Project Ara成为了历史
北京时间9月7日消息，据外媒报道，谷歌Project Ara的无疾而终引来无数人的叹息，但同时它也揭示出公司成长过程中遇到的创新和利润烦恼。在达到一定规模后，公司不得不平衡两者之间的关系，如果优柔寡段偏废其一，必然会埋下祸患。谷歌能拥有壮士断腕的决心正显示出其拥有了成熟公司的心态。
上周，谷歌出其不意的砍掉了自家“前途似锦”的模块化手机项目Project Ara。此消息一出，引来业界一片疑问，谷歌不是刚刚在5月的I/O大会上重点宣传了这一项目吗?当时的雄心壮志怎么说没就没?不过，从别的角度来看，谷歌这一举动其实并不令人吃惊。
Project Ara其实并不算谷歌的原生项目，它属于摩托罗拉的遗腹子，谷歌收购摩托后，该项目自然而然的并入谷歌麾下。不过，一直负责该项目的元老杜甘，却在今年春天离开谷歌加入了Facebook。
离开时，杜甘也道出了Project Ara和谷歌先进技术与项目部门(ATAP)所面临的困难。她在博客中写道，“我们每次的突破，都要在研发道路上克服各种挑战，技术和组织上的都有，这些挑战随时都有可能让团队分崩离析。不过这就是我们的工作，创建ATAP时它就成了我们的宿命。这工作确实不好做，因为它意味着我们每天都需要直面自己对失败的恐惧。”
这些话语中隐藏了杜甘对ATAP的爱和她离开时的不甘。与谷歌相比Facebook着实是家小公司，它更不会为杜甘提供类似的挑战机会。Project Ara之死也是一个象征，它向我们展现了谷歌在转变期艰难扶持自家创新业务的图景。
确实，一旦你的公司规模大起来，想要保持敏捷就会变的很困难，想照顾到所有业务更是变的难上加难。在Facebook，杜甘负责运营名为Building 8的团队，它与此前的ATAP非常相似。唯一的不同就是Facebook较小的体量让其拥有敏捷的转身速度，其项目成功率也要高上不少。
当然，谷歌心里也清楚自己正在变成一头巨兽，这也是它去年进行大规模组织结构调整的原因。在Alphabet的新旗帜下，谷歌负责创新研发的“moonshots”部门更加独立，它们像极了一家新创公司。
从理论上来说，Alphabet下属的这些公司体量都小了许多，敏捷度应有较大提高。但事实上，谷歌依旧一家独大，因为这些小公司需要它不断进行输血以推动项目发展并吸引人才。就拿谷歌光纤部门来说，它现在属于Alphabet的子公司Access所有，但由于只出不进，该公司现在面临巨大的资金平衡压力。
对于Alphabet来说，剥离各种子公司的业务确实行之有效，但剥离过多必然会伤害公司主体，而ATAP和Project Ara等部门比谷歌光纤更具实验属性，想让它们赚钱恐怕是天方夜谭。
“Project Ara的概念与我们数十年来从智能手机中汲取的经验完全背道而驰，”科技市场分析和咨询师道森说道。“想将一款产品推向成功，你必须有足够强的规模优势，而且产品得创造利润。苹果和三星在这方面做的就比较好，而其他厂商则在拼尽全力扩大自己的规模。”也许这就是Project Ara必死无疑的主要原因吧。
世界就是这样，有生就有死。忘却了Project Ara后，ATAP还能继续奔新的前程，也许有一天它们也能成功。不过我们不得不承认一个现实，那就是一旦公司发展到谷歌这样的规模，小的项目就很难存活了。Alphabet的出现正是为了解决这一问题，尽量保护那些依然在角落里敲敲打打想要改变世界的人。
