美国当地时间9月7日凌晨，苹果公司在旧金山比尔·格雷厄姆市政礼堂(Bill Graham Civic Auditorium)举行新品发布会。iPhone 7增添了许多新功能，比如双镜头摄像头、以闪电接口取代耳机孔等。但是《纽约客》杂志认为，iPhone 7的发布无法改变苹果在世界上许多最重要市场面临的挑战，因为其售价依然昂贵，印度人会买吗?
将来有一天，当我们重新回顾2016年9月份的首个周三时，我们可能会感到有点儿困惑，因为当天发生的最大事件之一就是苹果宣布消除iPhone的耳机孔。早在多年前，苹果创始人兼长期CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)开始设计苹果产品发布会时，就将其打造得好像百老汇演出。回首望去，苹果发布Macintosh、iPod以及iPhone等时，场面的确称得上壮观。但是在发布看起来与我们正在使用的手机没什么太大差别的iPhone时，消除3.5毫米的手机孔真的值得如此大张旗鼓吗?
当然，苹果希望我们如此去想。在美国当地时间9月7日凌晨，穿着长袖马球衬衫和牛仔裤的苹果现任CEO蒂姆·库克(Tim Cook)，在雷鸣般的掌声中走上旧金山比尔·格雷厄姆市政礼堂(Bill Graham Civic Auditorium)的大舞台。当到了发布iPhone时，库克向观众竖起了大拇指，宣布这款设备不仅是“行业黄金标准”，而且也是“文化现象”。
当库克准备介绍iPhone 7时，他的声音有点儿小，最后甚至哭着说：“这是我们创造的最好iPhone!”当苹果营销主管菲尔·席勒(Phil Schiller)走上舞台介绍iPhone 7具体细节时，他再次重复了库克的咒语，称iPhone 7是有史以来最好的iPhone。席勒列举了iPhone 7的十大特色，包括将耳机插入闪电接口而非耳机孔，推出黑色新款等。他说：“iPhone 7看起来非常酷，非常有高科技范儿!”
库克和席勒可能也在尝试说服他们自己相信这些。苹果依然是世界上市值最高的公司，但其地位似乎已经开始受到挑战。4月份时，苹果发布了2016财年第一季度财报，显示其iPhone销量比去年同期更低，这在苹果过去13年历史上是前所未有的。接着在7月份发布2016财年第二季度财报时，同样的事情再次发生。
人们开始大声质疑：苹果不像过去那样酷了吗?对于狂热的“果粉”来说，尽管受到质疑，但苹果产品销量依然巨大。他们甚至为苹果找到了辩护理由：人们只是推迟购买iPhone，直到最新的iPhone 7上市，而iPhone是苹果最重要的收入来源。在这样的背景下，更容易理解人们为何对iPhone 7仔细审视，尽管它似乎没什么特别的。有关这款手机本身的细节，有关它的及时回应，理论上说都应该提供些线索，比如我们是否正看到苹果“文化优势”被终结，抑或是其只处于产品周期的“慢动作时刻”。
新的iPhone似乎并不令人感到太兴奋。周三当天，有关iPhone 7发布的报道一如往常那样密集，其中不免许多怀疑。科技媒体the Verge报道称：“新的颜色被称为亮黑色(Jet Black)，比去年推出的深空黑颜色更深、更丰富。”《华尔街日报》记者乔安娜·斯特恩(Joanna Stern)在直播博客上写道：“iPhone 7拥有防水、防尘功能!即使其掉进马桶中，依然能照常使用!”斯特恩还承认：“尽管库克说iPhone 7有了全新设计，但其在全新黑色材料中却保持着老式设计。”在发布会期间，苹果股价几乎没有变动。
事实上，或许正如硅谷或纽约科技作家们指出的那样，iPhone继续取得成功或遭遇失败可能与产品本身的细节没有太大关系。在美国和欧洲大部分地区的iPhone市场已经饱和，那些想要iPhone的人几乎都已经拥有它，甚至当人们升级到最新版本时，也不会对iPhone销量增长有太大帮助。
对于苹果来说，当前能够大幅增加其收入的唯一方法就是促使iPhone还不太受欢迎的国家的民众去购买它。最重要的就是世界上人口最多的国家——中国和印度。可是近来，近来首次购买智能手机的中国和印度消费者大多没有购买iPhone。这往往被作为一个偏好问题对待，因为中国人和印度人似乎更喜欢其他手机。但这其中真正的原因是价格因素，iPhone售价太贵!
以iPhone 7为例，它的起售价为649美元，即使许多步入中产阶级的中国人和印度人也不堪重负。即使苹果不久前推出的廉价版iPhone SE，对于许多发展中国家民众来说也过于昂贵。
多年来，苹果在中国的销量的确在增加，特别是与中国移动(微博)运营商——中国移动于2013年末签署合作协议以来。中国是经济增长快速的大国，至少有足够富有的消费者可支持苹果产品在中国热销多年。但是今年，苹果在中国销量几乎与其他中国本土智能手机制造商持平，比如华为和小米等，它们都出售功能可媲美iPhone而价格更低的智能手机。
现在，苹果正将更多希望寄予印度，希望印度能够帮助提振其销量。4月份发布财报时，库克曾告诉分析师：“我认为印度就是7到10年前的中国。”但与10年前的中国中产阶级相比，苹果希望接触的印度消费者可支配收入更少。5月份，库克访问印度。这不仅是他代表苹果首次访问印度，也是苹果CEO首次踏足印度。20世纪70年代，乔布斯曾在印度修行，但那时他还未创建苹果。
尽管亲自来到印度，但库克似乎依然未准备好应对苹果进入印度面临的挑战。在接受印度媒体采访时，库克被问及：印度十多亿民众中，大多数人甚至没有听说过苹果品牌。有数百万人听说过和看到过苹果产品，只有极少数人能买得起苹果产品，而在实际中使用苹果产品的人更少。作为苹果CEO，你如何向这些印度消费者解释苹果到底是什么?库克的回答显得有点儿陈词滥调，无法令人满意。他说：“苹果就是制造最好的产品的公司，我们只会创造能够丰富人们生活的产品，以积极的方式改变世界。”
苹果在世界上许多最重要市场上销售产品变得困难，可能帮助解释库克及其同事们为何在周三发布会上花费大量时间谈及产品以外的东西。库克走上舞台谈论的第一件事，甚至在介绍iPhone之前，他花了几分钟谈及苹果音乐流媒体服务Apple Music、App Store等。但这绝非意味着苹果正放弃硬件产品，iPhone依然是发布会上的最大亮点。苹果也正投入巨资研发新的硬件，但是该公司现在越来越依赖于所谓的“服务”，比如Apple Music和App Store购买等。
但是，这种逐渐以服务为支点的微妙变化也暗藏着许多危险。Apple Music遭到用户不断吐槽，被批令人感到困惑，混乱不堪。周三，库克宣布这项服务的订阅用户已经从6月份的1500万人达到1700万人，但这个数字依然远低于Spotify的3900万用户。不过与劝说人们购买600美元以上的设备来说，苹果可能更容易说服人们花费几美元使用其服务。
在此次发布会上，最令某些iPhone用户感到兴奋的是，新的马里奥游戏将被收入App Store中，尽管目前售价不详。尽管我的iPhone 5S有些磨损，但我依然很喜欢用它，也不打算再花数百美元升级到iPhone 7。但是花上几美元去玩马里奥游戏，我可能不太在意。全球无数苹果用户可能与我有类似的想法。
