已经形成:让手机更轻更薄,让摄像头更好,每年采用新的工业设计。
至于Apple Watch,我们现在只看到第一代产品。在本轮升级中,最戏剧性的变化可能在于内置LTE功能,有了LTE连接,Apple Watch就可以摆脱iPhone,摆脱网络连接,当然,LTE也可能会继续推迟一代或者两代才出现。在2016年的升级过程中,苹果还可能会增加GPS、气压计。新Apple Watch的外观会有怎样的变化?这也是我感到好奇的。
问题5:没有新的杀手级Apple Watch APP?
即使新的Apple Wath在设计、配置上与一代手表相似,watchOS 3也可以为新手表增添风采。watchOS 3有了明显的升级,可以使用更强大的APP。最重要的一点在于:开发者可以通过watchOS 3做更多的事。
苹果喜欢将第三方企业请到发布会现场,让他们展示新的APP,展示硬件的特色。希望这次也一样,我们到时就可以看到新软件了。
问题6:iPad路在何方?
就本次发布会而言,与苹果平板有关的消息并不多。许多人认为苹果今年不会推出新iPad,至于 iOS 10,它的许多功能向iPhone倾斜,而不是iPad。2017年,有报道称苹果正在开发一个面向iPad的iOS系统,比如强化对Pencil手写笔的支持,让APP可以更好发挥手写笔的优势。
这次发布会苹果有许多话要说,如果iPad没有什么重大进展,苹果应该不会在它的身上浪费时间。至于iPad Pro,也许2017年才会有一些小消息流出来。
问题 7 :制定了怎样的短期 Apple TV 战略?
最开始时,苹果准备在2015年年底推出付费订阅电视服务,后来又有消息说时间延迟到了2016年, 可能项目已经暂停了。
推出电视服务是很符合逻辑的选择,只是到目前还没有真正发生。关于Apple TV,苹果留下了很大的一个谜题。在短期之内,苹果打算如何保持电视盒子的吸引力,让它不断进化,这是我感到好奇的。在我看来,智能家庭服务HomeKit会是一款强大的产品。
问题8:在WWDC上苹果有没有遗漏什么东西?
在6月的开发者大会上,苹果展示了升级版iOS、macOS、watchOS和tvOS,四大操作系统增加了许多新功能。从理论上讲,我们已经对新功能相当熟悉了。但是不要忘了,苹果总喜欢留一手,如果新功能与新硬件密切相关,它更会严守秘密,例如Live Photos,该功能伴随着iPhone 6s和6s Plus推出。如果走运,iPhone 7推出时可能也会有1个或者2个意外惊喜。